Миссия остается та же (ЛП)

  - Я знаю, что у нас ничего подобного нет, так что отсюда вытекает следующий логичный вопрос к вам, Шепард: кто это сделал? - спросил Хакетт Коммандера. - Это инопланетная технология? Я в курсе, что вы сейчас занимаетесь Коллекционерами. Это они сделали?

  - Я ещё не сталкивалась с Коллекционерами напрямую, Адмирал, - покачала головой Шепард. - Поверьте или нет, но это на самом деле сделали люди.

  - Это изобрёл Цербер? - заинтересовался Михайлович.

  Шепард снова покачала головой.

  - Как бы сильно не был продвинут Цербер, они тоже этого не делали.

  - Кто же тогда? - спросил Фенг слегка нетерпеливо. - Последняя заметная человеческая фракция находится в Системах Терминуса, но поверьте мне; у них не хватит мощностей для подобных исследований.

  - В Системах Терминуса этого тоже не производили, - сказала Коммандер и вздохнула. - Послушайте, я совсем не хочу держать вас всех в напряжении, но пока мне бы очень не хотелось раскрывать источник этой технологии. По крайней мере, не сейчас.

  - Почему? - спросил её Хакетт.

  - Потому что вы назовете меня сумасшедшей, как уже было со Жнецами, - сказала Шепард с лёгким надрывом в голосе. - Скажем так, владелец этой технологии был настолько добр, что поделился ей со всеми нами.

  - Справедливо, Шепард, - сказал Хакетт и кивнул.

  - Также, владелец этого оружия упомянул, что эта лазерная технология универсальна. Если вы смасштабируете его в любую сторону и снабдите соответствующим источником питания, то мощность выстрела изменится соответственно, - продолжила Шепард. - Сделайте его размером с пушку и получите отличное противотанковое оружие. Сделайте его ещё больше и у вас будет великолепный главный калибр.. Не просто защитный лазер, а настоящая боевая пушка.

  Хакетт с Михайловичем обменялись взглядами. Коммандер будто прочитала их мысли.

  - Вы оба были там, адмиралы, и оба помните, что наши орудия не смогли пробить кинетические барьеры Властелина, а также помните, как быстро с ним расправились, когда их не стало. Если наши корабли вооружить этими лазерными пушками, то щиты Жнецов будут почти бесполезны.

  Михайлович посмотрел на Шепард.

  - Вижу вы до сих пор верите в этих 'Жнецов'.

  Шепард нахмурилась.

  - Контр-Адмирал, я была бы очень счастлива верить, что Жнецы - просто звучный миф, но, к большому сожалению, это не так. И чем скорее вы осознаете правду, тем лучше.

  Михайлович решил промолчать.

  - Это неоценимая помощь Альянсу, Шепард, - сказал Хакетт. - Спасибо.

  - Никаких проблем сэр, но у меня есть одно условие, - заявила Коммандер.

  - Назовите его, Коммандер, - поинтересовался Адмирал.

  - Первая партия оружия, которую вы произведёте. Она мне нужна. Как минимум пятьдесят стволов.

  - Потребуется время, чтобы протестировать эффективность оружия... - начал Михайлович.

  - О, насчёт этого не беспокойтесь, - прервала его Шепард. - Я добавила записи событий на Чистилище, снятых с камер на скафандрах моего экипажа. Эффективность оружия там ясно видна. Что же до надёжности оружия, Кап... владелец заявил, что оно служит ему почти одиннадцать лет.

  - Это смешно! Вы заявляете, что этой технологии одиннадцать лет и мы ничего о ней не знаем? - спросил Фенг недоверчиво.

  - Ну, это этому оружию одиннадцать лет, сама же технология чуть древнее, - заявила Коммандер с ухмылкой. - Послушайте, это сложно, я сама до сих пор всего понять не могу. В этих файлах есть схемы ещё двух видов оружия, гораздо более странных. Я даже не прошу вас попробовать воспроизвести их, поскольку даже одно понимание принципов их работы уже будет благословением господним. Что касается лазгана? Посмотрите видео. Там вы найдёте все нужные доказательства.

  - Справедливо Шепард, - сказал Хакетт. - Раз оружие уже испытано и протестировано, нам остаётся только разобраться с тем как его производить. Мы свяжемся с вами, как только будут готовы действующие образцы.

  - Спасибо Вам за это, Адмирал, - сказала Коммандер с лёгким кивком.

  - Нет, это Вам спасибо, Шепард, - ответил Адмирал. - Мы ещё можем что-нибудь для Вас сделать?

  Шепард вздохнула.

  - Не могли бы вы начать готовиться к вторжению Жнецов? Нет, конечно, вы не начнёте. Пока не будет 'веских доказательств'. Значит я добуду Вам эти доказательства, но только после того как разберусь с Коллекционерами. Как только у меня будут данные, я передам их вам.

  - Подождите Шепард, - остановил её Адмирал до того, как она успела повесить трубку. - Я понимаю, вы чувствуете, что Альянс вас бросил...

  Губы Шепард искривились и она подняла руки.

  - Не стоит ничего говорить, сэр. Что сделано, то сделано. Цербер меня восстановил и должна сказать, мне чертовски нравится быть живой. Но я не предавала ни Альянс, ни Совет Цитадели. Не ошибитесь и передайте это всем, кто думает иначе.

  - Передам Коммандер, поверьте, у Вас до сих пор есть друзья в Альянсе, - пообещал ей Хакетт и вскинул руку в воинском приветствии. Сразу за ним его жест повторил Михайлович, а потом и Фенг. - Удачи вам, Шепард.

  Шепард отсалютовала в ответ, а затем её голографическое изображение растаяло.

  Хакетт начал копировать данные, присланные Шепард, на OSD. Затем установил высокоуровневое шифрование, чтобы только Высший Командный состав мог получить доступ к этой информации, и передал OSD Фенгу.

  - Передайте это в R&D ASAP и начните работу по делу награды, выставленной Теневым Брокером, подробный отчёт должен быть у меня на столе через сорок восемь часов.

  - Есть сэр, - ответил Фенг, убирая OSD в свой кейс.

  - Хорошо, разойтись, - закончил Адмирал.

  Когда Фенг ушел, Хакетт повернулся к Михайловичу.

  - Итак, Алекс, что ты обо всём этом думаешь, - спросил он Контр-Адмирала.

  - Не знаю Стив, некоторые Адмиралы до сих пор считают её предательницей, за то, что не вернулась в Альянс, - Михайлович поскрёб свою щетину. - Однако, если в нынешние времена предатели отдают нам фантастические военные технологии, я бы сказал, что нам нужно как можно больше предателей.

  Хакетт хихикнул.

  - А что насчёт Жнецов? Ты же знаешь, Шепард упорная, она вполне может и найти те доказательства, о которых мы так просим, что мы скажем тогда?

  - Извините Шепард, вы были правы, а мы ошибались? Нет, погоди, мы же уже использовали этот ход два года назад, - с сарказмом сказал Михайлович и глубоко вздохнул. - Если честно, я до сих пор лелею надежду, что Жнецы не реальны, потому что действительно боюсь альтернативы. Но мы должны что-то делать в любом случае. Даже если Властелин был дредноутом гетов, кто даст гарантию того, что за эти два года они не построили ещё парочку? А что сделали за это время мы? Закончили один дредноут и сконструировали пять крейсеров? Да уж, 'огромное' достижение, нечего сказать.

  - Давай надеяться, что эта лазерная технология так хороша, как заявляет Шепард. Тогда мы по крайней мере сможем переделать нынешние корабли и получить небольшое преимущество против гетов, Жнецов или чёрт его знает чего ещё, - сказал Хакетт.

  - Политиканы не собираются увеличивать наш бюджет, - заметил Михайлович. - Эти свиньи будут драться за каждый чёртов кредит.

  - А кто что-то говорит об увеличении бюджета? - спросил Адмирал.

  Михайлович повернулся к своему начальнику.

  - Нутром чую, у тебя уже есть план.

  - План прост: тормозни постройку новых кораблей. Какой толк от новых кораблей со старыми пушками? - объяснил Хакетт. - Затем используй сэкономленные фонды для апгрейда уже построенных кораблей.

  - Придётся делать это по тихому, иначе пришельцы решат, что мы начали новую гонку вооружений, - задумался Михайлович. - Ага! Можно представить это следствием плановой проверки состояния наших кораблей. Скажем, например, что используемый в данный момент климат-контроль показал свою неэффективность и мы решили его заменить.