На крыльях дракона (СИ)

-Конечно, извини. Только, боюсь, теперь ты не сможешь сидеть у меня на плече,– разглядывая внушительные когти, протянула девушка.

Лират расхохоталась.

-Да, это вряд ли. Но теперь у меня есть большие сильные крылья, так что я смогу легко поспевать за вами. Ты можешь сшить подушечку из ткани, чтобы уберечь кожу от моих когтей.

Сова изящно поклонилась и, сорвавшись с ветки, вылетела из дома.

-Это не выразить словами!– радостно воскликнула она.– Я чувствую себя сильнее. Тагги не превращались с тех пор, как гномы не затеяли войну с троллями. А было это очень давно. Предания об этом дне уже стёрлись в нашей памяти. Но мой пример означает, что впереди у нас ещё много трудностей. Однако унывать я не намерена.

Хельда широко улыбнулась.

-Вот теперь я тебя узнаю,– сказала она.

Сова фыркнула и, приземлившись у одного фонтана, стала жадно пить. Тем временем день набирал силу. К оборотням подошёл Каелон.

-Доброго дня, послы,– приветствовал их эльф.– В вашем доме уже накрыт стол.

-Спасибо, Каелон,– кивнул Торрат.

Тем временем эльф обратил внимание на сидящую рядом птицу.

-Лират? Ты ли это?– удивлённо спросил юноша.

-Да, Каелон, это я,– сдерживая смех, ответила сова.– Мне лестно, что сегодня все взгляды знакомых обращены на меня.

-Ты героиня дня,– засмеялась девушка.– Сейчас мы можем пообедать, но потом в библиотеку!

-Как скажешь,– не стала спорить Лират и, делая сильные взмахи крыльев, направилась к дому.

-Хельда, а почему ты не превращаешься?– спросил Каелон, шагая рядом.– Я видел твоих стражей в воздухе.

-У меня пока есть дела поважнее,– уклончиво ответила Владычица.– К тому же моя вторая ипостась несколько необычная. Даже для оборотней. Поэтому мне бы не хотелось сейчас говорить об этом.

-Как скажешь,– просто ответил эльф.– Приятного аппетита.

Каелон поклонился и скрылся за навесом. Оборотни зашли в дом и уселись за широкий стол, заставленный всевозможными блюдами.

-Когда-нибудь тебе придётся сказать, кто ты,– терзая жаренную ножку косули, сказала Лират.

-Да, но будет лучше, если это произойдёт не сейчас,– вздохнула Хельда, приступая к трапезе.

Торрат с беспокойством посмотрел на госпожу.

-Вряд ли эльфы нападут на вас, анга,– сказал он.– Вам не о чем беспокоиться.

-Да, но всё же я хотела бы сначала разобраться, что же произошло,– опустив взгляд ответила девушка.

Юная Владычица без аппетита поела и, извинившись, покинула дом. Мысли постоянно возвращались к тому дню, когда она впервые обратилась. Потом Ильта много рассказывала ей о своём обращении и была очень удивлена, узнав, как трудно оно далось девушке.

-Это всегда неожиданно, но ни у кого из оборотней я не встречала такой реакции,– сказала тогда женщина, с беспокойством глядя на свою подопечную.

-Поверь, Ильта, я не выдумала ту боль. Моё тело… Оно словно сопротивлялось обращению. Я помню дикую боль и судороги. Тогда мне казалось, что за мной пришла смерть…

Хельда вздохнула, вновь переживая те мгновения. Что если с ней действительно что-то не так? "Но что?– спросила себя девушка.– Какой-то сдвиг в развитии? Но я всегда была здоровой и сильной…" Хельда уверенно направилась в библиотеку, надеясь найти там ответы на все свои вопросы. Девушка осторожно приоткрыла тяжёлую дверь и вошла в знакомую пещеру. Оставленная на столе книга до сих пор ждала её, и Владычица уселась в мягкое кресло, погружаясь в истории разных народов. Автор книги, описывая кентавров, делился своими мыслями по поводу сходства этой расы с расой оборотней. Оба этих народа сочетали в себе черты человека и животного. Хельда удивилась такому сравнению. Всё же оборотни и кентавры не одно и то же. Неожиданно в голову пришла одна мысль, вызвавшая у девушки ступор: "А зачем нужен каждый из народов Эльторина? Какую роль должны сыграть тагги или ольты?" Владычица оборотней невидящим взором уставилась на один из стеллажей, глубоко задумавшись. "Зачем мы?– спросила она у пустоты.– Зачем мы все были рождены?" Понимая, что её потянуло на серьёзные философские размышления, девушка потрясла головой, приходя в себя, и снова уткнулась в книгу. Теперь ей захотелось узнать о драконах, которых она здесь видела. Хельда снова перечитала всё, что было в этой книге, а затем направилась к ближайшим полкам, пытаясь найти что-то об огненных зверях. Она просматривала корешок за корешком, когда вдруг наткнулась на ещё одного эльфа. Вздрогнув, девушка отпрянула и быстро извинилась, невольно разглядывая незнакомца. Это был высокий эльф с белоснежными волосами и немолодым лицом. Он внимательно посмотрел на стоявшую перед ним девушку и наклонил голову.

-Добрый день, гостья Вальдорна.

-Здравствуйте,– поклонилась Хельда.

-Вы с таким увлечением что-то ищите. Возможно, я могу вам помочь?

-Я ищу книги о…,– девушка на мгновение запнулась, но тут же продолжила, невольно понизив голос,– о драконах.

-Почему они вас так интересуют?– удивлённо приподнял брови эльф.

-Поверьте, причина есть,– ответила Хельда, прямо глядя на незнакомца.

-Что ж, тогда следуйте за мной.

Эльф уверенно шагнул за один из стеллажей, прошёл несколько шагов в сторону и, внимательно осмотрев книжную полку, уверенно достал небольшую книгу.

-Это один из немногих трудов эльфийских писателей об этих необычных существах. Однако все книги написаны на нашем языке. Если вам действительно очень нужно, я мог бы вам их перевести, но сначала вы должны открыть мне, зачем вам нужны эти сведения.

Хельда подняла взор на эльфа. Тот пристально смотрел на девушку, ожидая ответа. Владычица поняла, что попала в ловушку.

-Я не могу вам этого сказать,– опустила она голову.

-Неужели это настолько опасные знания, что их не могу узнать я, автор большинства этих книг?

-Так это написали вы?– резко выдохнула Хельда, поднимая голову.

Эльф тонко улыбнулся.

-Я потратил несколько веков, чтобы исследовать Северный материк и написать по нему свои труды.

Хельда задумалась, медленно пройдя вдоль стеллажа.

-Хорошо, я скажу вам. Но попрошу пообещать, что вы не станете никому говорить об этом.

Эльф смерил её долгим взглядом, но всё же согласился.

-Я обещаю, что никому не расскажу о том, что узнаю от вас.

-Отлично,– Хельда глубоко вздохнула, словно готовясь прыгнуть в воду с большой высоты.– Думаю, вы знаете, что я оборотень. Да и к тому же Владычица своего народа. Около месяца назад я впервые обратилась. Моя вторая ипостась вызвала много споров и недоумения у моего учителя и военачальника. Дело в том, что я не знаю, как и почему это произошло, но… Я превратилась в роглиона,– девушка смело посмотрела на эльфа.

Тот с изумлением смотрел ей в глаза.

-Вы хотите сказать…что ваша вторая ипостась – дракон?!

-Да. Именно поэтому я рыщу здесь в надежде найти хоть какие-то сведения об этой расе.

Тем временем эльф оправился от удивления и, что-то бормоча, стал более тщательно просматривать ряды книг. Выбрав ещё два тяжёлых фолианта, он отнёс их на ближайший стол и, жестом пригласив Хельду сесть в соседнее кресло, стал быстро листать книгу за книгой.

-Когда я был на севере, мне удалось найти поселение драконов,– спустя несколько минут произнёс эльф.– Я долго следил за ними и смог кое-что выяснить. Роглионы стоят обособленно от остальных и считаются куда более разумными. Я узнал, что они преследуют какую-то цель. Стоило в поселении тех же тартов – драконов небольших размеров с характерными изгибами рогов и схожим окрасом, вот они,– мужчина пролистал несколько страниц и остановился на одном из рисунков,– так вот, стоило в их поселении появиться роглиону, как ему оказывали необычайное для драконов почтение.