Принцесса Дальгарды (СИ)

Король говорил что-то еще, но Джанара, ошарашенная не менее жителей города, думала о своем. Очнулась она лишь когда отец коснулся ее плеча, и они оба в сопровождении стражи покинули балкон. Какое-то время она молча шла за ним, размышляя о том, что никогда ей не приходилось покидать стены дворца - лишь однажды, в детстве. Но тогда она видела Дальгарду только из окна кареты, да и воспоминания со временем почти стерлись из памяти. А ведь ей предстоит править этим городом!

- Отец! - окликнула она Сейлина, но тот даже не обернулся, лишь поднял руку в упреждающем жесте и промолвил:

- Не сейчас.

Джанара остановилась. Двое стражников замерли за ее спиной, а она с обидой смотрела отцу вслед. Как так? Раз она теперь наследница, значит, он должен уделять ей больше внимания! Кому, как не ему, надлежит обучить ее искусству правления! К тому же ей захотелось посмотреть город, а не может же она покинуть дворец в одиночестве!

Принцесса бросила взгляд на Дальгарду через окно галереи. Как же ее влекли эти улицы! Влекли и раньше, просто она этого не понимала. А сейчас вот захотелось!

Шаги отца затихли вдали. Все-таки ушел... Ну и ладно! Джанара зло топнула ногой и бегом бросилась по галерее к покоям. Стража не отставала. У, надоели! Таскаются за ней, как будто за каждым углом убийца сидит! А на самом-то деле никто не собирается убивать, она же наследница трона, как будто кто-то посмеет!

На секунду в голове возникло сомнение. Брата-то ведь убили! Хотя... может, он просто так умер, от чего-то другого, а не от рук убийцы. Люди же умирают и от болезней, например, и... ну от чего там еще?!

Джанара влетела в свои покои и резко захлопнула двери, от души надеясь, что стражники впечатаются в нее носами. Комнаты были пусты. Она сорвала с лица чадру, не заботясь о ее шелковых завязках, и словно ненужную тряпку швырнула на пол. Чадра мелодично тренькнула украшениями из самоцветов, а Джанара плюхнулась на пестрый ковер у столика и скрестила руки на груди. Ей нужно увидеть Дальгарду! Нужно и все тут! На столике все еще лежали в беспорядке пяльцы с вышивкой, катушки цветного шелка, наперстки. И она со злостью, словно рукоделие было всему виной, смахнула их на пол.

Ну ничего, ничего, отец! Погоди! Она все равно попадет в город! Только вот одной нельзя, да и скучно. В голове Джанары тут же начал складываться план побега. Кого из фрейлин позвать с собой? Нужно, чтобы она была не болтлива и любила приключения - как сама принцесса. Сумиру? Нет. Глуповатенькая, а если ее впечатлит такая вылазка, она обязательно разболтает - вроде как и по секрету, но узнают-то все равно все. Тогда кого?

Дальфию! Точно! Как же она сразу не додумалась! Вот уж кто точно трепать языком почем зря не станет! Настроение тут же взмыло ввысь, и Джанара, вскочив, хлопнула в ладоши. Служанка, как всегда, появилась беззвучно и почтительно поклонилась.

- Позовите Дальфию, - велела Джанара и подняла вверх указательный пальчик: - Только ее! И принесите нам сластей с кофе, кушкулу и плодов аниманы.

Служанка снова поклонилась и исчезла.

Дальфия долго сомневалась и даже пыталась отговорить Джанару от такого "опасного приключения". А та расстаралась: на столе красовались блюда с нежной розовой кушкулой и крошечными слоеными пирожками. Они были наполнены клейким густым сиропом сладкого дерева - сарары, и посыпаны растертыми в порошок лепестками бордовой алемандры. Дразнила глаз раскрытая в форме цветка анимана, а внутри - крупные прозрачные зерна, все в капельках воды, кисловатый вкус которых как нельзя лучше освежал и утолял жажду. А ко всему этому - ломтики сыра из молока пустынной коровы и драгоценный кофе. Его привозили торговцы из других городов.

Дальфия жадно оглядывала все это богатство и все еще силилась придумать какую-нибудь мало-мальски убедительную отговорку, но принцесса и слушать ее не желала.

- Чушь! - Джанара пододвинула к ней блюдо с тонко нарезанной кушкулой, которую, как она знала, фрейлина очень любила. - О какой темнице ты ведешь речь? Никто нас не поймает!

Дальфия поглядывала на тоненькие ломтики плода с ярко-розовой мякотью. Он манил ее своим сладким ароматом, и она украдкой облизывала губы, но соблазниться все никак не решалась: ведь это бы почти означало согласие на авантюру. Джанара мягким движением еще ближе подвинула к ней блюдо.

- Уверяю тебя, будет очень интересно.

Принцесса смотрела на нее с лукавым прищуром, чуть вскинув тонкую бровь, но Дальфия все еще сомневалась. Ни убедительная просьба подруги, ни ее хитрое подношение-подкуп, ни даже собственное любопытство пока не перевешивали страх быть пойманной.

- Ну пойми, Джанара, - губы Дальфии жалобно задрожали, - темно же будет, мы все равно ничего не увидим!

- А вот и увидим! Сегодня восходит Цеба! Если не веришь на слово, я покажу тебе астрономические карты!

Дальфия глубоко вздохнула.

- Ты же знаешь, я в них все равно не разбираюсь. Меня этому не учили. Да и Цеба - это тебе не солнца. Что там можно разглядеть при ее свете?

И, сдавшись наконец, она протянула украшенную изящными браслетами руку, взяла ломтик кушкулы и откусила крохотный кусочек. Во рту сразу стало сладко, и она зажмурилась от наслаждения.

- Что-нибудь да разглядим.

Джанара выжидательно замолчала. Дальфия доедала свое лакомство медленно, желая как можно дольше не отвечать, но уже знала, что согласится.

- Раз ты так хочешь... - Она аккуратно отложила в сторону желтую кожуру, вытерла кончики пальцев о салфетку и, замирая от ужаса перед собственной смелостью, шумно выдохнула: - Хорошо!

Принцесса вскочила и затанцевала по комнате.

- Я знала, что ты согласишься!

Она бросилась к подруге, крепко-крепко обняла ее, а потом, усевшись рядом, зашептала:

- Я уже все продумала. Мы утащим у моей служанки вещички и спрячем у дворцовой стены. А ночью проберемся в сад, переоденемся и все! Мы свободны, как пустынный ветер!

Последние слова она практически пропела. Дальфия невольно рассмеялась:

- А как мы перелезем через дворцовую стену?

- А! - Джанара махнула рукой. - По дереву!

- Ну ладно.

Дальфия порадовалась ее легкомысленному энтузиазму и потянулась еще за кусочком кушкулы, втайне надеясь, что перелезть через высокую стену они не сумеют.

ГЛАВА II. НОЧНАЯ ДАЛЬГАРДА

Малое солнце, богиня Энра, уже давно скрылось за горизонтом, а ее брат Шаран, более неторопливый, все еще озарял небосвод. В его красных лучах дюны полыхали бордово-алым, и казалось, что песок плавится.

Джанара сидела перед зеркалом на низенькой, обитой парчой скамеечке. Служанка не спеша заплетала ее волосы в косы. Косы получались тяжелыми, шелковистыми, в закатном свете отливали красным. Джанара наслаждалась ласковыми прикосновениями ее рук и одновременно рылась в ящичке своего туалетного столика - выбирала ленты.