Длинные руки нейтралитета (СИ)

  - Лихо ты дело провел, Максимушкин. Я вот глядел: пушка вражья аж в воздусях закувыркалась. Сильно ваши бонбы бьют и метко.

  Самомнение комендора можно было собирать лопатами и черпать ведрами:

  - А то как же! Мы, вятские, ребята хватские, силой агромадные, сами не жадные. Не жалеем, то есть, гранат на супротивника, лишь бы нам подвоз был.

  Здесь бравый комендор малость покривил душой: малых гранат оставалось как бы не половина от исходного боезапаса. Зато шестидесятифунтовые гранаты на Камчатском люнете почти все вышли. А так как 'матросский телеграф' работал не хуже солдатского, и многие уже были осведомлены о состоянии дел с боезапасом, то последовал резонный вопрос:

  - А ну как не подвезут? Чаю, другие бонбы вашему орудью не подойдут?

  - Это правда, не подойдут, - вынужден был признать славный уроженец вятских краев, - но наш Зубастый за этим следит. Пока что кажну ночку подвозили, хотя и понемногу.

  - А что, если все же проруха?

  - Ну, тогда вся надёжа на тебя и твою картечь с ядрами. Так что ходи веселей, Кострома! А покудова сообразите-ка, братишки, чайку.

  Пока чайник закипал, защитники редута перебрасывались беззлобными подначками на тему рязани косопузой, пермяков, которые солены-уши, и тому подобными.

  Образовались новые артиллерийские позиции. Люди деятельно копали, носили в корзинах землю и камни, подтаскивали новые пушки. Все это происходило достаточно далеко от русских укреплений - более версты. Артиллерийские офицеры посчитали, что точный огонь на такой дистанции вряд ли возможен, но ведь люнет - цель куда большего размера, чем траншея или даже артиллерийская батарея. Во избежание чрезмерных потерь пушки рассредоточили, справедливо полагая, что тогда разрыв единичной бомбы не уничтожит более одного орудия вместе с прислугой.

  Но в действия людей вмешалась природа.

  Разразился жесточайший осенний шторм. На момент буйства стихии любой офицер Российского императорского флота мог с большой уверенностью предположить, что сколько-то кораблей у союзников непременно погибнет: уж кто-кто, а моряки-севастопольцы неоднократно имели дело с яростью Черного моря. Но, разумеется, о масштабах ущерба пока что сведений не было.

  К счастью, командир 'Морского дракона', увидев, насколько сильно упал барометр, порешил за лучшее перевести корабль в Севастопольскую бухту. Все равно в грот по такой погоде было невозможно войти, да и выйти тоже.

  Но непогодой стоило воспользоваться. Сам Неболтай, двое его товарищей, Малах Надирович, Владимир Николаевич, а также артиллерист Желнов с 'Андрея Первозванного' пришли в комнату дежурного при севастопольских казармах знакомиться с новым оружием. Последнего выбрали за зоркость, грамотность и умение прицеливаться 'на глазок', без точных указаний о дистанции. Кроме того, он не был негатором. Наконец, Желнов был из шекснинских охотников. Вопреки фамилии [9] он имел типично северную внешность: светловолосый и голубоглазый. Повадки были соответствующими: и в движениях, и в высказываниях Желнов был нетороплив и основателен.

  Все прочитали описания новых скорострельных винтовок. Хорунжий мысленно отметил, что прорезей для бесшумности на стволах нет, но тут же подумал, что в поиск с таким оружием ходить не придется, и потому вслух на этот счет ничего не сказал. Собственно, для казаков новизна заключалась лишь в способе набивки магазинов и в вариантах подсоединения таковых к самой винтовке. Но сам Неболтай опыт имел побольше рядовых. Оглядев новое оружие, он уверенно высказался:

  - Малах Надирович, так это, выходит, и не винтовка.

  - А что же тогда?

  - Картечница, - веско припечатал хорунжий. - Сам я таких не видывал, а вот ребята кое-чего порассказывали. Считай, почти то же самое: выпускает чередой пулю за пулей, очень быстро, только что перезарядка медленная.

  На поверку оказалось, что новые винтовки перезаряжаются отменно быстро.

  Первый вариант скорострелки предусматривал подсоединение к особой планке аж целых трех винтовочных магазинов на двадцать пуль каждый. По опустошении первого из них, стрелок должен был нажать защелку и сдвинуть по этой планке все три магазина. Первый просто выпадал, а второй становился на его место. Оставалось лишь передернуть затвор, досылая пулю в ствол.

  Будущие стрелки по очереди зарядили и перезарядили винтовку, поцокали языками. Мнения были осторожно-положительными:

  - Шестьдесят пуль всего... а недурно.

  - Добавь еще: магазины-то винтовочные, такие у нас уже есть.

  Второй вариант предусматривал один-единственный магазин, но порядочно длинный - почти девять вершков. Перезарядка выглядела еще более легкой и быстрой: защелкнуть надлежало всего один магазин. Тут тоже все выглядело понятным.

  Последняя винтовка-скорострелка вызвала поднятие бровей и хмыкание с оттенком недоверия. Магазин имел вид толстого (в два пальца) железного блина, подсоединяемого к стволу снизу.

  - И как с ним... ага, понимаю...

  - Сверху нахлобучивать было бы удобнее.

  - Ан нет. Снизу-то он целиться не помешает.

  - Глянь-ка сюда...

  Собственно, описание уже было прочитано, а теперь стрелки убедились воочию: картечница с этим магазином могла единым духом выпустить шестьдесят пуль. А потом блин стоило лишь перевернуть и установить в ту же позицию.

  В результате осмотра оценки приобрели положительную окраску:

  - А ить не шестьдесят, а все сто двадцать пулек.

  - Хитро сделано.

  И лишь Желнов высказался скептически с характерным северным произношением:

  - Оно, хорошо, конечно, но ружья-то тяжелешеньки. Все три такие. Опять же, коль бьют пульки одна за одной, то отдача, небось, не маленька.

  И тут же последовал вывод:

  - С рук метко стрелять не выйдет.

  Семаков бросил короткий взгляд на матроса и спросил:

  - Так что же, братец, ты предлагаешь сделать?

  - С опоры стрелять, над-быть. Как я лисицу да волка брал: сидючи в яме, ствол наружу. Чтоб опора у ствола была.

  Все трое казаков дружно переглянулись. Общее мнение выразил Неболтай:

  - Дело. Только опору лучше бы в виде таких... железных ножек, чтоб на стволе была закреплены. Я от деда Анисима слыхал про крепостные ружья, так у них что-то этакое, похожее. Сошками он их называл.