Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

– За что, мудрейший?!

– За то, что по дому Сета лазят все кому не лень! – заорал жрец и от души вытянул сторожа посохом по согбенной спине.

История казалась ему странной и непонятной. Ни украшения в молельном зале, ни сокровищница не тронуты, а в других комнатах ничего ценного нет. Ради чего понадобилось комуто бить этого тупицу по голове?

Сетиер еще раз обошел все помещения храма и расспросил жрецов. Нигде ничего не пропало. Озадаченный первый пророк пришел в комнату отдохновений. Мебель, носилки, статуи, сложенный полог, все на месте. Тем не менее, не покидало ощущение, чегото не хватает. Конечно!

Он упал на стул и скрипнул зубами. Справа у стены раньше стоял посох второго пророка. Опять Тусет! Жрец опустил голову и увидел на полу мягкие серые хлопья. Пепел от сгоревшего папируса. Но кому придет в голову жечь такую дорогую вещь? Никому не доверяя, Сетиер сам облазил всю комнату, заглянул за стеллаж с деревянными фигурками, вымазался в пыли, паутине и ужасно разозлился. Проведенное по горячим следам расследование подтвердило исчезновение обязательного знака второго пророка храма Сета в Абидосе.

Разъяренный первый пророк послал слугу за старшим мождеем, а сам пошел готовиться к ежедневному ритуалу.

Исполняя обязанности верховного жреца, он с соответствующими молитвами и заклинаниями совершил уборку в комнате главной святыни, протер пыль со священной ладьи. Потом – то же самое у малой. Где дополнительно поменял ткань, обернутую вокруг статуи Сета. Белое пятно на ноге, послужившее поводом для расправы над Тусетом, потемнело. Воровато оглядываясь, Сетиер достал изпод рубахи маленький бронзовый флакончик с плотной пробкой и, смочив край тряпочки, стал осторожно втирать в дерево.

Как его уверяли, через месяц нога станет почти такой же, как вся остальная статуя, и в полумраке храма никто не заметит разницы. В воздухе распространился неприятный запах. Кланяясь и громко читая молитву, первый пророк вышел из комнаты. Ему осталось совершить ритуал только в комнате Бронзовой книги.

Первый пророк выполнил все положенные действия, а Моотфу так и не появился. Жрец отловил слугу, которого посылал к старшему мождею. Тот уверил, что передал все, о чем говорил хозяин, слово в слово. Сетиер начал злиться.

Он очень редко вкушал еду с храмовой кухни, считая её слишком грубой и недостойной своего желудка. Поэтому носильщики таскали жреца по полуденной жаре до дома и обратно. При этом специальный человек держал над головой жреца опахало из страусовых перьев.

Не стал он отказываться от этой привычки и сегодня. Восседая над головами слуг, он гордо смотрел вперед, не обращая внимания на встречных прохожих.

У ворот усадьбы его окликнули.

– Мудрейший! Господин Сетиер!

Он оглянулся. В тени стены стояли Моотфу и Убисту.

– А мы вас ждем, мудрейший, – довольно улыбался старший мождей, а на скулах первого пророка заходили желваки.

– Прошу вас разделить со мной трапезу, – словно выплюнул он слова приглашения.

Мужчины поклонились.

Пока хозяин принимал ванну, а гости умывались, расторопные слуги принесли дополнительные блюда.

Первый пророк намекнул супруге, что должен поговорить с приглашенными без свидетелей, и понятливая женщина ушла с детьми в сад.

– Из слов вашего слуги я так и не понял, что случилось? – спросил Моотфу, смакуя красное вино с медом.

– Выкрали посох колдуна, – процедил сквозь зубы жрец. Этот красавец его ужасно злил.

– Может сами куданибудь засунули? – старший мождей причмокнул губами.

– Нет! – первый пророк крепко сжал кулаки. – Напали на сторожа.

– Так вот где он прятал донос Минхотепа, – тихо проговорил Убисту и усмехнулся. – Папирус был у нас под носом! Ай да старик!

Моотфу посмотрел на него и уже серьезно спросил:

– Как это случилось?

Первый пророк рассказал все, что смог узнать от сторожа.

– Никто ничего не видел?

Жрец покачал головой.

– У вас дрянные сторожа мудрейший, – вдохнул Убисту.

– Я знаю! – раздраженно махнул рукой Сетиер. – Они свое получат.

– Странная история, – Моотфу вновь обрел душевное равновесие и с хрустом разгрыз жареное крылышко. – Не похоже на местных.

– Чужак, – кивнул его спутник. – Слуга Тусета.

– Так найдите его! – рявкнул первый пророк, ударив кулаком по столу. – Этот мальчишка смеется над нами!

– Ищем! – повысил голос Моотфу. – Никуда он не денется!

– Не это главное, господа, – негромко проговорил Убисту.

– А что же? – Сетиер с интересом посмотрел на хрупкого мужчину.

– Зачем чужаку донос Минхотепа?

– Не думал, что ты так глуп! – фыркнул жрец – Чтобы погубить всех нас!

– Как? – все так же невозмутимо спросил Убисту.

Собеседники переглянулись. Старший мождей на секунду даже жевать перестал.

– Думаете, он пойдет с ним к главному инспектору? – оглядел их убийца. – Или обратится к сепаху?

Но, видя, что его попрежнему не понимают, чуть сморщился.

– Донос еще нужно доставить по адресу, лучше всего в столицу, и передать визирю! А чужестранцу такое не под силу!

– Ты хочешь сказать, что ему ктото помогает? – заинтересовался первый пророк.

– Но он знает только жену Небраа, – напомнил Моотфу.

– Так чего же ты сидишь и жрешь моего гуся! – вскипел жрец. – Иди и узнай, где прячется это отродье черной бездны!

– Мы дважды перерыли весь дом, – невозмутимо пожал плечами старший мождей, прожевывая кусок булки. – За что мне её арестовывать? Как я объясню это главному инспектору? Она законная супруга уважаемого Небраа!

И Моотфу налил себе пива, выпил, вытер губы рукой.

– Она никуда не ходит. За все это время посетила только храм Анук да старое кладбище Баст. И везде с ней были слуги.

– Возможно, она когонибудь из них подкупила? – немного растерянно предположил Сетиер. – Расспросите их!

– Уже, – старший мождей утробно рыгнул. – Слуги её не любят. Но и они ничего не замечали. Говорят: хозяйка все время сидит дома, даже на рынок ходит Мерисид.

– Значит Мерисид ей и помогает! – уверенно заявил первый пророк.

– Нет, мудрейший, – засмеялся Моотфу. – Она не станет скрывать убийцу подруги.

– Ты прав, – вздохнул хозяин дома. – Они были очень близки.

– Есть еще ктото, о ком мы не знаем, – подал голос Убисту.

– Кто? – всплеснул блестящими от гусиного жира руками старший мождей. – Слуга колдуна почти ни с кем не общался!

– А портной Анубенх? – вспомнил вдруг Сетиер. – Тот, что нажился, продавая женщинам мешочки для груди.

– Буст, – уточнил старший мождей, споласкивая ладони в медном тазике, заранее оставленном слугами.

– Вотвот! – кивнул Сетиер. – Может, он замешан?

– Скоро из Дельты придет караван с работниками для стройки Келлномарха, – сказал Убисту. – Это очень хорошая возможность добраться до Амошкела.

– Чужак сразу бросится в глаза среди крестьян и ремесленников, – заметил Моотфу.

– Слуга Тусета не поедет, – усмехнулся жрец. – Он пошлет сообщника. Того, которого мы не знаем.

Старший мождей задумался. Большая черная муха с жужжанием попыталась сесть на покрытый капельками пота нос.

– Его нужно отыскать как можно скорее, – проговорил Сетиер.

– Как? – очень серьезно спросил Моотфу.

– Есть способ, – ответил ему Убисту.

– Расскажи нам! – раздраженно попросил жрец.

Однако, выслушав его, не смог скрыть удовлетворенного удивления.

– Хитро придумано. А он согласится?

– А кто его спросит? – вопросом на вопрос ответил собеседник. – Только нужно пару дней на подготовку.

– Поторопитесь, – сухо сказал Сетиер и налил себе вина.

Анукрис никак не удавалось подробно расспросить свою старшую служанку об Алексе. Мерисид словно нарочно избегала оставаться с ней наедине или отделывалась ничего не значащими отговорками. При этом её лягушачьего цвета глаза светились какимто странным самодовольством.

А тут еще приперся супруг. У него разболелась голова, и он пришел домой лечиться пивом и бездельем.