Фатум (СИ)

   - Я тебя не вижу, - испуганно прошептал сэр Алистер.

   Тут в комнату вбежала служанка с тазом теплой воды и пачкой чистых полотенец подмышкой.

   - Здесь ещё кто-то есть? - так же шёпотом спросил рыцарь.

   - Я и служанка, больше никого, - ответил оруженосец.

   - Мне нужно тебе кое-что сказать, отошли её, - велел сэр Алистер.

   Кен повиновался и отправил запыхавшуюся женщину обратно к трактирщику, велев узнать у него, скоро ли появится лекарь.

   - Она ушла? - спросил рыцарь, услышав хлопок закрываемой двери.

   - Да ушла, - ответил оруженосец, заинтригованный поведением хозяина.

   - Тогда запри дверь и сядь ближе,- велел сэр Алистер.

   Оруженосец в точности выполнил его указания.

   - Я вас слушаю, - сообщил он, придвинувшись к самому изголовью кровати.

   Однако рыцарь молчал, Кен уже начал сомневаться, не потерял ли он опять сознание, когда сэр Алистер вдруг зашевелился. С неимоверным усилием он подцепил тонкий кожаный шнурок на своей шее и вытянул из-под кольчуги некий предмет, похожий на берестяной оберег или что-то подобное. Кусок почерневшей древесины, испещрённый какими-то непонятными символами.

   - Это "священный зарок". Слышал о таком? - спросил сэр Алистер слабым, трудно узнаваемым голосом.

   Кто ж о таком не слышал? Магический ритуал, призывающий высшие силы в свидетели различных обетов и соглашений между людьми. Посредством "священного зарока" божество как бы становится гарантом соблюдения всех условленных договорённостей. Правда, применяется этот ритуал довольно редко, поскольку участвовать в нём соглашаются только самые кровожадные боги, те о которых лучше бы вообще никогда не вспоминать. А как же иначе, ведь "священным зароком" является не эта деревяшка, а душа человека, скрепившего договор с её помощью.

   "Слышать то слышал, но никогда не видел, - подумал Кен, разглядывая неприятный предмет. - Зачем он хозяину? И где он его взял?"

   - Кажется, я помираю Кен, - пробормотал сэр Алистер. - Дай слово, что ты выполнишь мою последнюю волю. Но помни: если соврёшь, не будет тебе покоя, ни днём, ни ночью!

   Кен был чертовски заинтригован. До ужаса хотелось узнать, что за тайна заставила хозяина соблюсти такие невероятные предосторожности, но клятва со "священным зароком" совсем его не прельщала. Ведь если по какой-то причине он не сможет её исполнить, то без сомнений будет проклят. Да и кто знает, каких богов сэр Алистер призвал в свидетели.

   - Клянись! - неожиданно сильным голосом приказал рыцарь. - Положи сюда руку и клянись! - повторил он.

   - Ладно, клянусь, - неохотно выдавил Кен, который всё же очень хотел узнать секрет сэра Алистера.

   - Помни, ты поклялся, - тихо прошептал рыцарь, затем продолжил: - У меня под кольчугой есть кожаный пояс, в нём лежат сто золотых монет, возьми их и отдай моей дочери.

   - Вашей дочери? У вас есть дочь? - перебил его поражённый оруженосец.

   За почти десять лет, что они путешествовали вместе, сэр Алистер ни разу не говорил о родне. Кен считал, что у него просто нет семьи, как собственно нет её и у него самого.

   - Не перебивай, сопляк! - попытался повысить голос рыцарь. - Зовут её Кристи. Кристина Вальде, она сейчас у матери в Верии, - закончил он.

   Кен никак не мог переварить столько новостей сразу. Во-первых, сэр Алистер имел дочь, во-вторых, сто червонцев! Старик возил с собой такую кучу денег, а он, его оруженосец, даже не догадывался об этом! И, в-третьих, какого черта все эти деньги должны достаться какой-то там Кристине. Ведь она уже не виделась с отцом много лет, а ему, верному спутнику во всех опасностях и лишениях, не перепадает ни шиша! Несправедливо. Чертовски несправедливо! Хотя, постойте, может всё это бред воспаленного сознания? Откуда у странствующего наёмника, живущего почти впроголодь, могут оказаться сто золотых монет.

   - Ну что ты там сидишь, заснул что ли? - нарушил ход его мыслей сэр Алистер.

- Давай, возьми пояс, пока никого нет, - приказал он.

   По-прежнему продолжая сомневаться, Кен залез рукой под кольчугу хозяина и нащупал тяжелый кожаный пояс. Изрядно помучавшись, он снял его и развязал. Внутри сверкнуло золото. Кен высыпал часть содержимого на ладонь. Это были квадратные карадо, самые популярные золотые монеты в империи Акан. Так значит это не бред, тогда и загадочная Кристина возможно существует?

   - Не забудь отдать их моей дочери, - как будто подслушав его мысли, прошептал сэр Алистер.

   В этот момент раздался настойчивый стук в дверь, затем она внезапно открылась, хотя Кен был готов поклясться, что запер её. В комнату вошли трое: толстяк трактирщик, служанка и высокий, тощий как палка незнакомец, закутанный в тёмный плащ с глубоко надвинутым капюшоном, полностью скрывающим лицо. Оруженосец быстро засунул монеты обратно в пояс, но троица наверняка успела разглядеть сверкание благородного металла.

   - Как вы попали в комнату? - грубо спросил Кен, раздосадованный, что о доверенном ему сокровище узнали посторонние.

   - Как водится, через дверь, - ответил за всех тощий незнакомец.

   - И мы постучали, - добавил трактирщик.

   - Так почему ж не подождали, пока вам разрешат войти? - не унимался Кен.

   - Отложив собственные дела, я помчался сюда, чтобы помочь смертельно больному человеку. И после этого, я должен торчать под дверью как нищий попрошайка, пришедший за милостыней? В конце концов, если моя помощь тут не требуется, я могу и уйти, - пожав плечами, пригрозил тощий.

   Кен догадался, что это и был тот самый долгожданный лекарь. Как не крути, затевать с ним ссору было бы просто глупо.

   - Нет, извините меня за грубость. Мы вас очень ждём, - немедля сменил свой тон оруженосец. - Хозяин совсем плох, - добавил он, указав на рыцаря.

   Тот и, правда, выглядел неважно. Лицо его стало землисто серым как у покойника, невидящие глаза уставились в потолок, а из груди при каждом вздохе раздавались какие-то хрипы и бульканье. В довершении ко всему изо рта вновь потоком хлынула кровь.

   - Давно это началось? - спросил тощий лекарь.

   Далее последовал утомительный разговор о симптомах болезни и способах лечения, которые ранее перепробовал деревенский знахарь. Слушая сбивчивые пояснения оруженосца, целитель ловко осматривал и ощупывал рыцаря. Вдруг он быстрым движением скинул свой капюшон, открыв узкое лицо с высокими скулами, раскосыми глазами и тонким носом.

   "Это глоран, - удивился Кен. - Целитель глоран это круто! Конечно, я ожидал, что в городе подобном Генцо должны иметься целители волшебники, но чтоб это был глоран. Впечатляет!"

   Еще бы, ведь глораны были так редки в Акан. Большинство из них не покидали своей родины, расположенной где-то за южными границами империи. И хотя Кену доводилось видеть их раньше, даже для него они остались какими-то полусказочными существами. Да разве ж могло быть иначе, когда об глоранах ходило столько невероятных баек и легенд, в которых их называли не иначе как "колдовским народом" и зачастую сравнивали с богами. Конечно, многое из этого было преувеличением, однако ни для кого не секрет, что глораны действительно жили многие сотни лет и обладали врожденными способностями к магии, тогда как все остальные волшебники мучительно долго развивали их, непрерывно тренируясь и потребляя с раннего детства особые зелья.

   "Может хозяин все же выкарабкается, - обрадовался Кен, узнав какой могучий колдун, скрывался под капюшоном. - Тогда мне не придется выполнять эту дурацкую просьбу!"

   Тем временем целитель достал из-под плаща диковенные вериги в виде двух переплетенных каменных змей и, мерно помахивая ими начал монотонно напевать какое-то сложное заклинание. В комнате сразу стало теплее, а от качающихся гадов в воздухе появился едва заметный светящийся след.