И придет новый день

Я как раз корпела над соответствующим документом, когда в комнату вошел Айден. Мы любезно поприветствовали друг друга (похоже, я начинаю усваивать местный этикет), и Айден расположился в кресле напротив. Что-то он сегодня задерживается с отъездом в город. К чему бы эти изменения в распорядке дня? Айден на стал тратить время на пустую болтовню и сразу перешел к цели визита:

— Я наслышан о ваших подвигах, леди.

— Клевета! Кругом столько завистников!

— Не думаю, что меня ввели в заблуждение. Я видел документ, который вы подписали.

"Ол — предатель! А я думала, на него можно положиться."

— Я много документов подписала за последние две недели. О каком из них идет речь?

— О вчерашнем.

— Это тот, где я подсчитываю наши финансовые затраты?

— Нет, леди, это тот, где вы обещаете быть наложницей целый месяц.

— А что не так с этим текстом?

— Я думал, вы менее сговорчивы в данном вопросе.

— Бросьте, я же не проиграла спор.

— Но могли.

— Все мы рискуем. Иногда это того стоит.

— Мой брат отказывается сообщить подробности. Может вы поделитесь со мной секретом? Я просто заинтригован.

— Нет ни какого секрета. Чистая психология. Меня этому пять лет обучали.

— Вы учились? — теперь Айден смотрел на меня не только с улыбкой, но еще и одну бровь задрал.

— У нас обязательное образование для всех. Правда, сэр Симус считает, что я зря потратила время. Сказал, что у меня голова пустая, как горшок.

— Как кувшин.

Я задумалась. Если старый Симус не разговаривает с Айденом, то откуда тому о нашем разговоре известно? Что-то он чрезмерно осведомлен. Лучше я помолчу. Однако зачем он все-таки пожаловал? Айден не стал испытывать мое терпение:

— Я не смог найти Олириуса, поэтому решил вручить документ вам. Вы же несете с ним равную финансовую ответственность. И как мне теперь известно, согласны оплачивать свои долги самыми неожиданными способами. Я готов рассмотреть ваши предложения.

— Что это у вас в руках? — я уже поняла, что Айден заявился не о погоде говорить. Мне протянули скрученный пергамент. Одного взгляда было достаточно, чтобы оценить содержание.

— О, потрясающе! Спасибо, что принесли. Вы сэкономили мне кучу времени, я не знала, как подсчитать правильно весь ущерб от пожара. Просто изумительно. Здесь, правда, не все перечислено, но я сама добавлю. Благодарю.

Меня озадачено рассматривали. Потом Айден взял в руки лежащие передо мной черновики и пробежал текст глазами.

— Это вы написали? — похоже, он не верил своим глазам.

— Видите ли, я составляю счет на оплату одному из наших сотрудников за причиненный ущерб, и теперь смогу воспользоваться вашими данными.

Айден перебирал сваленные на столе бумаги и рассматривал рисунки.

— Не кажется ли вам неразумным тратить дорогостоящий пергамент на такую ерунду? — его палец указывал на почерпанные листы черновиков.

— Это не пергамент. Это бумага. Ее стоимость незначительна, так что я могу использовать ее, как захочу. Если у вас есть желание, я пришлю вам с десяток листов на пробу. Очень удобно для ведения деловой документации. Вы же вроде имеете отношение к закону в этой стране. А как удобно вести финансовую отчетность или учет товара! Просто даже не описать. И почти никаких затрат по сравнению с бесценным пергаментом. Можно прислать вам вместе с образцами ценник?

Айден изучал меня с малопонятным выражением лица. Потом последовал короткий поклон и односложное согласие. На этом мы расстались.

Я рассматривала принесенный мне счет за пожарище в парке. На самом деле мне было не так весело, как хотелось изобразить. А сумма в конце текста мне вообще не понравилась. "То же мне родственничек… Мог и закрыть глаза на разрушенный сарай, кому он нужен. Он бы мне еще уволившегося повара припомнил, скряга. Странно, что здесь нет требования заплатить за проживание. Но с него станется. Нужно поторопить Ола с поиском другого жилья. Сейчас Айден сообразит, что мы можем что-то заработать и потребует свою долю. Да по его подсчетам получается, мы должны ему больше, чем сможем заработать в ближайшие три месяца. Где интересно его драгоценный брат? Пусть сам разбирается со своим алчным родственником."

Я показывала Пусе почти готовые для примерки изделия, когда Ол вошел в комнату. У меня не было особого желания прерывать демонстрацию белья, я как раз отрабатывала на нибруске мою презентацию. Пуся сидел на краю стола, свесив волосатые ноги и уперев руки в коленки. Этакий образ делового партнера на совещании. Время от времени кивал важно головой и очень удачно молчал. Понятия не имею, что он находил во всем этом интересного, но мне позарез нужен был слушатель. Я сложила последний образец в приготовленные коробки, когда домовой наконец решил высказаться:

— Никуда не годится.

"Ну кто бы говорил! Тоже мне специалист по одежде, ходит тут, в чем мать родила, и еще комментирует!" Но вслух я не стала возражать:

— Ты думаешь, это слишком вызывающе?

— Эти штуки свалятся, — нибруск махнул трехпалой лапой в сторону коробки со стрингами.

— Ол, Пуся совершенно прав. Что будем делать? Идея с лентами-завязками слишком неудобна. Да и под одеждой будет видно. А если развяжется нечаянно — вообще катастрофа. Бельевой резинки у нас нет, мы с позором провалим дело.

Богарт меланхолично рассматривал наши изделия.

— Я мог бы… хотя нет. Это не будет работать.

— Что ты мог бы?

— Есть одно простенькое заклятие, изготавливается артефакт, и висит на теле, как приклеенный. Такую безделицу для детей делают, чтобы они нужную вещь не теряли. Проблема только в том, что ткань нельзя сделать артефактом. Заклятие держится на металле или стекле, или на драгоценном камне, но не на одежде.

— Это должен быть большой предмет?

— Все равно. Размер значения не имеет.

— Например, как это? — я показала на разбросанные на столе крючки и кольца для корсаже.

— Можно и такое.

Я смотрела на Ола и пыталась выудить из головы какую-то ассоциацию.

— А если пришить твой артефакт к ткани, она удержится с ним на теле?

После минутного молчания Ол кивнул головой:

— Можно попробовать.

— У нас на товары пришивают фирменный знак, логотип. Что-то типа вашего клейма мастера. Можно попробовать совместить эти две идеи — твой артефакт и наш фирменный знак. Например, три кольца сплавить между собой вот так, — я быстро сложила кольца на столе в симпатичный логотип. — Сюда бы еще добавить драгоценный камень, получится просто загляденье.

Ол сгреб в карман рассыпанные кольца и, ни слова не говоря, вышел из комнаты.

Принцесса Эланиель стояла перед зеркалом во всей своей эльфийской красоте, поразительно выгодно подчеркнутой восхитительным кружевным бельем. Я заканчивала подгонять последние застежки на корсаже и смогла наконец осмотреть творение наших рук. Два золотых артефакта с вкраплением драгоценных камней украшали шитье. Ол притащил ювелира с подмастерьями к нам в мастерскую и до сих пор держал беднягу взаперти, заставляя выполнять срочный заказ — сотню фирменных значков, украшенных мелкими алмазами. Логотип смотрелся на белье, как влитой. А белье сидело на принцессе, как вторая кожа. Я опасалось, что придется много переделывать, но застежки каким-то немыслимым образом сами норовили стать на место, и все швы оказывались там, где нужно, никакой подгонки или изменения. Похоже, Богард не удержался и добавил к заклинанию один из своих коронных трюков: "Стань красивее, чем ты есть". Может я ошибаюсь, но принцесса смотрела на себя в зеркало и не могла отвести глаз. Подружки тихо постанывали от нетерпения, когда дойдет очередь до них. Принцесса Эланиель наконец повернулась ко мне и внимательно посмотрела в глаза. Очень пытливо так и требовательно:

— Как вы думаете, я — неотразима?

Что на это ответишь? Передо мной стояла модель с подиума, только не такая тощая как у нас и нормального роста. Эльфийки очень хрупкие создания, я на их фоне ощущала себя неуклюжей. Обошла вокруг принцессы, осмотрела со всех сторон. Эланиель не сводила с меня глаз и почти не дышала. Понять не могу, с чего бы это она вдруг решила спрашивать мое мнение?