Охотник и его горгулья (СИ)

Еще остров славится храмами давно позабытых на материке религий - полуразрушенными и еще действующими, с пугающими скульптурами чудовищ на стенах. Славился монастырями, где изучают боевые искусства, внешне больше похожие на танец.

Говорят, если долго смотреть в темные зеркала озер, по берегам которых эти монастыри и храмы расположены, можно увидеть свое будущее. Сам я не проверял, но девушки и парни в дни солнцестояния с удовольствием садились в лодки, заплывали на середину идеально-круглых озер, поднимали весла и внимательно вглядывались в водную гладь, отражающую темные небеса.

Я словно наяву увидел деревья с гладкой светлой корой и пышными кронами. Деревья, дважды в год покрывающиеся крупными, в две ладони шириной, белыми цветами. Увидел стелющиеся по земле плети вьюнов, в которых прокладывают пути мелкие грызуны. Вспомнил затяжные дожди по два-три месяца в году изводящие приезжих, и сезон туманов после ливней, когда сочащийся влагой воздух застревает в горле, вызывая кашель.

Довольно воспоминаний. Я похлопал в ладоши, чтобы через пятнадцать секунд вручить конверт девушке.

- Сколько с меня?

- Что вы, господин, - в кукольных глазах промелькнуло уважение, - по таким адресам послания идут бесплатно.

Жаль, продешевил. Можно было потребовать доплаты за оказанную им честь.

Она вежливо поклонилась, я ответил ей тем же и поспешил слинять из банка, пока сотрудники, проникшиеся тотальным уважением к моей ценной персоне, не пустились в ритуальный танец и не провозгласили своим королем… Так, развлекаясь тщеславными фантазиями, я возвратился в свою квартиру, где меня с нетерпением дожидалась взъерошенная Нюка.

- У нас были гости! - обрадовала она с порога. - Вещи лежат на своих местах, но я чувствую чужие чары! Квартиру обыскивали!

- Нашли что-нибудь? - зевнул я.

Чары чувствовались, но я слишком устал, чтобы принимать вторжение близко к сердцу. Я сам им отдам короб и все его содержимое, загрызи его вурдалаки. Лишь бы отстали!

- Ванитар, мы это оставим безнаказанным?!

- Ага, - от очередного зевка на глаза навернулись слезы. - За меня отомстишь ты. А я пошел в ванную - отмыкать. А потом спать. И пусть все грабители подождут, пока я восстанавливаю силы!

Как я и предполагал, Ньего выделил мне телохранителя. Да не кого попало, а Люцию. Представив, что рядом двадцать четыре часа в сутки будет находиться питающееся кровью чудовище, я вежливо отказался. Вампирша хороша в качестве боевого товарища, но не компаньонки. Боюсь я ее, разве не понятно?

Боюсь. Даже в "козьи" кварталы Манеиса стараюсь не заходить. Там издревле проживают около двадцати семей кровососов - все с лицензиями. Законопослушно "высушивают" коз и кур, раз в месяц получают у городских лекарей по бутылочке человеческой крови. Бр-р-р!

Сварлига и его головорезов я пока не опасался. Раз за мной следят так долго, значит, ждут, пока сам предприму шаги к поиску кровников. Без таинственного отцовского наследства они со мной ничего не сделают. А его могу взять я один, когда получу оставшуюся часть номера. Обломитесь, ребятки!

Выйдя на порог Вольницы, я наткнулся на Тиреля. Он что здесь забыл? От ревнивой жены скрывается на работе, не иначе.

Изгоняющий стоял на пороге прямиком под бледно серебрящимся в солнечном свете знаком - знаком Вольницы. Из стены вылезала когтистая лапа, сжимающая череп. Из его глазниц вырывались миниатюрные молнии, а над головой в разных плоскостях неустанно вращались шесть колец, издавая чуть слышный звон. Ночью знак охотников светится похлеще фонаря, зато днем напрочь лишался выразительности.

- Скучаешь? - поинтересовался я скорее из вежливости. Без того понятно - раз у человека настолько хмурая физиономия, скука - самое безобидное, что с ним может произойти.

- А-а, - неопределенно протянул напарник.

- Многообещающе.

Я встал рядом, щурясь от солнца. Ветер сегодня на редкость теплый, не зимний. По небу тяжело тащатся кучевые облака. Воробьи под крышей дерутся… Никак ветродуйки погоду корректируют. К чему бы это?

- Слушал, что ночью было? - решил прервать молчание Тирель.

- Не-а, - мотнул я головой. - Как любой добропорядочный житель Манеиса, ночью я сладко спал.

- Мы, выходит, недопроборядочные, - Тирель позволил себе натянуто улыбнуться. - Тебя не дозвались ни в слухарь, ни чрез Нюку.

Ага, кажется, припоминаю - горгулья пыталась растолкать меня среди ночи. Наивная. Я послал ее куда подальше, повернулся на другой бок, да еще заклинанием шарахнул, когда она стала настаивать. Угрозы безопасности не было, ибо ни один из охранных маячков не просигнализировал. А если все спокойно, фигушки меня добудишься.

- Разве что-то произошло? - мой взгляд был честнее, чем у новорожденного младенца.

Вот почему с утра столь малолюдно, а Ньего выглядит точно застиранная мочалка. Тирель тоже не красавец. Под глазами серые тени, на шее ни платка, ни галстука, ни дорогого шнурка. Обстоятельства должны быть слишком вескими, чтобы первый модник Вольницы явился на службу одетый как придется.

- Знаешь Дириина Бласа? - с тревогой посматривая на улицу, поинтересовался Тирель.

- Княжеского племянника, что ли? Не лично, - я был заинтригован. Что случилось с богатым хлыщом? Никак споткнулся и ушибся, раз Вольницу ночью переполошили.

- Блас вознамерился вынудить дядьку отказаться от титула и накоплений в свою пользу. Три дня назад он похитил детей князя и требовал выкуп. Ты разве не слышал? Вся Вольница на ушах стояла.

Я пожал плечами. Дружеский визит к фуфе Хифе оказался гораздо более занимательным делом. Я видел общую суету, но в последние дни мои мысли были слишком далеки от городских происшествий.

- Сразу просечь, где он прячется, не удалось, - чтобы скрыть волнение, начал рассказ Тирель. Подозреваю, выходные отменяются. - Информаторы на это раз прокололись. Часть из них трудилась в поте лица не только на нас, но и на заговорщиков.

Не удивляюсь. Князь слишком мало платит за дела "государственной важности". Самим на жизнь не хватает, не то, что информаторам. Если бы не поддержка Ордена, жутко представить, во что превратилась бы Вольница.

- Предполагаю, сегодня Бласа повесят или расстреляют, или лишат памяти, - чтобы не молчать, предположил я.

- Уже. Князь был в ярости. Ловили заговорщиков мы вместе с городской стражей, а их начальник скор на расправу. Перед стариком Вейем жаждал выслужиться, вот и приказал проклинателям прочистить паршивцу мозги. А нам теперь "хвосты подчищать".

Эх, хорошо иметь здоровый сон, мысленно похвалил я себя. Иногда стоит увильнуть со службы. Теперь не удивляюсь, что Ньего при личной встрече и словом не обмолвился о случившемся. Он нашел более изящный способ отыграться за мой прогул - загрузил работой.

- И еще, - напарник нахмурился, - Барф с Фириолем погибли. Разорвало заклинанием на части. Даже вдовам нечего оплакивать.

Внутри душа сжалась в комочек, рухнула куда-то в область живота, отозвалась холодом в позвоночнике. С обоими магами я был знаком. "Привет- пока", не больше. Но знал - люди они достойные. Были. За мою службу здесь второй случай, когда кто-то гибнет. Говорят, это еще хорошо, удачный год…

- Не грусти, Преследующий, все там когда-нибудь окажемся, на суде у Всевеликого. А сейчас работать пора.

- Так что стоим? Кого ждем? - удивился я беспечности Изгоняющего. - Где материалы дела?

- Вон идут, - просветлел лицом маг, указывая на молоденькую девушку, охраняемую сразу тремя магами: Тарвисом, Фирадом и Оридалем. - Я уже боялся, что сбежала…

Мое сердце пропустило удар. Буквально накануне дружеского визита к степнякам в Вольницу прислали очередных практикантов из Ордена. Ньего ворчал, ругался, но отказать не посмел. А я впервые после неудачи с Ассельной увлекся. И даже строил планы, как бы пригласить мою зазнобу куда-нибудь…

- При захвате Дириина Бласа обнаружилось множество писем. И все как одно адресованы "почтенной и дражайшей В. Дайс", - Тирель жестоко обломал мои грезы о практикантке. - Мне, как огнеметателю, поручено выяснить степень ее вины и отчитаться перед Орденом в кратчайшие сроки.