Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

Служанка отошла к столику и подала господину медный тазик с водой. Вытерев руки, он направился к жене.

– Я хочу провести эту ночь с тобой, – непривычно мягко сказал он, положив руку на плечо Анукрис.

Та посмотрела на Мерисид. Старшая служанка улыбнулась и, подняв руку, помахала ей пальчиками.

"Мокрица старая, фаланга, змея сушеная! – скрипнула зубами госпожа. – Когданибудь я убью эту старую сволочь!"

В душе Анукрис пламенем вселенского пожара клокотал гнев. Она ненавидела противного Небраа, старую шлюху Мерисид, распутника Алекса и весь белый свет. Губы женщины беззвучно шевелились, изрыгая проклятия, а в голове крутились планы жестокой мести всем сразу и каждому по отдельности.

Тем не менее, когда Небраа ушел, она не выдержала и разрыдалась. Жизнь вновь казалась ей такой же мерзкой и отвратительной как в Нидосе, несмотря на прекрасный дом.

Но, Мерисид и этого показалось мало. Рано утром она лично явилась будить хозяйку.

– Чего тебе надо? – рявкнула Анукрис, кутаясь в простыню.

– Солнце уже встало, госпожа, – елейным голоском проговорила старшая служанка. – Господин желает с вами переговорить.

Молодая женщина медленно села, взглянула в нагло ухмылявшуюся физиономию бывшей танцовщицы и вдруг швырнула в неё подушкой. Та успела увернуться, но запнулась за табурет и чуть не упала.

Повеселевшая хозяйка без труда отклонилась от возвращенной постельной принадлежности.

– Не стоит старшей служанке заниматься такими пустяками, – проворчала она, одевая юбку. – У тебя и без этого столько дел.

– Поверь, госпожа, для меня это радость, – вызывающе улыбнулась Мерисид.

– Все же займись своими делами, – наставительно посоветовала госпожа. – В следующий раз пусть меня будит Самхия.

– Я не могу никому уступить такую честь.

– Придется! – нахмурилась хозяйка. – А то господин решит, что у тебя слишком мало дел. Позови Самхию. Она поможет мне в ванной.

– Слушаю, госпожа, – чуть поклонилась старшая служанка.

Проводив чемто озабоченного супруга, Анукрис уселась завтракать. Взглянув на кувшин с пивом, она обернулась к Самхии.

– Приведи Мерисид и захвати еще один бокал.

Служанка выбежала из комнаты.

– Ты звала меня, госпожа? – не скрывая удивления, поинтересовалась бывшая танцовщица.

– Да, – важно кивнула та. – Где ты была?

– В саду, там…

– Там очень жарко, – прервала её Анукрис с притворным сочувствием. – Выпей со мной пива. Самхия, налей.

Ничего не понимавшая девушка исполнила приказ.

– Спасибо за заботу, добрая госпожа, – старшая служанка выпила. – Пусть Сет, Анук и Бэс пошлют тебе как можно больше любви господина.

– И тебе так же, – приторно улыбнулась хозяйка.

Весь день женщины вели боевые действия с переменным успехом. Мерисид, не решаясь при слугах давать волю рукам, изводила госпожу разнообразными неприятными намеками, а та с удовольствием находила многочисленные изъяны в её работе. Другие обитатели дома никак не могли понять, что случилось с бывшими подругами. Еще совсем недавно они друг в дружке души не чаяли, а сейчас готовы убить друг друга. Слуги чувствовали, что разлад както связан с похищением Мерисид, но уточнять никто не решился, справедливо полагая, что между врагами лучше не становиться.

Только хозяин дома ничего не замечал. Его непосредственный начальник одобрительно отнесся к идее пышных похорон Нефернут. Первый пророк подчеркнул, что такая забота о первой жертве колдуна только поднимет авторитет Небраа в глазах горожан и жрецов.

Всю ночь Анукрис изобретала способы отомстить старой жабе, а днем они неожиданно вновь заключили перемирие.

Вернувшись с рынка, озабоченная Мерисид слезно умолила госпожу уделить ей немного времени. Внутренне готовясь к очередной гадости, та пригласила её в свою комнату.

– Алекс выкрал посох Тусета, – одними губами прошептала служанка, едва прикрыв дверь.

– Что? – встрепенулась Анукрис и отстранилась, когда та попыталась её обнять. Потом поняла и смутилась. Приблизив свои губы к её уху, Мерисид прошептала:

– Сегодня ночью Алекс выкрал из храма посох Тусета!

– Откуда знаешь?

– Весь базар только об этом и говорит! – всплеснула руками служанка.

– Его видели?

– Нет, конечно! – фыркнула бывшая танцовщица и, взяв молодую женщину за руку, усадила на кровать, присев рядом, быстро зашептала:

– Он оглушил сторожа. Тот очнулся и поднял тревогу, разбудил слуг, переполошил всех.

Мерисид довольно захихикала, потирая ладошки.

– Думали, вор в сокровищницу залез. Принесли Сетиера. Он же сейчас важный, везде только на носилках…

– Надутый гусак! – фыркнула Анукрис.

– Хуже! Тощий гусак! – поддержала госпожу служанка и вновь с жаром принялась рассказывать. – Он в кладовую никого не пустил. Сам глядел, целы ли сокровища, а потом все по храму бегал, проверял, не своровали ли чего?

Она скорчила забавную гримасу, надула щеки, подражая первому пророку, и пискляво зашепелявила:

– У вас ничего не пропало? А у вас?

Анукрис рассмеялась.

– Только потом нашли, что пропал посох второго пророка! Ох, Сетиер и разозлился! Сразу за Моотфу послал.

Старшая служанка придвинулась ближе и вновь зашептала хозяйке на ухо:

– Говорят о мстителе Сета!

– Алекс! – госпожа не выдержала и обняла её. – Он сделал это!

– И не попался! – добавила Мересид, обнимая госпожу. – Настоящий герой!

– Я же говорила, что он не оставит нас! – всхлипнула Анукрис.

– Ты будешь его ждать сегодня? – поинтересовалась служанка, чуть отодвинувшись.

Краткий миг единения прошел, но и ненависть, бушевавшая в душах обоих женщин, временно поутихла.

– Ты же сказала завтра? – напомнила хозяйка.

– Ночью, через два дня, – стала уверять Мерисид. – Я точно помню.

– А с какого дня считать? – Анукрис не хотелось, чтобы служанка знала точную дату их встречи с Алексом.

Женщины немного поспорили. Наконец, госпожа предложила Мерисид самой подождать этой ночь.

– А я завтра, – проговорила Анукрис, поднимаясь.

День вновь запылал яркими красками, и жизнь казалась не такой отвратительной. Пусть Алекс такой же похотливый кот, как все мужчины, но он сумел выкрасть нужные им папирусы. И наверняка сумеет придумать, как передать их в нужные руки.

Небраа не пришел обедать. Прибежал его помощник, получил булку для себя и узелок для младшего писаря. Молодой человек сообщил, что сегодня вечером бальзамировщики доставят гроб с мумией Нефернут.

– Ну не мог раньше предупредить! – взвыла Анукрис. – Это же сколько всего надо успеть сделать?!

– Может быть, попросить помощи у соседей? – предложила старшая служанка и, словно извиняясь, предупредила. – Нам одним не справиться, госпожа.

– Теперь они мне откажут, – безнадежно махнула рукой хозяйка.

– Не думаю, госпожа, – возразила Мерисид. – Нефернут все любили.

Видя, что она все еще колеблется, служанка предложила:

– Хочешь, я попрошу от имени господина?

– Нет, – возразила Анукрис. – Я здесь хозяйка, мне и унижаться.

Мерисид то ли насмешливо, то ли одобрительно хмыкнула.

Не только супруга Небраа находилась в затруднительном положении. Помощник старшего писца Дома людей тоже отчаянно нуждался в помощи. Вот оказать нужную ему услугу могли разве что боги.

Разоблачение колдуна сняло с Карахафра заботу о расследовании убийства слуг Тусета. Во всем обвинили бывшего второго пророка храма Сета. Главный инспектор с благосклонностью принял от помощника старшего писца драгоценное "дыхание богов" и поклялся посмертным спасением, что столь добросовестного подчиненного неизбежно ждет скорейшее повышение по службе. Кроме того, Раату подарил ему пять коров и быка из своих стад.

Карахафру осталось только ждать, наслаждаясь предвкушением карьерного роста, когда появился этот загадочный укр, едва не ограбивший дом ювелира Хкафгорна. Хорошо еще к тому приехал брат, и в доме оказалось много сильных мужчин. Очевидно, это и спугнуло вора, но, убегая, тот умудрился свалиться прямо на голову пьяного Амошаата. Слуги помощника старшего писца сепаха подняли крик и в темноте переулка сильно поколотили друг друга. А плохо различимый в темноте укр тем временем спокойно убежал. И где теперь его искать?