Завод седьмого дня (СИ)

Натан вытащил карту, развернул.

– Мне все равно, можете оставаться здесь, можете присоединяться.

Он ткнул в какую-то точку, которую Элиот узнал. Какой-то город в относительной дали от Завода. Пешком бы идти и идти, но на лагах, если хватит топлива, доберутся за половину дня.

Гуго, усевшийся рядом, завыл на одной низкой ноте. Элиот схватился за голову.

Конечно, отказываться от приглашения не было смысла. Натан, в отличие от них, был готов к тому, что случилось. Элиот же до сих пор не до конца осознал, что происходит. Он обнял за плечи всхлипывающего Гуго.

– Мы там никому не нужны.

– Так вы и тут никому, – логично заметил Натан, прокладывая путь, точнее, просто проводя пальцем по карте.

– А топлива-то хватит? – задал мудрый вопрос Марк.

Он, похоже, оправился быстрее других. Не такой уж, видимо, и хороший отец был из Берга.

– Сколько хватит, столько пролетим. А дальше своим ходом.

Элиот поднял голову. В небе никого не виднелось, только несколько облаков дрейфовали на север. Выбора не было никакого, все, что оставалось – следовать за Натаном.

– Какие же вы все-таки уроды, – вздохнул Элиот и поднял за плечо Гуго.

Вместе они вошли в море.

Натан, удивленный тем, что убедить его удалось так скоро, махнул рукой Марку, и они загрузились в лаг.

Гуго откинул веревку, а Элиот, заводя мотор, поднял голову вверх. Крылья чуть просвечивали, кроме черной полосы, нарисованной краской. Только ленты не хватало для полноты картины.

Гуго тронул его за плечо.

– И что теперь?

– Да все нормально будет, – отозвался Элиот, выводя лаг на прямую взлетную.

Топлива надолго не хватило. Натан посадил свой лаг в редкой лесополосе, Элиот протянул чуть дольше, но его посадка вышла совсем уж неопрятной.

Лаг, непривычный к посадке на земле, поволокло, он ткнулся носом в корягу, вырвал ее и чуть не перевернулся. Элиот запаниковал и дернул штурвал на себя. Лодка завалилась на бок и еще пару метров, пока не затормозила о дерево, тащилась по каменистой земле, оставив позади себя обломанные ветки чахлого кустарника и куски обшивки.

Гуго завозился и вылез первым, обежал лодку и заглянул на место пилота. Элиот потряс головой и тоже принялся выбираться.

К этому времени Натан и Марк уже подошли к ним. Марк держал в руках карту, Натан держал свой мешок за тесемки и легко похлопывал себя им по бедру, в целом довольно легкомысленно настроенный.

– Ты убил его, – патетично провозгласил Натан, неодобрительно качая головой.

– Сами живы и ладно, – пробормотал Элиот, становясь на ноги.

При посадке их сильно тряхнуло, но все кости, кажется, были на месте.

– Ну, дальше мы своим ходом.

– Долго еще?

Марк сложил карту.

– Если я не ошибаюсь, то часов пять. Вроде того. Смотря как идти будем.

Элиот покачал головой. «Часов пять» после марш-броска до горы – это не очень-то мало. Причем, судя по всему, еды и воды уже нет.

Но они, такие путешественники, были не одни. Гуго потянул его за рукав и махнул куда-то вперед. Они шли уже полтора часа и через полчаса, наверное, нагнали бы идущих впереди.

Их было двое – высокий мужчина и ребенок. За то время, что Элиот следил за ними, мужчина несколько раз брал ребенка на руки и снова опускал, видимо, устав.

Началась хрустящая подстилка из веточек и сухих листьев. Шаги скрадывались за хрустом идущих впереди.

Элиот узнал мужчину первым и ускорил шаг. Потом понял и Натан.

Мальчик, идущий рядом с Карелом, оглянулся на них, испугался и рванул вперед, цепляясь за кривую корягу, торчащую из-под настила. Когда Натан и Элиот одновременно ухватили Карела за локти, тот дернулся, запнулся о собственные ноги и рухнул вперед.

Никто так и не понял, кто перепугался больше: Карел, хорошенько ударившийся обо что-то, или Натан и Элиот, когда тот потерял сознание.

Мальчик быстро поверил, что они не собираются убивать Карела, поэтому отвлекся и согласился поиграть с Гуго. Марк присоединился к ним, и они вдвоем развлекали мальчишку.

Когда Карел пришел в себя, первое, что сделал Элиот, прежде чем обнять, это ударил его в лицо. Тот зажимал кровоточащий нос, но не мешал себя обнимать. Первым делом он спросил – где Май? Элиот указал на Марка и Гуго, возившихся с ребенком.

– Твой?

Элиот вытащил из кармана платок и помог Карелу зажать нос. Кровь текла уже по подбородку.

– Нет, брата.

Май подбежал к нему и обнял откуда-то сбоку. Вернулся Натан. Неодобрительно покачал головой и похлопал Карела по плечу.

– Ну ты урод, – сообщил он.

– Уж кто бы говорил, – насмешливо заметил Элиот и чуть отошел.

– Ну что, куда ты теперь, путешественник? – Натан рассмеялся, косясь на Элиота.

Тот и вовсе отвернулся, но слушал внимательно.

– Да куда угодно, – отозвался Карел, прижимая к лицу платок. – Только подальше от Завода.

Элиот усмехнулся и поднял лицо вверх. По носу его мазнуло тяжелой холодной каплей.

Свинцовое небо разразилось дождем.