Возвращение

Следующие два дня Андрей провел словно в спячке. Он целыми днями валялся на кровати, почти не разговаривал, ничего не читал. На второй день, ближе к полуночи, он встал и подошел к окну. Ночная тьма, проткнутая огоньками звезд, напомнила ему о встречах с Леной. Андрей еще больше помрачнел и хотел было опять завалиться на кровать, но взгляд его приковала к себе женская фигура, одиноко стоящая посреди пустынной улицы. Девушка стояла, засунув руки в карманы своей коричневой куртки и подняв лицо к окнам верхних этажей гостиницы. Андрей моментально узнал ее. Это была Лена.

Лена разглядела за оконным стеклом Андрея (или просто догадалась, что это именно он) и замахала ему рукой. Андрей как ошпаренный отскочил от окна.

— Что с тобой? — удивилась Света.

— Она здесь, — выпалил Андрей. — Она пришла…

— Кто — она?

— Лена.

— И что?..

— Она пришла за мной…

— Значит, ты уходишь? — сделала вывод Света.

— Нет. — Сердце Андрея бешено колотилось.

— Нет? — изумилась Света.

— Нет!

— Почему?

— Не хочу.

— Но она же тебя ждет.

— Пускай. Пускай ждет.

— Ты бы тогда хоть вышел к ней и сказал бы об этом.

— Как я могу! — Голос Андрея начал срываться на крик. — Как я могу СКАЗАТЬ ей что-нибудь, если ее НЕТ! Если она УМЕРЛА! Ее не существует! Понимаешь? Ее нет! Она УТОНУЛА!!!

— Ну и что? — пожала плечами Света. — Мало ли кто утонул? Неудобно просто, девушка на улице тебя ждет, а ты не выходишь…

Андрей оторопело вытаращил на Свету глаза. Ему показалось, что он ослышался.

— Ты что, издеваешься? — жалобно простонал он. — Я же тебе объясняю — Лена умерла! Она — призрак! Привидение! И она приходит за мной! Она хочет забрать меня с собой! Понимаешь, что это значит?

— Она тебе нравится? — неожиданно спросила Света.

— Да, я… Я люблю ее…

— Даже мертвую?

— Да… Даже мертвую… И это неспроста… Наверное, мы раньше любили друг друга… Просто я этого не помню… Но я ее очень люблю…

— Почему же тогда ты ее боишься?

(«…трудно любить то, чего ты боишься…»)

— Я… Я не боюсь… Не боюсь ее… Я боюсь… Нет, не боюсь, а просто НЕ ХОЧУ умирать! Я не хочу умирать! Мне… Мне страшно…

— Ты боишься потерять жизнь? — Голос Светы звучал как-то странно, какая-то дрожь заставляла трепетать слова, произносимые ею. Андрей не понимал, чем это вызвано — жалостью, злостью, презрением? Но ему стало неловко. — Ты боишься потерять жизнь? — повторила свой вопрос Света.

— Да, — решился наконец Андрей. — Боюсь.

— Света вытащила из пачки газет самую нижнюю, за одиннадцатое сентября, и не спеша ее развернула.

— Невозможно потерять то, — сказала Света, — чего у тебя нет…

Перед глазами Андрея предстала газетная страница, на которой во всем своем ужасе расположилась та самая статья. Но еще большее недоумение и ужас, порожденные страшным понимаем истины, вызвала у Андрея его собственная фотография, соседствовавшая рядом с фотографией Лены.

Строчки статьи как бешеные скакали перед глазами Андрея. Его разум отказывался понимать и воспринимать прочитанное. В сознание проникали только обрывки фраз, калеча его своими острыми и безжалостно-холодными углами:

«…пытавшегося спасти свою жену…

…молодых супругов…

…унесшая жизни Андрея и Елены…»

Андрей почувствовал, как слух его начинает терзать усиливающийся с каждым мгновением невыносимый звон. Перед глазами его поплыли радужные круги. Ноги подкосились. Он вспомнил все события, предшествовавшие его появлению в этой гостинице. Он вспомнил Лену, свою жену; и как она тонула; и как он нырял за ней, глубоко, пока хватало воздуха в легких, и даже после этого… И свой страх… Страх утонуть, который все же не сохранил ему жизнь…

— Нет!!! — то ли вскрикнул, то ли прошептал Андрей, теряя сознание.

— Лена… — прошептал Андрей и открыл глаза. В номере никого не было. Он вскочил на ноги и выглянул в окно. Улица тоже была пуста. Пуста, как его душа, теряющая (или уже потерявшая?) нечто необъяснимое, но очень дорогое и близкое ему.

Сколько он был без сознания? Минуту? Час? Год?..

Андрей вдруг отчетливо понял, что времени у него не осталось. Он выскочил из номера и кинулся на улицу.

Ночной пляж встретил его равнодушным шумом холодного морского прибоя. Андрей брел по песку, не замечая накатывавших на берег волн. Иногда он останавливался и начинал звать Лену, но ответом ему были только звуки ночного моря.

Вскоре он наткнулся на коричневую куртку, валявшуюся на песке. Андрей поднял ее и прижал к лицу, вдохнув родной аромат любимой женщины.

— Лена! — громко крикнул он, и вдруг ему показалось, что со стороны чернеющего морского горизонта до него донесся ответ.

Не раздумывая над тем, действительно ли он это слышал, или же это было просто плодом его фантазии, Андрей кинулся к воде. Он бросился в море и поплыл, а море, казалось, обрадовалось ему и попыталось помочь побыстрее отдалиться от чуждого им обоим берега.

Андрей не знал, правильно ли он выбрал направление, но когда выглянувшая из-за облака луна скользнула своими лучами по морской поверхности, он сумел разглядеть впереди знакомый силуэт и заработал руками и ногами изо всех сил.

— Лена, — едва смог выговорить он, подплыв к ней.

— Ты вспомнил, — сказала она.

— Прости…

— Не надо. Главное, что ты вспомнил… И теперь мы опять будем вместе… Навсегда… Поплыли?

— Туда? — Андрей показал на берег.

— Нет. Там нам с тобой нечего делать…

И Андрей понял, что Лена была права. На душе его стало так легко и спокойно, как не было уже давным-давно. Они поплыли рядом. Туда, к горизонту, сливающемуся с морской рябью и лунными блестками в единое целое. Туда, где они будут счастливы просто потому, что они всегда будут вместе.

Никто из них даже не оглянулся на исчезающий вдали берег, на исчезающий вдали мир… И лишь один последний крик ночной птицы — длинный и тоскливый крик — донесся до них сквозь усиливающуюся игру лунного света. Берег словно прощался с ними. Но они ему не ответили…

— Все, Светочка? Уезжаете? — спросила Антонина Васильевна.