Дьявол Ее Величества. Осознание

Но почему сейчас мне хочется быть обычным демоном?..

Я порылся в ящиках стола, достал свиток гербовой бумаги, перо и зеленые чернила. Сел за стол, глянул в окно.

Окна выходили на восток — как раз всходило солнце, окрашивая черепичные крыши в красные с золотом тона. В башенке над моей комнатой щебетали голуби.

Я снова уткнулся в лист бумаги. Еще немного подумал и начал писать.

«Виктории Эллире Лайарне ла Вистен (Ее Высочеству Виктории Первой Облачной, Наследнице престола Объединных Долин)»

Как с ней здороваться?.. «Здравствуйте» — слишком строго, «привет» — напротив, как-то уж слишком неофициально. Идеальный вариант — «добрый вечер» — не подходит: откуда я знаю, когда доставят письмо? «Приветствую вас» — не, так только в официальных приглашениях на похороны. Ладно, пусть будет «идеальный вариант» с некоторыми поправками…

«Добрый день (утро, вечер, ночь?.. к несчастью, не знаю, какое у вас сейчас время суток)

Я подумал, что вам будет интересно узнать, что у демонов тоже есть легенда об объединении мира — очень похожая, кстати. Мне удалось найти список этой легенды. Он был изрядно погрызен мышами, поэтому полный текст, наверное, никто и никогда уже не прочтет. Изначальный же вариант был потерян во время пожара в библиотеке больше тысячи лет назад. Список я прочитать так и не смог — отдал реставратору, надеюсь, он что-нибудь придумает… Мастер пообещал, что список будет готов уже к следующим выходным — так что, возможно, в мой следующий визит я смогу передать вам…»

Бред какой. Я еще раз перечитал. Нет, это я отправлять точно не буду. Мы с ней, конечно, на всех прогулках на «вы» — но, в то же время, если я случайно сбиваюсь на более простой стиль общения, это происходит совершенно естественно и спокойно. А это — письмо любимой бабушке, когда не знаешь, о чем написать…

А правда, что может написать демон ангелу?..

Скомкал бумагу, кинул в корзину. Е-мое, как поэт, к которому муза не прилетела… Сравнение заставило рассмеяться.

В дверь постучали. Я спешено засунул лист бумаги (совершенно чистый) в ящик стола.

— Войдите.

Это снова была ключница, только теперь уже с планом ремонта замка. Я взял папочку (ее бы старание да в мирное русло…), проглядел смету (вполне нормально, только картины Фортрана вычеркнуть — их у нас и так вполне достаточно), пролистал планы. Кое-что подправил (канделябры, две люстры и свечи на столах — не слишком ли много для одной комнаты?..). Проглядел еще раз.

— Здесь только этот этаж, приемные залы и гостевые покои?.. — с некоторым удивлением спросил я. С каких это пор в замке только три этажа?..

— Ну… да.

Ключницу трясло.

— Успокойтесь, я не кусаюсь. Просто я вчера немного походил по нижним этажам (ладно, я сам не ходил, поисковичок отправил, и было это сегодня утром). Стены трескаются, камни кое-где даже эльф голыми руками вывернет, очень скудное освещение, балки пошатываются. Ремонт там последний раз был лет двести назад, правильно?.. — кивка я дожидаться не стал, и так все ясно. — Все бадьи рассохлись, а система доставки так заржавела, что пользоваться ей уже нельзя. Об условиях жизни местных работников я вообще молчу… Ремонт внизу — в первую очередь, а то замок уже разваливается. Перекрашивания стен — это не столь важно. Это первое.

Ключница что-то записала.

— Во-вторых, что у нас с садом рядом с замком?.. Садовника Роуль уволил в самом начале правления, правильно?.. Он еще жив?..

Ключница кивнула.

— Найдите его, извинитесь, восстановите в должности, выплатите подъемные на семью, устройте в замке, если пожелает. Пусть нанимает бригаду и займется парком — это унылое запустение вряд ли производит положительное впечатление на делегации.

— Но, Повелитель, тут не бывает делегаций…

— Будут. Третье. У нас очень много служанок и поваров, но слишком мало прачек и посудомоек. Магичка на весь замок вообще одна, и чем она занимается, лично мне непонятно. Пустые покои проще не убирать, а полностью обустраивать и накладывать на них статик — меньше мороки. Озаботьте этим магичку, пусть займется. И выпишите еще пару выпускников Школы.

Ключница покивала.

— Четвертое. Несчастная оранжерея. Почистить, засеять, полить, убрать. Засеять лучше — чем-нибудь полезным, замок будет сам обеспечивать себя овощами и фруктами. То же касается и сада.

У демоницы кончились листы, но я был неумолим.

— Пятое. Флигели, башни, пустые этажи. Занять комнатами под прислугу, а то они сидят друг у друга на головах; более того, им вряд ли удобно таскаться с последнего цокольного в башни убираться. Последний цокольный приспособить под кладовки. Освободится этаж чуть выше — и его тоже, продуктов на замок нужно много, и ими проще запасаться в сезон, а не искать в январе свежий лук.

Ключница уже не знала, где писать; я протянул ей чистый лист.

— Шестое. Мыши, крысы, жуки, осы, тараканы. Выловить, протравить, выгнать, повыковыривать — делайте с ними все, что угодно, но их здесь больше быть не должно. То, чем не пользуются больше пятидесяти лет, безжалостно выкинуть — кроме амулетов, естественно. Посуду, запасы и белье проревизировать; ну это вы знаете лучше меня.

Кончились чернила.

— Седьмое. Больничное крыло. Освободить под него второй этаж, найти нормальных врачей, проверить все травы на наличие плесени. Лечить всех обращающихся, в том числе прислугу. Вернее, прислугу в первую очередь — мне не нужны эпидемии в замке. Кстати, они готовят сами или их кормят всех вместе?.. Отрегулируйте этот вопрос.

Демоница пыхтела: так усердно записывала.

— А вообще, вы ключница, походите, посмотрите. Работникам обеспечьте нормальные условия. Начните сегодня же; впрочем, я думаю, требовать уж очень быстрого выполнения не имеет смысла. Но и не тяните. Сейчас ко мне министров — всех по отдельности. Директора Школы Магии, ну и школы при замке, конечно. Когда вернется Вирх, его тоже — без очереди. Все.

Ключница так быстро испарилась, что я понял: я надоел ей еще после четвертого пункта.

Я откинулся на спинку кресла, вполне довольный разговором.

Пришел Вирх; я посмотрел на его красные глаза, забрал отчет и отправил его спать.

Просмотрел отчет. Все, как я и ожидал. Ничего, сейчас придут министры — выдам по первое число…

Пришли министры. Разговаривали долго. Объяснить им необходимость наличия в Империи образованной, здоровой и целеустремленной молодежи — еще дольше. В результате обед я пропустил — он так и лежал на подносе в ящике системы доставки до самого ужина. Оперативно…

Обед исчез в моем довольно буркнувшем животе. М-м-м… Еще бы вина… Бутылка, повинуясь мысленному приказу, опустилась на подлокотник кресла. Я откупорил, хлебнул. Хм, неплохо… Можно немного расслабиться.

— Лоэр, ты занят?..

— Нет, Ле, заходи…

Демоница проскользнула в комнату, устроилась на диване, оглядела комнату.

— Да уж, комната Повелителя отличается от комнаты Наследника, — усмехнулась Ле. — Правда, ненамного — у меня кровать стоит у другой стены, а сама комната отделана зеленым.

— Естественно, тут же нет ни одних одинаковых покоев.

— Ни одних?..

— Конечно, — пожал плечами я. — Кстати, в твоей комнате до сих пор висит картина с восходящим солнцем?..

— Ну да. А что?..

— Нет, ничего… Просто это я ее туда повесил, за ней стоит бар… Там, наверное, до сих пор вино есть.

— А я-то думала, где вино и бокалы!

— Извини, я забыл предупредить.

— А еще ты кажется забыл о том, что Повелителю потру нужна свежая голова, — с укором вздохнула Ле, отбирая у меня бутылку. — Пьяница. Устал?..

— Угу. И как только Роуль со всем этим справлялся?.. Я уже жалею о том, что согласился на должность Повелителя… Слушай, Ле, а может, я отрекусь?..

— Не-е! Я повелевать уж точно не хочу, а то такого наповелюю…

Я рассмеялся.

— Кстати, Ле, можешь с Лоэннелин (ух, я выговорил!) позаниматься сенсорикой?..

— А это кто?..

— Девушка Эрнеста, — вздохнул я. — С ним самим я сам позанимаюсь.