Длинные руки нейтралитета (СИ)

  И тут в беседу снова встрял неугомонный Костя:

  - А хотите, я вам нашего Тимку покажу?

  Не дожидаясь согласия, мелкий позвал:

  - Кис-кис!

  Из-под лавки с огромным достоинством вышел кот - большой, пушистый, зеленоглазый, почти черный, если не считать лапок и грудки.

  - Какой чудесный зверек! - произнесла гостья с таким восхищением, что у Елены Киприановой сразу же зародилось подозрение, что высокоученая госпожа доктор ни разу подобных не видела. Этот вывод тут же и подтвердился:

  - У нас таких нет. А погладить можно?

  Котофей чуть нервно двинул хвостом. Наташа смущенно промямлила:

  - Марь Захарна, он чужих... того... не жалует...

  - Мр-р-р!

  К вящему потрясению женской половины семейства, Тимофей подошел к гостье, еще раз мурлыкнул, потерся о ее ноги и подставил голову под гладящую ладонь.

  Деловая часть мальчишкиной натуры пошла вразнос. Он вдохновенно предложил:

  - Марья Захаровна, я вам котеночка могу устроить, ежели хочете.

  - Котеночка?

  - Ну да, он маленький, только до Юрьева дня родился.

  - А, понимаю... Нет, вот этого нельзя, - очень серьезно ответила та и, видя, что ее не понимают, уточнила, - у нас в домах живут другие зверьки, норки называются. Мышей ловят, с детьми играют. Боюсь, что котенка они не потерпят. Хотя... разве что попробовать.

  На самом деле в силу специализации Мариэла прекрасно понимала, какие трудности могут быть связаны с интродукцией нового вида домашних животных.

  Купленные фигурки госпожа доктор аккуратно уложила в небольшую сумочку. Наступило время прощания.

  Мама была настолько переполнена впечатлениями, что по уходе гостьи даже забыла отвесить сыну заслуженный подзатыльник. Вместо этого она удивленно промолвила:

  - Ведь Тимка-то обычно ни к кому не идет. Как же так?

  Никто из семьи Киприановых, разумеется, не мог предположить, что Мариэла воспользовалась кое-чем из арсенала магии по своей специализации. Она слегка просканировала разум кота и самую малость подправила умонастроение этого хорошенького зверька. Конечно, подобные трюки с человеком были строжайше запрещены кодексом магов разума, если только не применялись в сугубо лечебных целях. Но ведь кот - это не человек, верно? И уж точно насчет этих симпатичнейших животных никаких запретов не было.

  Костина старшая сестра удивилась другому:

  - С чего бы Марью Захаровну так рассмешил мой дракон?

  У мальчишки было на сей счет мнение, но он промолчал: вспомнилось предостережение относительно разговоров о моряке с крыльями.

  Затишье царило на всех укреплениях - никто ни в кого не стрелял. Но это не значило, что военнослужащие с обеих сторон бездельничали. Отнюдь! Под руководством инженера-полковника Тотлебена и под присмотром контр-адмирала Истомина производились ремонт и усиление люнета и редутов. Эдуард Иванович не упустил возможности глянуть на новейшие образцы артиллерии - гранатометы; он даже задал несколько вопросов мичману Шёбергу касаемо дальнобойности и возможности прицеливания. Тот, конечно, не затруднился ответить. Инженер также отметил наличие следов от осколков на щитах и похвалил идею защищать орудийную прислугу толстой металлической броней. Но после Тотлебен спросил нечто, не связанное напрямую с артиллерией:

  - Господин мичман, как понимаю, у вас гранаты снаряжены мощнейшим взрывчатым веществом, далеко превосходящим по силе черный порох.

  Шёберг сразу догадался, куда ветер дует, но ответил строго по уставу:

   - Так точно, господин инженер-полковник!

  - Нельзя ли это вещество использовать в инженерном деле?

 &nbsp- Не могу знать, господин инженер-полковник! За этим следует обращаться к нашим поставщикам через капитана второго ранга Семакова.

  Полковник повернул голову к адъютанту. Тот понял правильно и выхватил лист бумаги и карандаш. Шёберг продиктовал адрес.

  Контр-адмирал Истомин приказал устроить себе штаб-квартиру на Малаховом кургане и переселился туда. С этого времени он чуть ли не каждодневно появлялся на укреплениях. Разумеется, в строительные работы он не вмешивался, но деятельно занимался перестановкой пушек и распределением пехотного прикрытия. К сожалению, защитников было маловато: по пехотному батальону на каждое укрепление. Противник имел трехкратное превосходство в живой силе.

  Меж тем Неболтай, в свою очередь, наблюдал за установкой свежеполученной картечницы. И не просто наблюдал, а покрикивал на будущего картечника, который, к слову сказать, приходился ему двоюродным племянником:

  - Фролка, копай глубже еще на полштыка! Да не ленись! Чтоб твоя голова тока-тока над ямой приподнималася. А тулово никто видать не должен.

  - Так ладно будет, дядька Тихон?

  - Ладно, да не ладно. Еще стеночки с боков, так и этак. Да потолще их делай! И притопчи бабой. Хотя... стой, это мы с тобой вдвоем.

  Хорунжий был прав: лежавшая неподалеку трамбовка была рассчитана на двоих человек, никак не на одного.

  - Вот так-то оно получше будет... Да едрить твое корыто! Что ж ты полочку не сделал? Говорил же я тебе!

  - Как же, дядька Тихон, вот она, полочка-та.

  - Тютя-матютя! Сказано ж было: полочка для магазинов. Чтоб удобно класть! Да чтоб твоему напарнику ловко было заряжать пулями! Вот до сих ее дотяни, и то может оказаться мало. А вот сюда поставишь ихний ящик, оттуда заряжающий пули брать будет. Теперь ясно?

  - Куда как ясно, дядька Тихон, даже оченно ясно. Вот так льзя ли?

  - Ну... вроде как и ничего. Я буду рядом попервой, может, чем помогу. Только помни: в бою сопли узлом вязать некогда. Ежели пойдут в атаку даже пешие...

  Неболтай промолчал о том, что по его мнению, местность совершенно не подходила для атаки в конном строю галопом.

  - ...то голову твою лишь быстрая стрельба спасти может. Да не только твою, но и товарищей тоже. Понял?!!

  - Как нет, дядька Тихон! Все отменно понял.

  - То-то же. После стрельбы ствол не позабудь вычистить.

  - Дядь Тихон, так уж четвертый раз об этом...

  В ответ прилетела чисто семейная (небольшая по масштабу) затрещина, сопровожденная ласковым словом:

  - А если мало, то и пятый раз повторю.