Эриол. Судьба королевы (СИ)

И уверенно двинулась к ближайшему входу в здание.

***

Мадели так и не отпустил её руки. Всю дорогу до королевских покоев, он крепко сжимал её ладонь, прекрасно понимая, что этот жест не укрылся ни от одного человека, встреченного ими на пути. Он знал, что его и раньше считали её любовником, но даже тогда они не афишировали своих отношений. И вот теперь все сплетники дворца получили наглядное подтверждение своим догадкам.Кай же расценил позволение Эриол, вести её за руку перед многочисленными подданными, как хороший знак. Он вдруг поверил, что не всё между ними так сложно и неисправимо, что у него ещё есть шанс смягчить ледяное сердце королевы и вернуть былые чувства.

Но стоило им переступить порог королевской гостиной, и Эри тут же высвободила свою ладонь и поспешила отойти в сторону. А заметив укоризненный взгляд своего бывшего советника, лишь холодно улыбнулась и пояснила отстранённым равнодушным тоном:

- Для них, - кивок в сторону двери, - мы пара. Завтра же будет объявлено о свадьбе, которая состоится через две недели. И я хочу, чтобы они все думали, что я выхожу замуж по своей прихоти. Ну, или по любви… кому как нравится. Но на самом деле ничего между нами не изменится.

Кай хотел бы сейчас выглядеть таким же равнодушным, как она… да как-то не получалось. Если для Эриол такие встряски, как сегодня, и были в порядке вещей, то он не привык к подобному. Там на площади он очень боялся за неё. Переживал, что кто-то может попросту бросить в «самозванку» камень, или сделать что похуже. Да в тех обстоятельствах могло случиться всё что угодно! А её, казалось, всё это вообще не трогало. Будто она и правда, ничего не чувствовала… Как мраморная статуя.

- Я понял вас, Ваше Величество, - ответил Мадели, всё больше убеждаясь в том, что легко в этом дворце ему не будет.

Но он не жалел о своём решении жениться на королеве. Хотя его вера в то, что она когда-нибудь смягчится и упокоится, таяла с каждой минутой.

Да что он, по сути, знал об Эриол? Крупицы… Кое-что рассказывали Кери и Артур, многое он почерпнул из сплетен и пересудов, но была ли в этом правда? Какая она на самом деле? Легко ли ей было изображать влюблённую рабыню? Как она вообще умудрилась выжить в этом жутком серпентарии, именуемом королевским дворцом?Ничего этого Каю известно не было, и он сильно сомневался, что доживёт до того дня, когда его будущая супруга решит показаться перед ним без своей привычной королевской маски.

- Вот и хорошо, лорд Мадели, - продолжила она всё тем же ровным тоном. - До свадьбы вы будите жить в своих прежних комнатах, а после вам придётся обосноваться в одной из спален моих покоев. Но не думаю, что это доставит вам какие-то неудобства. Ваши обязанности обсудим за ужином. По всем вопросам можете обращаться к Кери или к моей фрейлине Беллисе. Они имеют расширенный спектр полномочий, и легко решат любую из ваших проблем. На этом всё. Можете идти.

- Конечно, Ваше Величество, уже ухожу, - иронично бросил Кай.

Он даже почти развернулся, чтобы покинуть комнату через проход в стене. Но в какой-то момент замер на месте, кинул на свою Олли последний взгляд и всё-таки не смог сдержать язык за зубами.

- До сегодняшнего дня мне не приходилось видеть, как вы караете своих врагов, - его спокойный голос звучал ровно, но королева всё равно едва заметно вздрогнула и напряглась. - Я лишь слышал об этом… Теперь же имел честь воочию лицезреть Великую Эриол, вершащую суд. И стал понимать, почему вас так боятся в вашем королевстве. И не только подданные или придворные, а даже близкие вам люди.

- Что ты хочешь этим сказать? – воскликнула королева, мгновенно вспылив. – Что я чудовище?! Да ты никогда в этом не сомневался!

Мадели промолчал, уговаривая себя оставаться спокойным, но Эриол не дала его выдержке ни единого шанса.

- Давай, скажи мне это в лицо! – распалялась она, преодолевая разделяющее их расстояние и останавливаясь напротив мужчины. – Говори, Кай! Я же вижу по глазам, что ты ни капли меня не боишься!

И он снова ответил… хотя в последствии ещё тысячу раз пожалел о том, что не сумел промолчать.

- После того, как я больше года прожил, считая свою любимую девушку погибшей… после того, как я каждое утро просыпался и не мог понять, зачем вообще живу на этом свете, если её нет… после того, как вернувшись, она послала меня куда подальше, мне уже ничего не страшно… Ваше Величество.

Она задохнулась очередной фразой и продолжала смотреть на Кая, пытаясь не показать, как глубоко проникли в её душу его слова.

- Сегодня вы практически собственноручно убили человека, - мрачным тоном добавил Кай. - Он не доживёт до полуночи. Его разорвёт на части эта самая толпа. Хотя, возможно, он уже мёртв.

- Ты говоришь о том, кто едва не убил тебя, и меня в придачу, - холодно отозвалась Эриол. – И я не могла поступить иначе. Бунты нужно подавлять кровью их организаторов, по-другому – никак.

- Вы – королева, вам и решать. Я же всего лишь ваш смиренный раб, - он склонился перед ней в поклоне, но в его глазах не было ни капли покорности.

- В тебе нет смирения Кай. Но в моей власти подчинить даже тебя, - раздражённо бросила она.

- Вашему Величеству угодно поставить и меня на колени? – спокойно поинтересовался он.

В его голубых глазах блестел вызов. Он знал, что ей подобное по силам, видел собственными глазами, но всё ещё надеялся, что она относится к нему хотя бы немного не так как к остальным.

- Если я захочу, ты это сделаешь, - раздражённо рявкнула она, краем глаза замечая, как в комнату вошли Кери и Белисса. Королева лишь кивнула им в сторону дивана, приглашая присесть, затем снова посмотрел на Кая и холодно добавила. – Полагаю, это будет даже забавно. Ты ведь всерьёз считаешь себя неприкасаемым. Вечно выходишь сухим из воды. Тебя никогда не трогала ни стажа, ни тайная полиция, - она сделала паузу, изображая задумчивость. - Думаю, пришла пора показать тебе твоё место.

В этот момент Мадели понял, что доигрался. Глупо было дразнить Эриол, когда она в таком взвинченном состоянии. Но ему на самом деле хотелось вывести её из себя. Заставить её обнажить истинные чувства. Вот она и обнажила.

- На колени, Кай.

Королевский приказ всё-таки прозвучал, но магией он не сопровождался. Пока. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться: если он не подчинится так, то она подчинит его другим, более болезненным способом.

Кери смотрел на них, и с его лица очень быстро исчезали все краски. Он-то был уверен, что Мадели – единственный, кого она никогда не тронет. Ах, как же он, оказывается, ошибался.

Кай вглядывался в её холодные синие глаза и мысленно проклинал тот момент, когда они впервые встретились. Тот самый ясный полдень, столкнувший вместе две такие разные судьбы.И вот теперь его любимая… та за кого он был готов отдать жизнь, сознательно унижала его, причём при свидетелях. Боги, куда же пропала та яркая жизнерадостная девочка, которую он ласково называл Олли, которая отвечала ему влюблёнными взглядами, сладко целовала в губы и нежно шептала: «Мой Кай»?

- Ты меня не слышал? – оборвал его мысли голос королевы. – Ладно, Мадели. Не хочешь по-хорошему, будем по-плохому.

Их взгляды снова встретились, и в то же мгновение ноги Кая сковало невыносимой болью. Он сопротивлялся, как мог, держался на одном лишь упрямстве и силе воли. Но спустя считанные секунды, всё было кончено. Она своего добилась.

- Вот твоё место, - бросила Эриол, отворачиваясь от коленопреклонённого мужчины, и лёгкой походкой направилась к своему креслу. – Запомни его и никогда не забывай. А теперь, уходи. Тебя пригласят к ужину.

И он ушёл. И с радостью покинул бы не только её покои, но и дворец, и даже страну. Планету. Скрылся бы в далёких мирах, без возможности когда-либо вернуться обратно. Но… он дал слово, что женится на ней. А значит должен его сдержать. Как бы противно и мерзко себя при этом ни чувствовал.Но даже сквозь боль от собственного унижения Кай всё равно понимал истинную причину её поступка. И заключалась она в том, чтобы ещё больше расширить разделяющую их пропасть, сделать эту преграду совершенно непреодолимой. Она не верила ему, но сильно сомневалась, что сможет долго держать дистанцию. Поэтому и сделала всё, чтобы он сам не рискнул идти на сближение.Понимать то Кай понимал, но легче от этого не становилось. Душа требовала разрядки. Хоть каких-то действий, способных если не перебить, то хотя бы немного заглушить эти жуткие эмоции. И тогда он вспомнил об одном единственном месте в этом дворце, где чувствовал себя комфортно… Именно том уголке, где он мог быть ближе всего к своей стихии – воздуху.О крыше.