Фатум (СИ)

   - В дело вмешался капитул Кэлис. Я же предупреждал вас, что это может случиться, - холодно ответил Армин, не обратив ни малейшего внимания на бесстыдные действия сидящей перед ним троицы. - Не забывайте, что в капитуле тоже умеют читать будущее.

   - Но раньше ты, помнится, уверял, что в магии и в ясновидении глоранам нет равных, - продолжил язвить барон. - И разве не ты подталкивал меня к ссоре с домом Лавайе? Разве не ты убеждал, что мы с наскока возьмем Баон?

   Говоря с волшебником, Д'Аржи, небрежно теребил соски Элли, начавшей томно постанывать от удовольствия. Вторая красотка, Хана, не желая отставать от подруги, стала умело поглаживать ладошкой промежность хозяина.

   - А разве не вы наплевали на мои советы? И разве не вы отказались ждать наших союзников? - парировал волшебник, нисколько не изменившись в голосе.

   - Союзников? Что сделала бы жалкая горстка волшебников, когда на стороне герцога мушкеты и пушки? - не унимался Д'Аржи. - Вот если б ты не убедил меня оставить артиллерию в Тайтле!

   Тут собеседники гневно уставились друг на друга. Возникла напряжённая пауза, которую первым нарушил глоран.

   - Я ж объяснял вам уже тысячу раз: чтоб будущее сбылось так, как нам надо, нельзя слушаться меня, лишь на половину! - раздражённо воскликнул он. - А эта грязная артиллерия, вы ж знаете - в мире, который мы строим, ей нет места!

   Похоже, своими словами барон задел его за живое и наконец-то вывел из себя.

   - Не забывайте, что вы согласились на наши условия и обещали следовать моим указаниям! - продолжал кричать распалившийся волшебник. - Да и что изменила бы пара пушек и сотня мушкетов?

   - Вот вы, глораны, вроде умнее нас, обыкновенных смертных, но иногда я просто дивлюсь вашей тупости, - грубо перебил его барон. - Разве сегодняшнее сражение не показало, что значат на поле боя пара пушек и сотня мушкетов? - язвительно поинтересовался он.

   - Ничего оно не показало! Ваши пушки и мушкеты ничего не стоят! И я готов доказать вам это! - твёрдо заявил Армин.

   - Доказать? И как же, позвольте спросить, - удивился Д'Аржи. - Быть может, при помощи своих фокусов вы и прошлое менять умеете?

   - Хватит дурачиться! - гневно прервал его глоран. - Развяжите мне руки! Дайте добро на мой план, и я берусь уничтожить или, по крайней мере, уполовинить армию Лавайе!

   Услышав смелое заявление волшебника, Д'Аржи замолчал и крепко задумался. По предыдущему опыту он хорошо знал, что Армин не бросает слов на ветер, однако его план барону не нравился. Честно говоря, он был просто чудовищен и, будучи приведённым в исполнение, мог надолго очернить репутацию дома Д'Аржи. Такую мерзкую затею не одобрил бы ни один правитель, желающий заручиться поддержкой своих подданных. С другой стороны, если оставить всё как есть и отвергнуть предложение Армина, герцог, несомненно, захватит Генцо и вероятнее всего Тайтл. А без своих городов, барон Д'Аржи превратится в обычного проходимца, что в его намерения никак не входило.

   - Хочешь сказать ещё не поздно? Ты, правда, сможешь сделать это? - уточнил барон, с надежной глядя на глорана.

   - Без сомненья! - подтвердил Армин. - Отдайте мне Генцо, а сами езжайте в Тайтл, и я выполню всю грязную работу без вашего непосредственного участия, - уверенно добавил искуситель.

   - Хорошо, - наконец сдался барон. - Но если Лавайе всё-таки возьмет Генцо в осаду, я вынужден буду использовать пушки.

   - Как скажете, - легко согласился глоран. - Могу ли я сам составить указы для наместника в Генцо? - тут же уточнил он.

   - Валяй, - разрешил Д'Аржи.

   Девчонки своими настойчивыми ласками уже порядком распалили его, а проклятый волшебник мешал продолжению.

   "Нужно заканчивать с делами, - почувствовал барон, изнемогая от желания. - Но всё же, интересуют глоранов наши женщины или нет? - задумался он, целуя Элли.

- Вроде бы Армин возбудился? Или мне просто показалось?"

   Весь этот спектакль с прилюдными ласками был затеян Д'Аржи лишь для решения данного вопроса. И если Армин отреагирует на девушек как обычный мужчина, то его слабостью в дальнейшем можно будет воспользоваться. Барон считал себя мастером в подобных делах. Сколько уж простаков пали жертвами чар его пташек, сделав, в конечном счёте, именно то, что от них требовалось. Кто знает, может этот суровый колдун станет следующим?

   А глоран, тем временем, достал из глубин своего балахона писчие принадлежности и, обмакнув перо в походной чернильнице, принялся строчить указ. Армин писал быстро, красивым размашистым почерком и Д'Аржи, грамотность которого оставляла желать лучшего, в который раз удивился разносторонности его талантов. Закончив, волшебник посыпал пергамент песком, и с поклоном передал его барону.

   - Готово, - сообщил он. - Надо лишь поставить вашу печать.

   Д'Аржи пробежал указ глазами. Затем, нагрев на свече кусочек сургуча, оставил на листе оттиск своей фамильной печатки.

   - Ещё одно условие: пусть Бенуа поедет с тобой, - сказал он, протягивая пергамент обратно.

   - Как скажете, - повиновался Армин и, низко поклонившись, вышел из комнаты.

***

   Очнувшись, Кен обнаружил себя распростёртым на лавке в том самом трактире, где умудрился проиграть доверенное хозяином золото. Вокруг по-прежнему галдела толпа, и оруженосец поначалу решил, что пробыл в отключке совсем не долго. Но он ошибся: на этот раз причиной шума стал отряд вооруженных стражников, вломившихся в зал и бесцеремонно хватавших всех подряд. Никто из посетителей не понимал что происходит, но как бы то ни было поведение стражи было недопустимо грубым. К тому же в трактире присутствовало несколько уважаемых горожан, которые точно не собирались терпеть подобного произвола.

   - Что всё это значит! - требовательно спросил солидный толстяк в дорогом камлотовом костюме. - Я член городского магистрата. Объяснитесь немедленно!

   Ответом ему стал могучий удар, отвешенный тяжёлой рукой закованного в доспехи стражника.

   - В городе объявлен комендантский час. Все кто находится вне дома - нарушители. А нарушителей ждёт наказание, - растягивая слова, и, как будто наслаждаясь ситуацией, пояснил командующий отрядом сержант.

   Подобное хамство взбесило толпу и дюжина самых пьяных и бесшабашных гуляк бросилась на солдат с голыми кулаками, однако те оказались готовы к такому развитию событий и встретили драчунов ударами деревянных дубинок. Неравная схватка продолжалась недолго, и вскоре все нападавшие были жестоко избиты и крепко связанны. Дальше дело пошло быстрее: возмущенных голосов резко поубавилось, большинство посетителей, подобно обречённой на убой скотине, безропотно дали себя скрутить. Когда же свободными осталось всего человек двадцать, сержант разглядел среди них косоглазого шулера, трусливо прячущегося за спинами своей свиты.

   - О, старый знакомый! Что, опять честных людей обдуриваем? - весело воскликнул сержант. - А где ж твой дружок? - вдруг вспомнил он и он пробежал взглядом по лицам окружающих.

   - Да здесь я, господин сержант, - откликнулся Арн Бишек, который до этого момента скрывался в тени.

   - Ага, теперь вижу. Все в сборе, - ухмыльнулся начальник стражи. - Что на этот раз? Нашли кого развести?

   - Зачем же вы так, мы честные люди, - забормотал косоглазый. - Играем помаленьку. То в плюсе, то в минусе остаемся, как повезет...

   Подобная ложь, конечно, не могла убедить хитрого стражника, но шулер на это и не рассчитывал. Его враньё предназначалась не сержанту, а тем облапошенным простакам, праведного гнева которых косоглазый заслуженно опасался.

   - И каков же доход у честного человека? - расхохотался начальник стражи.

- Наверняка неплохой. И при этом вы ни разу не заплатили налогов!

   - Как раз сегодня собирались, - нагло соврал Бишек. - Вот посмотрите, специально отложил для этой цели пятнадцать золотых, - добавил он и продемонстрировал сержанту пухлый нежно позвякивающий кошелек.