Миссия остается та же (ЛП)

  - Походит на план, - кивнул Хакетт. - Будем надеяться, что яйцеголовые из R&D также хороши, как и деньги, которые они получают.

  Местоположение: Нормандия SR-2, Коммуникационная.

  Шепард вышла из коммуникационной и направилась в столовую. Разговор с Хакеттом и компанией прошел лучше, чем она ожидала. Если всё пройдет хорошо, то она с командой вскоре будет вооружена самым продвинутым оружием в Галактике.

  Шёл следующий день после миссии на Чистилище. Проверяя, как устроилась её новый рекрут на инженерной палубе, Шепард обнаружила, что Джек яростно копается в данных Цербера, составляя план мести. Разговор с ней вышел недолгим. Джек была человеком, который не ладит с людьми, и вдобавок этим гордилась. Виктория сразу поняла, что друзьями им с Джек никогда не стать. Максимум, чего можно добиться это взаимного уважения. Так что Виктория решила, что пусть лучше уж так.

  Наступило обеденное время, и Шепард вошла в столовую. Подойдя к Гарднеру и взяв свою порцию, она внезапно заметила Галларди, сидящего вмести со всеми за общим столом. Обычно капитан принимал пищу в своей каюте, но теперь, видимо, решил налаживать отношения с остальным экипажем. Виктория взяла свой поднос и села во главе стола.

  Члены экипажа, как обычно общались между собой, однако некоторые уже бросали осторожные взгляды в сторону огромного имперца. Голдстейн и Пател шептались друг с другом, предметом их разговора, вероятно, тоже был Галларди. В следующий момент в столовую вошла Келли и лицо её озарилось, когда она заметила Капитана, сидящего среди прочих в столовой. Виктория сразу поняла, что внутренний дипломат в Чамберс немедленно увидел возможность задать Галларди множество вопросов. Келли опрометью бросилась к Гарднеру, схватила поднос и попыталась занять место рядом с Галларди, но была остановлена Заидом.

  Именно Заид первым заговорил с Капитаном.

  - Ну, Галларди, в чём твоя история? - спросил Заид мужчину, между делом продолжая жевать.

  Галларди поднял взгляд на старого охотника за головами.

  - Массани, если не ошибаюсь?

  - Ага, это я, - ответил Заид.

  - Приятно познакомится, - сказал Галларди кивнув. - Но боюсь, я не понял вопроса.

  - Ой, только не начинай! Спорю, с этой твоей рукой связана занятная история, - сказал Заид, указывая на кибернетическую руку Капитана.

  Галларди поднял левую руку и слегка согнул пальцы.

  - Да уж, занятная - не то слово.

  Разговоры за столом немедленно стихли, похоже, всем хотелось услышать историю из другой вселенной.

  - Ну так что это было? - подтолкнул Массани. - Взрыв? Ты наступил на мину или типа того?

  Галларди на мгновение ушел в себя.

  - Клешни, - сказал он и вернулся к еде.

  - Клешни? - удивлённо спросил Заид. - Тебе что отчекрыжил руку и ноги какой-то гигантский инопланетный краб?

  - Нет, демонетты, - ровно ответил Галларди.

  - А под демонеттами вы подразумеваете какой-то вид пришельцев? - спросила Миранда со своего места.

  - Нет, я подразумеваю именно то о чём говорю, - ответил Капитан, прекратив есть. - Это один из видов младших демонов Хаоса, которых используют еретики.

  - Ты имеешь в виду хрень из религиозных книг или анимэ, - спросила Касуми. - Всякие там рога, огненное дыхание и запах серы?

  - Близко, но демонетты чуть другие, - объяснил Галларди. - Они обычно выглядят как обнаженные женщины с копытами и либо клешнями, либо когтями вместо рук. Они невероятно быстры и используют свою внешность чтобы очаровывать солдат и дать им время чтобы подобраться поближе и начать убивать.

  - Но как эти 'еретики' создают их? - цинично поинтересовалась Миранда? - Это какая то генетическая мутация? Этих тварей искусственно выращивают, чтобы потом использовать как шоковые подразделения?

  - Ну конечно же нет, - сказал Галларди, покачав головой. - Помните, я рассказывал вам об Имматериуме?

  - Это что-то, чем псайкеры могут манипулировать, благодаря своим способностям? - спросила Виктория, припомнив термин, который Галларди использовал, когда объяснял, кто такие псайкеры.

  - Верно, псайкер или элдар объяснили бы природу Имматериума или попросту Варпа лучше, я же просто расскажу всё что знаю, - сказал Капитан, сделав глубокий вдох. - По сути своей Варп - это другое измерение, существующее параллельно с материальной вселенной, в которой обитаем мы. Главное отличие Имматериума понятно по его названию, он нематериальный. Законы физики там не работают, время течёт по другому. Человечество использует это его свойство для путешествий меж звёзд и отправки астропатических сообщений. Во время путешествий наши корабли покидают материальную вселенную и входят в Варп. Таким образом они достигают точки назначения гораздо быстрее, чем если бы путешествовали по материальной вселенной в большинстве случаев.

  - В большинстве случаев? - спросил Мордин, глядя на свой омни-тул. - Путешествия в Варпе не безопасны? А каков процент неудач?

  - Ага, путешествия в Варпе небезопасны. Иногда корабли прибывали в пункт назначения точно по графику, но их экипаж оказывался мёртвым; мёртвым от старости, - разъяснил Галларди. - Иногда корабли прибывают на пару лет раньше начала их путешествия, а иногда не прибывают вовсе, затерявшись в Варпе или став жертвой его хищников.

  - Варп обитаем? - спросила Виктория.

  - Да, это дом демонов и прочих опасных хищников, - ответил Галларди. - Имматериум для Империума одновременно и благословение и проклятье. У нас нет Ретрансляторов Массы и мы не знаем других способов межзвёздных путешествий. Без Имматериума Империум бы развалился.

  - Еретики исполняют арканные ритуалы для призыва демонов, сражающихся на их стороне, - продолжил Галларди. - И хотя демоны не могут долго находиться в материальной вселенной, даже за короткое время они могут нанести значительный урон.

  - А почему вы тоже не используете их? - спросила Миранда.

  - Извините, что? - спросил её Капитан.

  - Ну, если эти ваши еретики могут проводить такие ритуалы, всё что нужно, это изучить их и использовать их же оружие против них самих, - безапелляционно ответила Миранда.

  - Мы не используем их, потому, что эти ритуалы в большинстве своём требуют кровавых жертвоприношений, - сказал Галларди, сжав кулаки. - Я видел алтари с распятыми беременными женщинами, а их не рождённых детей вырезали из чрева матерей и душили собственными пуповинами. Скажите мне, Лоусон, вы бы занимались чем-то подобным?

  Кровь отлила от лица Миранды.

  - Н-нет, конечно нет, - пролепетала она, внезапно очень заинтересовавшись содержимым своего подноса.

  На столовую опустилась мёртвая тишина.

  - Какими же монстрами нужно быть, чтобы вытворять подобные вещи? - спросила Чаквас полным ужаса голосом.

  - Ага, верно. Я о том, что эти еретики, должно быть, сильно болеют на голову, раз занимаются подобными вещами, - заявил Джейкоб с отвращением в голосе.

  Галларди пожал плечами.

  - Еретики поклоняются силам хаоса. Здравомыслие - вещь крайне редко встречающаяся в их среде. Они не остановятся ни перед чем, лишь бы уничтожить Империум.

  - Я думала, что еретики это просто люди, не признающие вашу главенствующую религию, - сказала Шепард. - Я и подумать не могла, что всё гораздо сложнее.

  - Так и есть, - тихо сказал Галларди.

  - Значит, тебя ранили в бою с этими демонеттами? - спросил Заид, возвращая внимание всех к первоначальной истории.

  - Да, во время зачистки Кадии. Тогда я ещё был лейтенантом... - продолжил свой рассказ Галларди. Некоторое время он потратил на описание самой Кадии - мира, находившегося где-то в регионе, который Виктория знала как Внешнее пространство Совета. Кадия была так называемым миром-крепостью, находившимся как раз на единственном проходимом пути от большой аномалии в Варпе под названием Глаз Ужаса.