Завод седьмого дня (СИ)

– Что?

Карел почувствовал, что начинает злиться. Пошли бы поодиночке, ни у кого бы вопросов не возникло. А тут – цепляется и командует еще.

– Хотя, впрочем, не надо, все и так в порядке у тебя с лицом, – съязвила Хельга, похоже, тоже не очень довольная такой парой.

Она, видимо, рассудила, что если Карела не довести под руку, он уйдет куда-нибудь и никогда не доберется до склада.

Сейчас Карел понимал: если Хельга его отпустит хоть на мгновение, он именно так и поступит – то есть, умчится куда подальше и от Хельги, которая вела себя как человек, который долго ждал, когда его спустят с поводка, и наконец дождался, и от Лиа, которую, конечно, можно было понять, но и ей не следовало бы так самозабвенно перекладывать свою вину на других!

Разве что Даана была очень жалко. И Джои, конечно, Джои.

Повторив это имя про себя еще несколько раз, Карел окончательно успокоился и дальше уже шел спокойно, не вырывал руку и не пытался ответить Хельге, когда та отпускала злые шуточки. Сегодня, видимо, все были на взводе, а ближайшей мишенью для сброса напряжения как-то сами собой избрали Карела. Конечно, Карелу это не нравилось, но он надеялся, что день этот скоро закончится.

Чем ближе они подходили к Мастерской, тем чаще Карел замечал заводчан, которые сидели за столом, когда он вошел. Он увидел, как невозмутимо поднялся по ступеням дома торговли Кристиан, а навстречу ему спустилась Аника. Абель курил у стены соседнего дома, не поднося к лицу рук. С его сигареты сыпался пепел, оставаясь хлопьями на черной рубашке. Аника подошла к сыну, отобрала у него сигарету и растоптала. Абель на это отреагировал со знатной спокойностью, сунул ей локоть, за который женщина тут же ухватилась, и они пошли вверх по улице.

– Зачем Анику потащили? – тихо поинтересовался Карел у Хельги, наклоняясь к ее уху.

– Без понятия, – так же тихо ответила Хельга, чуть улыбаясь.

Она, судя по всему, считала свой вид достаточно романтичным, а никак не подозрительным.

– Может, Кристиан решил не попадаться на глаза своим людям. А то как же, это сильно его скомпрометирует.

– Зачем ему тогда идти на работу, когда все оттуда уже ушли?

Хельга пожала плечами и потянула Карела дальше. Они вместе свернули на улочку за складом, прошли немного и юркнули в переулок между двумя домами – складом и домом, который выходил на соседнюю улицу.

Склад оказался совершенно неправильным зданием.

Маленькие двери, предназначенные для входа людей, выходили на широкую Мастерскую, в то время как огромные двери – в переулок, в котором совершенно с трудом разворачивались двое взрослых людей, что уж говорить о коробках и крупногабаритных товарах.

– А мы точно сможем незаметно открыть эти двери? Мне кажется, такой грохот будет, что всех переполошим? Не проще ли было зайти с улицы?

Хельга резко толкнула Карела к стене, прижала локтем и оперлась на него.

– Давай ты не будешь умничать, а? Мы как-нибудь разберемся без тебя, уж поверь.

Карел оттолкнул ее локоть, который неприятно упирался в ключицу.

– Даже не сомневаюсь, что вы справитесь без меня. Так, может, я тогда пойду?

Хельга, не желая его отпускать, ухватила за ворот рубашки и сильно тряхнула.

– Ты все это заварил, так что заткнись и просто иди за мной.

Отпустив его, Хельга отошла к двери, вцепилась в утопленную ручку и потянула ее в сторону. Дверь отъехала со скрипом, но недостаточно громким, чтобы перебудить всю округу. Судя по немного изменившемуся лицу Хельги, она до последнего сомневалась, что Кристиан сдержит свое обещание.

На складе было темно и пусто, как и полагается любому учреждению в то время, когда рабочий день уже закончился. Коробки были навалены друг на друга, а некоторые теснились рядами, и чтобы ходить между ними, приходилось нашаривать рукой ближайшую стену, или батарею тяжелых коробок, или что там могло еще подвернуться под руку.

Судя по звуку, по помещению уже передвигались, натыкаясь на предметы и друг друга, люди.

На них в темноте налетел и шепотом обругал Ян. Разобравшись, кто есть кто, Карел наконец-то вырвался от Хельги, вцепился в его руку и зашагал следом.

Отчаянно скрипели ступени, с таким трудом нашаренные среди коробок с крупами. Про крупы было выяснено исключительно опытным путем: Ян толкнул плечом ящики, неудачно повернувшись, и те рухнули вниз, рассыпав все свое содержимое. Дальше шли уже по привозной гречке.

– А как вы можете быть уверены, что те, кого мы ищем, именно здесь?

– Хельга все объяснила, – отозвался Ян, взбираясь по крутым ступеням.

– А, ну да, – не стал спорить Карел, – конечно. Точно.

В коридоре было тесно. Распахивались двери, кто-то что-то выкрикивал, а Карел следом за Яном пробирался по стенке до самой дальней двери.

За самой дальней по коридору дверью их уже ждали. Абель распахнул дверь и вошел первым.

Самым главным было то, что никто из них не был вооружен, в отличие от тех, кто находился в кабинете. Карел пробрался через толпу, следуя за Яном, оказавшись почти в первых рядах. Он насчитал троих торговцев и общим счетом пять пистолетов, явно привезенных: в Заводе оружия не делали.

Трое человек против – скольких, к слову? – недовольных мужчин и Хельги, которая сама собой замещала еще двоих. Но пять пуль обязательно найдут своих жертв до тех пор, пока количество не перебьет качество.

– Ну и что вам здесь нужно?

Главный из тройки, держащийся смелее других, вскинул подбородок. В отличие от его приятелей, рука его не дрожала.

– А вы сами, конечно, не знаете?

Хельга выступила так внезапно, что Карел даже растерялся. Он совершенно запутался в ситуации и не мог понять: ну что, Джои нашли? Или нет? Или это все зря? Это вообще они?

– Вы хотите забрать у нас наших замечательных мальчиков? – мужчина, насмехаясь, обвел дулом первый ряд заводчан.

Сам он, судя по всему, был не из Завода.

– Их всего двое, они достались нам не просто так. Мы их вам отдадим. Выменяем. На тех, кто сам, добровольно согласится поехать с нами в наше незабываемое путешествие. Иначе, – мужчина легкомысленно покрутил пистолетом, – мы всех перестреляем.

– О каких разговорах может идти речь?!

Раздраженная Хельга сделала шаг вперед, но мужчина ее опередил; раздался выстрел, и Хельга рухнула на пол. Карел успел рассмотреть, как ее лоб заливает кровью.

– Иначе мы всех перестреляем, – повторил мужчина. – Ну что, хотите обмен?

Карел его практически не слышал. Он прекрасно понимал, что это из-за него Хельга умерла. Ян даже не попытался его остановить, когда Карел развернулся и принялся пробираться назад. Он быстро прошел через коридор и, уже спускаясь по лестнице, услышал выстрелы. А затем – хор голосов и шум драки. И снова выстрелы.

Если кто-то и должен был быть добровольцем – то это был он. Из-за него все эти люди оказались на маленькой бойне.

А может, во всем виноват не он? Это Лиа и Даан должны были быть здесь и позволить своему сыну жить дальше? А Карел и вовсе ни при чем? Он ведь сделал все, что мог. И не должен был отдавать жизнь за другого.

– Ну, дела, – поприветствовали его на выходе из дверей, ведущих на Мастерскую.

Улица была пуста, и из всех звуков, которые можно было расслышать, только треск проводов над Заводом мешал тишине. Со второго этажа склада ничего не было слышно.

Прямо на ступенях, не заботясь о чистоте брюк, сидели Абель и Кристиан. Они оба курили, а посмотрев на Карела, протянули сигарету и ему. Тот, не сомневаясь, тут же закурил и сел рядом.

Вопрос был дурацким, это он знал.

– А почему вы не там?

– А я похож на человека, которому не хочется жить?– усмехнулся Кристиан, туша свою сигарету о ступеньку ниже.

Абель ничего не сказал, только пожал плечами, видимо, имея в виду что-то в этом роде. Но он все же добавил, со сдержанным интересом следя за лицом Карела:

– Тем более, это все было бесполезно.

– Как это?

– Никаких мальчиков, – пояснил Кристиан. – Никого. И теперь их убьют, – он поднял палец и указал на единственное горящее окно на втором этаже склада.