Мелиан. Охота Дикой Кошки (СИ)

стало увлекательным. Азартно прикусив губу, я продолжила читать.

"Тем временем, ни один из встреченных мною драконопоклонников так и не смог толком

объяснить, что же такое или кто такой был Дракон на самом деле. Все мы – не только сектанты –

142

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

слышали, что он положил начало нашему миру, но кого или что он представлял из себя на самом

деле? Безусловно, ответить на этот вопрос не представляется возможным, ибо всё, что могло бы

поведать нам об истинной природе Дракона, кануло во времени. Огонь, говорят

драконопоклонники, он нёс с собой огонь. И поклоняются огню, который днями горит в их храмах,

высеченных в горах или спрятанных глубоко в лесах или болотах. Громадные чаши с огнём стоят в

главном зале храма, где на стене нарисовано их божество в виде гигантского столпа пламени с

уродливой головой.

Если он вернётся, его огонь сожжёт наш мир, говорят они. Если не поддерживать наши огни, это

приблизит его возвращение, говорят они. Он зажёг огонь внутри каждого из нас, но не каждый

может хранить его".

Я потёрла слезящиеся от напряжения глаза и недоумённо посмотрела на эти строки. То ли магистр

как-то неверно понял то, что говорили ему сектанты, то ли не сумел это донести. Связь между

последними тремя предложениями ускользала от меня, лишь мелькало назойливым рефреном

слово "огонь".

Интересно, почему секта драконопоклонников так быстро исчезла? Если верить его словам, две

сотни лет назад их насчитывалось множество?

Пометив на пергаменте этот вопрос, я снова склонилась над трудами мудреца. Стопка свитков

неумолимо таяла, а я так и не нашла ничего, что могло хоть как-то сдвинуть мои поиски с места.

Неужели всё тщетно, и придётся начинать сначала? От такой мысли захолонуло сердце, но я

строго приказала себе не расстраиваться раньше времени.

Последний пергамент был озаглавлен "Похоронные обычаи драконопоклонников" и содержал в

себе лишь несколько строк. Чувствуя, как вера в чудо иссякает, я всё же принялась за чтение.

"Тех, кто отдал свою жизнь в служении секте, драконопоклонники называют "шари-мхья" - "верный

друг", и с почестями относят в так называемые Башни Скорби. Эти Башни представляют собой, как

ни странно, глубокие колодцы, высеченные в скалах близ горных храмов Дракона. Интересен

обычаё погребения – сначала мёртвое тело помещается на скалистой площадке, дабы солнце и

ветер иссушили плоть и обнажили кости, а затем то, что осталось, спускается в Башню Скорби.

Меня не пустили ни к одной из этих Башен, но, думается мне, что они доверху наполнены телами

этих несчастных".

Следующие строки заставили меня вцепиться в столешницу. Неужели поиски второй вехи

увенчались успехом?

"Перед тем, как опустить голые кости в Башню, к тому, что раньше было шеей, привязывается

"архьи-ма": флейта, вырезанная из закалённого в огне чёрного камня. Она необычна тем, что

представляет собой миниатюрные языки пламени, запечатлённые в камне. На ней помимо пяти

отверстий вырезаны слова молитвы Дракону. Считается, что в послесмертии шари-мхья встретится

с господином и игрой на этой флейте умилостивит его, отсрочив возвращение Дракона в наш мир".

После этого было написано ещё что-то, но я не стала дочитывать. Рука сама собой начала

лихорадочно переписывать все сведения об архьи-ма. Меня захлестнуло невероятное возбуждение:

выходит, Кристиан оказался прав!

Кстати, о нём.

Занеся в свой пергамент всё, что нужно, я бережно сложила свитки и убрала их обратно в тубус.

Можно было немного расслабиться и отдаться чтению «Трактата о вампирах». Я не могла не

отметить, что много времени тратить на него не придется. Пресловутый "Трактат" состоял лишь из

одного листа, да и тот не исписали полностью. Похоже, вампиры не вызывали особого интереса у

143

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

покойного Синтара. Или же ему не удалось добыть о них достаточно сведений. В отличие от

сложносочиненных трудов его коллеги, "Трактат" читался куда проще.

Итак.

"Говоря о вампирах, нельзя не вспомнить многочисленные легенды и суеверия, что так популярны

как у алдорийцев, так и у многих других народов. Кровососущие монстры – вот как их называют

многие. Меж тем, большим заблуждением было бы ставить вампиров в один ряд с гулями или

упырями, что иногда встречаются в отдалённых местах нашей страны.

Известно, что общими предками народов четырёх материков являются иретонийцы, кои явились

свидетелями прихода в этот мир тех, кого мы сейчас зовём вампирами. Само слово "вампир"

произошло от древнеиретонийского "вимпаро", что означает "пришедший извне". Доподлинно

неизвестно, откуда именно они пришли. Сами вампиры – те, с кем мне удалось переговорить – не

знают или не хотят рассказывать ничего о своём прошлом.

Тем не менее, некоторые суеверия, связанные с этой расой, всё же имеют разумное объяснение.

Вампиры действительно вынуждены пить кровь раз в два или три дня, иначе им грозит медленная

и крайне мучительная смерть. Я сам стал свидетелем того, как один из них корчился в страшных

судорогах, пока ему не поднесли стакан козьей крови. На вопрос, стоит ли людям опасаться за свои

жизни, вампиры реагируют с крайним гневом. Полагаю, что опасности для человека они не

представляют. Что же касается боязни серебра, осины и чеснока, то мне представилась

возможность лично убедиться, что всё это не более чем сказки. Серебряные украшения они с

охотой надевают на себя. Без каких-либо неприятных последствий держат в домах осиновую

мебель и употребляют в пищу чеснок. Источники этих отсталых людских поверий мне неизвестны.

Известно также, что вампиры стараются держаться подальше от людских и прочих селений в

собственных родовых замках и поместьях. Это крайне замкнутый и чопорный народ, ревностно

хранящий свои традиции и чистоту рода. При общении с ними возникает крайне неприятное

чувство собственной ничтожности. Даже будучи крайне приветливым, вампир всё равно дает

понять, насколько он выше и мудрее, чем вы..."

Я прервала чтение и усмехнулась. Никакой "чопорности" или надменности я в Кристиане не

заметила. Да и вообще вряд ли я догадалась бы о его принадлежности к кровососущей расе, кабы

не глаза.

С другой стороны... Я постучала пальцем по столу, задумчиво глядя на пергамент. В свете

изложенного магистром Синтаром, выглядит очень странным тот факт, что Кристиан скитается по

свету, зарабатывая себе на хлеб трудом менестреля. Быть может, существуют вампиры, не

обладающие родовыми землями? Или же его соплеменники попросту решили избавиться от

собрата? При этой мысли я почувствовала озноб, скользнувший по позвоночнику.

Что же тогда он должен был совершить?

"Повышенная стойкость к ранениям, чрезвычайно длинная продолжительность к жизни,

способность к гипнозу и отменная физическая сила – немудрено, что почти все расы

недолюбливают вампиров" , - писал тем временем магистр Синтар. - "Особую неприязнь питают к

ним все без исключения кланы оборотней. Мне доводилось слышать рассказы о неких весьма