На крыльях дракона (СИ)

"Они скоро будут здесь",– высказал общую мысль Гирэлл.

"Да, и мы готовы к их появлению",– ободряюще улыбнувшись, согласился Торрат.

Ожидание немного затянулось. Солнце, уже наполовину скрывшееся за горизонтом, посылало свои мягкие прощальные лучи, окрашивая лес и замок в яркий оранжево-золотистый цвет. Хельда почувствовала, как сладкая дремота неслышно положила свои лапы ей на плечи, убеждая присесть и немного поспать. Девушка с трудом отогнала сонливость. Неожиданно к замку выбежал отряд Тиллана и быстро вбежал в раскрытые ворота замка. Несколько воинов закрыли массивные створки, которые с громким гулом захлопнулись, заставив всех невольно вздрогнуть.

-Они уже близко, приготовьтесь!

Лират подобралась на плече Владычицы, тихо смеясь и сжимая острые когти.

-Ну что, покажем людям, кто владеет этими землями!– кровожадно протянула она, приподняв крылья.

-Не торопись, Лират,– предупредила её Владычица.

-Да-да, я помню. Битва сейчас не состоится,– ворчливо откликнулась сова.– И я должна защищать тебя. Но внутри всё прямо горит! Я готова к сражению!

"А ведь действительно горит",– отстранённо подумала Хельда, чувствуя поднимающийся изнутри обжигающий жар предвкушения. Она поправила кожаные ремни колчана, затянула потуже наручи, привычно сжала пальцами рукоять меча, чтобы успокоиться. Вот и началось. Великая Битва Народов Эльторина пришла на Юг. Так встретим же врага так, как подобает!

Солнце скрылось за морем, погрузив Калангор во тьму. Однако на востоке небо слегка серебрилось – это лунные супруги готовились показать себя.

И тут несколько всадников вырвались из леса и ошеломлённо замерли, увидев мрачный величественный замок, окружённый редким лесом. В тусклом свете лун Донгесс выглядел ещё более устрашающе, чем днём.

Люди быстро оценили ситуацию и, развернув лошадей, помчались назад.

-Ну вот, наш план сработал,– удовлетворительно сказал военачальник.– Пускай расскажут о том, что увидели. Я думаю, сегодня они к нам не сунутся. Разобьют в лесу лагерь, начнут исследовать местность. Идите спать. Если что, дозорные нас предупредят.

Летопись неизвестного воина из войска людей.

"День 62.

Похоже, мы наконец нашли тех, кто несколько дней подряд наводил на наше войско ужас. Я был в числе разведчиков и один из первых увидел этот замок. Он не был большим, особенно по сравнению с замком Радагара, но было в этом каменном сооружении что-то дикое… И грозное. Словно передо мной стоял злобно оскалившийся хищник, готовый в любой момент прыгнуть и сломать мне шею. Он явно был не рад незваным гостям.

После того, как мы разбили лагерь, командиры в одном из шатров долго обсуждали план действий. В конце концов, было решено, что несколько дней мы будем осматривать местность, выбирать лучшую позицию и готовиться к осаде замка. Многие из наших воинов с нетерпением ожидали битвы. Да, кровь севера давала о себе знать.

День 66.

Подготовка к осаде прошла успешно. Мы готовы напасть.

Хочу сказать, когда я наблюдал за замком, то видел нескольких людей на стене. Так мы что, должны будем сражаться со своим же народом? И вообще не понятно, как они сюда попали… В любом случае они многих убили из нашего войска, поэтому мы должны отплатить им той же монетой. На завтра назначено выступление. Утром начнётся осада."

***

Несколько оборотней сидели в бойнице, внимательно следя за действиями людей.

-Что это?– спросил один из стражей, указывая на странное сооружение, которое люди катили вперёд.

-Похоже на башню,– ответил второй.

-С их помощью они хотят перебраться через стену,– сказал военачальник, стоящий рядом.– Надеюсь, защита эльфов не подкачает. А нам пора собираться.

Тиллан дал мысленный приказ, и через несколько минут на стену вбежали лучники. Хельда встала с ними, внимательно оглядывая выходящее из леса войско. Со стороны противника раздался громкий голос боевого рога, и люди с готовностью подхватили клич. Хельда обернулась на своих воинов, чувствуя, что должна что-то сказать.

-Мы не позволим чужакам диктовать свои правила на нашем юге!– громко сказала она.– Мы хозяева этих земель! И мы покажем, на что способны!

Ответом ей были восторженные крики оборотней, к которым присоединились нимфы, тагги, кентавры и даже ольты.

-Приготовились!– скомандовал Тиллан.

Лучники быстро натянули тетиву, целясь в идущих впереди всадников. Когда люди подошли на нужное расстояние, Хельда закричала:

-Огонь!

Тысячи стрел, изящно взмыв в небо, медленно описали дугу и смертоносным дождём обрушились на людей. Многие успели прикрыться щитами, но лошади, тянувшие башни, были убиты. Раненые животные в страхе метались в разные стороны, мешая людям продвигаться вперёд. Однако люди, вышколенные долгими тренировками, уверенно держали строй, наступая на замок, словно неукротимая стихия. Следующий залп остановил ещё несколько рядов всадников. Словно опомнившись, люди стали отвечать и посылать горящие стрелы в замок, но защитный барьер обращал их в пепел. Неожиданно со стороны войска людей в небо выстрелил огромный голубой шар и, ускоряясь с каждой секундой, понёсся к Донгессу.

-Защиту! Все вместе!– закричал Ларг, выставляя вперёд руки.

Остальные эльфы, всё это время стоявшие на стене, повторили его жест и стали что-то быстро шептать. Оборотни опустили луки, с изумлением и ужасом глядя на приближающийся шар. Неожиданно Каелон что-то выкрикнул, и из рук эльфов вырвалась широкая переливающаяся дуга. Она метнулась к голубому шару и разрезала его, вызвав оглушительный взрыв и множество голубых молний, которые, врезавшись в защитный купол замка, осыпались на землю.

-Огонь!– не дала растеряться лучникам Владычица.

-Они сильнее, чем я думал,– сквозь зубы проговорил Ристэль, подбегая к остальным.

-У них есть архимаг. И четверо магов, управляющих стихиями,– сдержанно добавила Ваолин.

-Наш щит выдержит любые удары,– прервал их Каелон.– Вот только…

-Подобраться бы поближе, да и позаимствовать силу,– задумчиво протянул Таэлас.

-Нет, это слишком опасно,– покачал головой Ристэль, отстранённо наблюдая за вновь взвившимися вверх стрелами.– Мы можем не выдержать такой силы.

-А что если направить её против хозяина?– с надеждой предложила Ваолин.– Или передать ему слишком много силы из источника?

Ларг задумался.

-Сначала нужно со стихийниками разобраться,– с усталой улыбкой ответил ей Каелон.– Неизвестно, сколько будет длиться осада.

В этот момент к эльфам подбежала Хельда.

-Что это было?– спросила она, пытаясь сдержать дрожь от пережитого.

-Это был архимаг,– ответил Ристэль.– Не волнуйся, Хельда, мы справимся. Как думаешь, что будет потом?

-Людям к нам не подобраться,– пожала плечами Владычица оборотней.– Даже если они подойдут к стенам, ваш купол их удержит. Скорее всего они будут ждать, пока мы сами не выйдем.

-А если начнут переговоры?– заинтересованно спросила эльфийка.

-Послов мы отпустим, но ни о каком мире речи идти не может,– резко ответила Хельда.– Осада не будет продолжаться вечно. В конце концов мы выйдем к ним.