В огне

— У меня есть новости, — не дожидаясь приказа говорить, сказал Рис.

Геронт недовольно поморщился. Лия недовольно посмотрела на своего помощника.

— Госпожа… — с униженной покорностью добавил он и поклонился.

Геронт тут же представил, как Бранд склоняет перед ним голову. Если будет что склонять…

— Говори, — небрежно приказала Лия.

— Вилор — жив!

Рука с бокалом дрогнула, и вино залило шелковую, расшитую серебром тунику.

— Он не мог выжить, — спокойно отозвалась Лия. — Ты что-то перепутал… Я отравила стрелы. Никакая магия не смогла бы вылечить этого эльфа. От моего яда нет спасения…

— У него сын целитель, — ответил Рис.

— Даже взрослому хилфлайгону не всегда этот яд по зубам. Или ты не натер наконечники ядом?

— Я сделал, как вы приказали…

Геронт заметил, как побледнело лицо мужчины. Всезнающий! Да он самый настоящий трус, трусится весь перед своей хозяйкой. И чего её так бояться?

— Я… все… сделал… — слова у него вырывались с хрипом, он даже застонал.

Геронт хмыкнул.

— Я не могу проверить сейчас, но, надеюсь, ты меня не обманул.

— Нет, госпожа, — едва слышно ответил Рис, облокачиваясь рукой на стул, наверное, ноги подкосились со страха за свою шкуру. — В королевском дворе мог быть артефакт полнейшего исцеления. Вилор — эльф, его сородичи могли обеспечить его подобным.

Лия посмотрела на своего слугу, Рис едва заметно задрожал.

— Возможно… — кивнула она.

Геронт нахмурился. Неужели все-таки его враг жив? Это значит, что девка не выполняет свою часть уговора.

— Только не говори, что Вилор действительно жив, — с гневом бросил он Лие, но девушка уже снова приняла свою расслабленную позу и мягко ответила:

— Ну, пусть жив, но это ничего не меняет. Он всего лишь пешка и ничем нам не угрожает. Я согласилась его убить, чтобы просто потешить твоё самолюбие. Это дурное стечение обстоятельств. Я не учла вариант с руной.

— А если и Бранд избежит твоей ловушки? — Геронт почти рычал, представляя, что сделает с ним обозленный магистр Речного вместе со своей красавицей любовницей.

— О Бранде не волнуйся, он попадется, как миленький. Скоро Симфония забудет о его блистательном царствовании, навсегда забудет.

— Неужели ты действительно думаешь, что наш план может свергнуть магистра Речного? — едва слышно спросил Рис.

— О, мой милый мальчик, — рассмеялась Лия, — это далеко не всё, что я ему приготовила. К сожалению, Бранд наполовину сумасшедший, стоит только нажать на нужный рычаг и он сорвется. Можешь мне поверить, сегодня вечером в Речном будет по-настоящему весело.

Геронт уже не чувствовал такой уверенности в успехе, как пару минут назад. Если даже Вилора убить не удалось… Бездна!.. Да они же разорвут Лютину в клочки…

— Мы так не договаривались! — крикнул он, вскакивая. — Не получишь ты ничего, пока…

Но слова застряли в горле, будто кто-то перекрыл кислород. Геронт не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Глаза его союзницы замораживали и внушали дикий страх до истерики. Он почувствовал, как поток энергии проникает в его личное пространство, пережигая нити, разрушая ткани внутри тела. Он упал на пол, сотрясаясь в конвульсиях, не в силах даже кричать. И в момент все кончилось, но только голос Лии, прозвучал, как зов из Бездны:

— Я могу забрать рубин и без твоего согласия, магистр. Тебе лучше со мной не ссориться…

Он лежал на холодном полу, сжавшись в комок. Он не будет даже пытаться ей перечить. Зубы стучали от холодного страха, заползшего во всех уголки души…

… Почти до вечера раздавала приказы и пыталась выйти на связь с Брандом, но он молчал. Лелана ещё раз повернула кольцо и позвала магистра Речного.

"Таррилла, встретимся вечером в убежище, как всегда".

Он отключился раньше, чем Лелана успела что-то сказать.

— Ничего? — спросил Вилор с набитым ртом.

Видимо, исцеление руной вызывало зверский аппетит, Вилор запихивался уже третьей порцией, а Ольга с блаженной улыбкой на лице подсыпала ему добавки. Правда, улыбалась, когда он не видел. Когда же поднимал на неё взгляд, она задирала нос к верху. Вилор только хмыкал.

— Бранд предложил встретится вечером, — машинально ответила Лелана. — Не пойму, что у них там происходит…

— Наверное, лучше поговорить о том, что происходит у нас, — проглотив пищу, вставил Вилор.

— Что ты имеешь в виду?

— А ты никаких странностей не замечаешь?

— Здесь одни странности, — фыркнула Лелана. — Говори точнее…

— Лель, у нас шпион… шпион Лютины. Вспомни, когда на тебя напали у внутреннего портала к королевскому двору. Мы тогда с Лютиной воевали и тоже думали, что кто-то из своих подстроил ловушку. А теперь снова нападение Лютины, и, заметь, я, получается, был главной цель. Они знали, где я буду, с кем я буду, они смогли незаметно пробраться через границы. Явно кто-то им помогал с нашей стороны.

— Да уж… — промямлила Лелана. — Только кто?

— Пока не знаю, но нужно следить в оба. Ты, пожалуйста, не ходи одна и всегда свой отряд бери. Люди там проверенные. Честно сказать, меня не улыбает то, что Бранд тебя в убежище пригласил. Озеро Мрака сейчас опять самое опасное место…

— Посмотрела бы я на идиота, который на неё нападет, когда рядом магистр Речного, — буркнула Ольга.

— Дорогуша, магистра Лютины даже не испугало то, что Речной у нас в союзниках. Может, все задумано. Меня убивают… Лела идет на Озеро Мрака и её убивают там до прихода Бранда. А теперь подумай, что магистром Речного может случиться… да простая подлянка и вся его магия не поможет. Что-то же у них и так уже происходит. Мне кажется, что мы играем на руку нашим врагам. Пусть Бранд лучше в замок придет.

— Если я с ним свяжусь ещё раз, — уныло ответила Лелана. — Если нет — идти придется. Я не пойду одна. Мой отряд, думаю, в состоянии доставить меня в убежище в целости и сохранности. И сообщу я об этом в последний момент, чтобы шпион не успел среагировать.

Вилор покачал головой.

— Лель, они от тебя и ждут такого шага. Я уверен, они знают, что ты с Брандом в убежище встречаешься… в одно и тоже время. Нет, опасно…

— Но мне с Брандом очень нужно повидаться. Он же наш союзник, в конце концов.

— Иди через границы…

— А если я его не застану?

— Лела, мать твою, этот разговор похож на другой такой же. Напомнить, что случилось тогда? Ты вызывала меня на озеро Мрака на подмогу.

Лелана хотела ещё что-то возразить, но постучали в дверь. Вилор громко приказал войти. В комнату юркнул слуга и остановился перед нею.

— Просили передать магистру замка…

Лелана взяла тонкий свиток из рук слуги.

— Кто? — громко спросил Вилор.

— Не знаю, господин, какой-то мужчина. Он был в темно-синем плаще и исчез прежде, чем я успел уточнить его личность.

— Бездна! — ругнулся Вилор. — Это уже просто раздражает. По нашей земле бродят все кому не лень, умудряются скрывать лицо и исчезать. Не знал, что у меня в услужении такие идиоты.

Он жестом отпустил слугу. Когда парень скрылся за дверью, Лелана развернула свиток.

— Не ходи сегодня к озеру Мрака, — прочитала она в слух.

Вилор с усмешкой приподнял бровь. Лела раздраженно бросила свиток.

— По крайней мере, с той стороны тоже кто-то нам помогает, — буркнула она.