Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- А почему Терпящая породила только трёх бессмертных? Почему Она не населила весь мир похожими существами? – спросила Нахиирдо.

- Откуда ж мне знать, почему Она решила так, а не иначе!

- Значит, потом Она поняла, что наполнить мир однополыми созданиями надёжнее, и заселила Верхний этаж Спустившимися и людьми?

- Нет! – нахмурилась Юдаиф. Сегодня она щеголяла в маске ворчливой бестии, которой не нравилось абсолютно всё: цвет облаков над головой, освещение, шершавая земля… Сам воздух успел провиниться перед ней. Нахиирдо побаивалась заводить с ней дискуссии, но почему-то именно сегодня старушка была расположена вести долгие беседы. Вот ведь не везёт! – Тебе что, по слову «Поднявшиеся» не понятно, что там было дальше?

- Я думала… - девочка неловко потёрла нос. Порой она забывала, как называл людей народец Нижнего этажа, да никогда и не задумывалась, почему им дали именно это прозвище. – Я недостаточно рассуждала на эту тему…

- И зря! Котелок тебе для варки дан, а не для любования его блестящей поверхностью! Тебе ведь известно, что Короли разругались с Терпящей, да? Почему это случилось? – видя нарастающее смущение на лице гостьи, Юдаиф перефразировала вопрос. – Ладно, что там люди об этом говорят? Или что там твой родивец-явилец тебе рассказывал?

- Что Терпящая громко хлопает дверью. Вообще-то Сайтроми не вдавался в психологические подоплёки своих отношений с Терпящей. С его слов, Она просто ушла. А люди думают, что Спустившиеся провинились перед Создателем, за что и были изгнаны.

Старушка поправила съехавший на затылок алый платок, тот самый, что впитал в себя столетия назад копоть и сажу погибшего города, и задумчиво наклонила голову на бок:

- У людей что событие, то «демоны виноваты», да? Вообще-то люди и первоначальные, как мы раньше себя называли, никогда не жили вместе. Мир всегда был разделён на две половины. Только мы жили наверху. А люди – внизу. А потом Эта взяла и… перевернула Часы. И вот мы уже на Нижнем этаже, а люди оказались Наверху. Короли смертельно обиделись на Терпящую за такой поступок. А Она сбежала, не объяснив, зачем так поступила. Она вообще никогда ничего не объясняла…

- При всём уважении, я не могу не спросить: как можно перевернуть мир? Мы ведь не о простых песочных часах говорим.

- Это условное обозначение. Естественно, мир нельзя перевернуть. Наверное. Я не знаю наверняка, - Юдаиф пожала плечами. – Клепсидра лишь условно похожа на песочные часы. Это очень приблизительное описание, знаешь ли. Верхняя половина всегда, повторю, всегда была больше. И нас, первоначальных жителей мира, тоже стало больше, чем людей, которые появились позже и не особо-то размножились к моменту Переворота. И все жили с комфортом. Ты не подумай, что на Нижнем этаже плохо живётся, что там разруха, непригодные условия, отсутствие естественных источников еды и воды, нет! Там всё точно так же, как и здесь, только территория меньше. Вот и всё. А потом нас взяли и сместили вниз! Нас, первоначальных, превышающих своим количеством объём Нижнего этажа. Это то же самое, что засунуть колонию муравьёв в спичечный коробок! А людей разместили на Верхнем этаже, территории, в десятки раз превышающей их естественный прирост. И тебя удивляет, почему мы так обиделись?

Нахиирдо вздрогнула, когда о её ногу потёрлась чудовищного вида псина, требуя немного ласки и внимания. Странные животные Юдаиф привыкли к гостье и прониклись к ней симпатией. Девочка присела и потрепала тварь по голове и за ушком.

- Возможно, в этом была какая-то цель… - робко предположила дочь Сайтроми.

- Возможно. Но тысячи Спустившихся умирали от голода и в драке за маленький квадратик для жизни, и лично я сомневаюсь в существовании оправданного смысла. Когда Терпящая отказалась брать ответственность за выходку и просто исчезла, Короли обратились к людям, прося их выделить Спустившимся часть земли на Верхнем этаже. Мы встали в позу просящих, умолявших о помощи, но не по своей воле. Сначала нам разрешили занять огромный кусок земли. Но население людей возрастало, и им стало мало. Они начали теснить нас, забирая себе всё больше, пока в конечном итоге не потребовали, чтобы мы убирались с их территории.

- И тогда начались войны, - догадалась Нахиирдо, горько усмехнувшись. – Вы попытались вернуть себе бывшие владения.

- Именно. Не договором, так силой. Так и воюем до сих пор.

И будут воевать, потому что это тоже часть сценария, пусть и не самая важная. А потом они будут говорить, что поступали так, потому что это правильно. А другие они скажут, что даже у самого бессмысленного поступка есть смысл. И каждый окажется прав.

- Знаете, Юдаиф, - порассуждав несколько минут, произнесла девочка. – Не хочу обижать вас, но… то, что вы мне сейчас рассказали – не истина, а иной взгляд на историю. Даже если бессмертные первоначальные клянутся, что помнят всё именно так, это вовсе не доказывает, что они не приврали. Я смотрю на вас – на всех вас – и вижу одну и ту же картину. С одной стороны – люди, которые изобрели целый культ ненависти к демонам и чудовищам, что якобы мечтают поработить род людской. С другой стороны – Спустившиеся, обиженные на жизнь и на людей. И каждая из них считает себя правой, а противника – негодяем и узурпатором. А кто-то стоит рядом, может, даже Сама Терпящая, и умело дёргает за ниточки. Попахивает манипуляцией мирового масштаба.

- Да, - неожиданно согласилась Юдаиф, к вящему удивлению Нахиирдо. – Поэтому я и сказала тебе однажды: Терпящая хочет, чтобы мы дрались друг с другом.

- Но зачем это нужно Ей?

- Может, Она любит драмы? Или наш мир держится на энергии вражды и ненависти, и без этого он просто рухнет нам всем на головы.

- Интересная теория, но кое-что в ней не сходится, - давая псу с бурой шерстью облизать себе руку, проговорила девочка. – Если бы Клепсидра держалась на войнах, не требовалось бы переворачивать Часы. Люди, не имея страшного внешнего противника, стали бы со скуки воевать друг с другом за территории. Тем же, я уверена, занялся бы и ваш народ. Шестеро не были бы столь сплочёнными и ругались бы за право владеть той или иной землёй. Вот вам и энергия вражды и ненависти. И не нужно стравливать два народа, - Нахиирдо присела на лавочку справа от Спустившейся. – На Нижнем этаже всё так же тесно?

- Ну да, тесновато. Правда, уже не так. Следовавшие одна за другой войны унесли множество жизней Спустившихся, и эта кровавая жертва урегулировала численность населения.

- А что будет, если людей сместить на Нижний этаж? Им ведь там тоже будет тесно теперь, когда их стало так много. Вы не думали о том, что ваша трагедия повторится с ними?

- Объясни это своим неугомонным сородичам. Память бессмертных вечна.

- Они мне не сородичи, - пробурчала девочка и добавила. – Я их не знаю. А они не знают меня. И не стремятся, судя по тому, что Сайтроми так ни разу и не связался со мной с тех давних пор. Я не слышала о нём уже более двадцати лет.

- Да ты злишься на него, деточка, - оскалилась Юдаиф. – В оправдание твоего родителя скажу, что перемещаться между этажами – крайне тяжёлое занятие. Не веришь?

Нахиирдо неопределённо дёрнула плечом. Тигоол же как-то скакала туда-сюда.

- Мост между двумя этажами нестабилен. Чем энергетически сложнее путешественник, проходящий по нему, тем меньше вероятность быть пропущенным. Как ты можешь догадаться, Костюмеры не обладают большими запасами энергии, а потому легко проходят по нему. Тем же могут похвастаться Притворщики, Наблюдатели и некоторые другие.

- У меня знакомая, глазами похожая на вас, постоянно перемещается с этажа на этаж, - поделилась Нахиирдо и заработала в ответ кивок. – А короли, значит…

- Не могут пройти по мосту. Поэтому они ищут всяческие лазейки. Те ещё мастера потайных ходов.

- Значит, мост – не единственный проход?

- Нет, конечно. Если знать, где искать, можно найти множество дверей. Никогда не слышала притчу о том, что у океанов на дне – небо? Так вот она родилась не на пустом месте. Говорят, что, нырнув в океан, можно вынырнуть на другой стороне. Правда, раньше этого в определённой точке тебя расплющит давление, так что не советую проверять правдивость этого утверждения.