Дорога длиною в жизнь (СИ)

«А если бы сейчас сюда вошел король, что бы ты ему сказал, мальчик? Что непристойностями в одежде не занимаются? Но я-то голый! И, думаешь, он тебе поверил бы? Глупец! Я обещал тебя скомпрометировать, и ты это получишь из-за своей доброты», — красивые губы графа скривились в презрительной усмешке.

— Вставай, шут! — граф больно ткнул Зандера в бок локтем. — Вылезай из моей постели, уже утро.

Зандер сонно поозирался по сторонам — ему всю ночь снился Лемми, и он с трудом теперь понимал, что делал в чужой постели, да еще и графской. Наконец он проснулся окончательно и быстро, как и было приказано, покинул не свое ложе.

— Граф Ориан, вы хотели поехать со мной в столицу, — обратился он к нему, отводя взгляд от обнаженного тела графа, которое не прикрыто даже покрывалом и было выставлено напоказ во всей красе. Ему показалось, что вчера это тело было менее привлекательным, чем сегодня.

— Больно надо, — грубо перебил его тот. — Иди отсюда, шут, пока слуги не застали тебя в моей спальне и не донесли королю. А то решат, что ты меня соблазнить пытался. А потом долго по всем коридорам сплетничать будут, и как только я допустил тебя к себе такого, с таким лицом.

Зандер обиделся:

«И что далось ему мое лицо. И зеркало тыкал. Конечно, я не такой красавец, как он, но не безобразен же!» — но виду старался не подавать, хотя нижняя губа слегка задрожала от обиды.

— Граф Ориан, — снова обратился он к мужчине, — его величество меня отпускает, я хочу сегодня же уехать домой в столицу.

— Уезжай. Я-то тут при чем? — фыркнул граф.

— Вы этой ночью выражали желание уехать вместе со мной, вот я и спрашиваю, — снова настаивал Зандер.

— Ты что, полный идиот или прикидываешься? С какой стати мне желать ехать, да еще и с тобой?

Глаза Зандера наполнились слезами, он опустил голову. Он вчера старался, таскал этого пьяницу на себе. Мыл. И теперь вместо благодарности получал лишь оскорбления.

— Извините. Я, кажется, вчера что-то не так понял, — и, не дожидаясь еще одной порции грубостей по отношению к себе, Зандер выскочил в коридор, даже не позаботившись о том, что там кто-то мог быть и его могли увидеть выходящим из комнаты графа.

«Странный он какой-то, этот граф, то как будто чем-то поделиться хочет, то отталкивает, как последнюю собачонку. Да ну его, в конце концов, не хочет ехать — и не надо. Почему я-то должен поездку из-за него откладывать?» — и Зандер, зайдя в свою комнату, улыбнулся встретившему его Кертису и велел паковать вещи. Умный слуга не стал задавать лишних вопросов и приступил к своим обязанностям. Ему тоже очень хотелось домой.

Каково же было одновременно изумление и радость Зандера, когда он застал в конюшне графа Ориана, седлающего своего кладрубера.

— Шут, — бросил он, как всегда презрительно, не поворачиваясь к юноше и не прекращая своего занятия, но тут в его голосе появились совсем другие, более мягкие нотки. — Я велел заложить карету, одну на всех наших слуг, если вы не возражаете. И вещи ваши и мои погрузить в эту карету. Я решил, что поеду с вами, если вы не будете возражать.

Зандер кивнул головой, хотя понимал, что граф со спины его не видит, но это было совершенно не важно:

— Конечно, я не против. Вдвоем ехать веселее, чем одному.

Тут граф обернулся и совсем по-доброму посмотрел на Зандера.

«Он так на меня никогда не смотрел», — изумился тот его взгляду, и губы его сами расплылись в улыбке. Граф тоже улыбнулся в ответ, а потом, отвернувшись, снова продолжил свое занятие. Седлать коня в дальнюю дорогу он всегда предпочитал сам…

***

«Хорошо, что есть на свете, это счастье — путь домой», — слова такой старой и такой знакомой баллады непрерывно крутились у Зандера в голове, он повторял их и повторял, если не был занят разговором с графом Орианом. А граф, на удивление, оказался очень начитанным молодым человеком и к тому же много знающим, и дорога оказалось короче вдвойне под интересную беседу. Как известно, путь домой занимает гораздо меньше времени, чем путь из дома — не прошло и пары недель, как они уже подъезжали к главной аллее дворца. Зандер с графом верхом могли бы проделать этот путь от границы до дворца гораздо быстрее, но не бросишь же слуг в карете, да и коням нужен отдых.

«Все сейчас доложусь о своем прибытии и полечу домой на тенистую улочку к своему Лемми. А вещами, которые мне больше не понадобятся, пусть Кертис занимается», — улыбался Зандер своим мыслям, вдыхая запах большого города и прислушиваясь к его звукам. Если раньше, до поездки, ему не хватало свободы полей и запаха лесов, то сейчас он обрадовался пыльным улицам столицы…

***

Зандер тихо вошел в полутемную прихожую своего дома. Лето уже вступило в свои права, и на улице стало душно, а здесь, в доме, под черепичной крышей, за каменными стенами было хорошо и прохладно. На кухне, весело напевая, кто-то гремел посудой. Похоже, Лайза. Слышно было, что в фиолетовой зале кто-то негромко разговаривает.

«Лемми! — задохнулся Зандер. Взявшись рукой за грудь, он пытался унять бешено колотящееся сердце. — Спокойно! Все по порядку!».

И он, осторожно ступая, заглянул на кухню. Лайза, а это действительно была она, сервировала стол для чая.

— Лайза, — тихо позвал Зандер ее, стараясь не испугать девушку.

Та обернулась — чашка выскользнула из ее рук и со звоном разбилась о каменный пол, рассыпавшись на тысячу мелких фарфоровых осколков. Она смотрела на юношу и не верила своим глазам.

— Зандер, — наконец прошептала она и протянула к нему руки.

— Зандер! — закричала Лайза, уже подбегая к нему и обнимая его за плечи, приподнявшись на цыпочки. Она тыкалась в него губами, осыпая его поцелуями, куда только могла достать. А потом просто расплакалась от счастья.

Она потянула его за руку из кухни назад к лестнице:

— Лемми! Зандер вернулся!

Буквально через мгновение на верхней ступеньке появился улыбающийся паренек. Зандер не узнал своего мальчика — это уже был не тот угловатый подросток, а молодой юноша почти с него ростом с длинными черными цвета воронова крыла локонами, спускающимися почти до пояса, глазами черными, как ночь без луны, фарфоровой кожей, сверкающей жемчугом в полумраке прихожей, и смущенной улыбкой на красиво очерченных губах.

— Лемми!

Задохнулся Зандер и, перепрыгивая через ступеньки, взбежал наверх. Он хотел прижать к себе своего вампира, зацеловать. Но дальше произошло то, чего он совершенно не ожидал. Юноша от него отстранился, почти вырвался.

— Не стоит этого делать, — и отошел вглубь коридора, оставив стоять на лестнице растерянного Зандера.

Тот обернулся и непонимающе посмотрел на Лайзу. Девушка пожала плечами и опустила взгляд в пол.

«Отвык, наверное, я столько отсутствовал, — успокаивал себя Зандер. — Ничего, поживу немного дома, пока короля нет во дворце, побуду подольше с Лемми, и все вернется на круги своя, все будет по-прежнему».

— Лемми, ты не хочешь прогуляться по городу? Мы бы зашли в лавочки купили бы тебе и Лайзе подарки. Навестили бы лекаря Вильгельма Риттерса, — предлагал он юноше вместе с ним вспомнить все, как было.

— Можно, — абсолютно бесстрастно согласился тот. — Я пойду, переоденусь.

И он скрылся за дверью своей комнаты.

— Лайза, объясни, что происходит и давно Лемми стал таким? — спросил он у девушки, когда они, ожидая Лемми, пили чай на кухне.

— Недавно, с месяц, не больше. Его как подменили. Он не дает себя обнимать, как прежде. Никогда не подставит щечку для поцелуя. Я хотела отвести его к лекарю, но Лемми отказался, сказал, что у него ничего не болит. И добавил, что целуясь и обнимаясь, можно подхватить инфекцию.

— Что он в последнее время читал? — спросил удивленно Зандер.

— Да ничего особенного. Твой двухтомник по физиологии вампиров в основном. Мне кажется, он взрослеет, и все. Так-то он не изменился. Занимается по-прежнему прилежно. Правда, фехтование пришлось отменить. Один раз, при порезе во время учебного боя, с ним стало происходить что-то странное, как тогда в саду в Лине, а потом он просто упал в обморок. Посоветуйся с лекарем Вильгельмом Риттерсом, может, он что-то подскажет…