Фатум (СИ)

   - Почему бы и нет, - сказал он и сдвинул на середину стола блестящий серебряный кружок.

   Кен тоже добавил свою монету в банк. Затем он прижал кости друг другу, точно так, как показывал Арн и опустил их в деревянный стаканчик.

   "Поехали, - подумал он и сильно встряхнул его. - Теперь осталось только считать броски".

   Первый бросок. Кен опрокинул стаканчик, одновременно опустив его на стол. Затем, чуть приподняв край, заглянул под него и разглядел выпавшую комбинацию: три-пять.

   - Повышаю на четыре монеты, - сообщил он сопернику.

   "Начну блефовать с первого хода. Пусть косоглазый решит, что я легкая добыча", - ухмыльнулся он и пристально уставился в лицо шулера.

   А тот молчал, сверля стаканчик правым глазом и глядя левым немного в сторону.

   "Попробуй тут, разбери куда он действительно смотрит! - подумал Кен. - Хотя итак понятно куда: наверняка ждет условленного сигнала от своих подельников".

   - Принимаю, - наконец, объявил косоглазый.

   Теперь очередь кидать кости по правилам переходила к нему. Не став затягивать шулер бросил сразу. Выпало шесть-четыре.

   "Плакали мои денежки, - расстроился оруженосец, глядя, как чужая рука сгребает банк. - Ладно, посмотрим, что будет дальше".

   А дальше первым кидал косоглазый, но результат от этого ничуточки не изменился и Кен опять потерял деньги.

   "Ничего, сейчас отыграюсь, - успокоил себя он. - Если конечно амулет Бишека сработает как надо".

   Пятый бросок. Кен аккуратно заглянул под стаканчик. Три-два. Комбинация не ахти какая, но, у соперника-то будет всего два очка. Понадеявшись на силу амулета, оруженосец добавил в банк сразу десять монет. Косоглазый принял ставку и, тряхнув стаканчик, со стуком опустил его на стол.

   "Давай! Давай! Давай! Чего ты там возишься!" - сам того не замечая стал нервничать Кен.

   Шулер и, правда, не торопился. Накрыв стаканчик обеими руками, он уставился на него, словно пытаясь загипнотизировать. Впрочем, это ему нисколько не помогло: обе костяшки уставились в потолок железными кружками. Один-один!

   - Есть! - не сдержав эмоций, выкрикнул Кен.

   Только теперь он по-настоящему поверил в историю Арна Бишека. Хотя конечно, всё это могло оказаться простым совпадением.

   "Надо проверить ещё раз, - мысленно успокоил себя оруженосец. - Дважды таких совпадений не бывает!"

   Он вновь начал считать броски и на шестом снова выпала знакомая комбинация.

   "Чёрт! Вот это да! Кажется, теперь всё предельно ясно! - обрадовался Кен. - Пора бы ввести в игру золото хозяина".

   Сделать это, оказалось, гораздо проще, чем он рассчитывал. Поставив на следующий кон всё имеющееся серебро, Кен специально проиграл его. Затем, умело разыграв отчаяние, вытащил из-под одежды пояс сэра Алистера и высыпал на стол две дюжины квадратных карадо.

   Зрители потрясенно притихли, ведь по текущему курсу один золотой соответствовал примерно тридцати серебряным, и на столе оказалась сумма, которую многие из них никогда не держали в руках. Да и шулер сразу переменился в лице. При блеске золота его глаза загорелись алчным огнём, а ноздри широко раздулись, словно у хищника почуявшего запах свежей крови.

   - Может, поднимем ставки? - сглотнув, предложил он. - Стартовая в один золой устроит?

   "Вот уж не думал, что распалить его жадность будет настолько просто", - удивился оруженосец и кивнул в знак согласия.

   Теперь началась по-настоящему большая игра. Да что там говорить, таких ставок в "Липовом цвете" отродясь не видывали, и зрители поневоле затаили дыхание. В полнейшей тишине шулер снова взял кости в руки, а Кен продолжил считать броски.

   Третий бросок. Косоглазый с каменным лицом взвинчивает ставки. Он поднимает сразу на десять золотых, а значит у него действительно хорошая комбинация. Разумней, конечно, было бы спасовать, но нельзя, ведь так нарушится вся очередность ходов.

   Четвертый бросок. Так и есть: у шулера оказалось шесть-пять, Кен снова проиграл и на этот раз проиграл много. Ой, как много!

   "Но ничего, сейчас я всё верну обратно"! - азартно улыбнулся оруженосец.

   Пятый бросок. Лишь бы не выпало слишком много, ведь шулер тогда наверняка спасует и этим испортит всё дело.

   "Инго! Башту! Рю! Помогите! Пусть выпадет поменьше!" - взмолился Кен сразу всем знакомым богам.

   Затем, встряхнув стаканчик, он громко шмякнул его об стол. А когда заглянул под него, просто остолбенел. Кажется, боги восприняли его просьбу слишком буквально: пред ним, на столе оказалась всё та же знакомая комбинация один-один.

   "Что за бред! Я сбился со счёту? - не поверил своим глазам Кен. - Да нет, не мог я ошибиться! Чёрт! Чёрт! Магия не сработала? Что тогда делать?"

   Заставив себя успокоиться, оруженосец прикинул существующие возможности. Как не крути, повышать ставки было бы глупо, ведь если амулет Бишека не работает незачем больше прикидываться лопухом. В этом случае он им и вправду является!

   - Оставляю без изменений, - срывающимся голосом прохрипел Кен.

   - Принимаю, - сразу ответил шулер, и как-то особенно торопливо бросил кости.

   "Шестой бросок", - рефлекторно посчитал оруженосец, а косоглазый вновь принялся гипнотизировать стаканчик.

   "А может еще не всё потеряно, - вдруг сообразил Кен. - Арн обещал, что единички будут выпадать на каждый шестой бросок. Про остальные-то он ничего не говорил".

   Тем временем шулер убрал стаканчик, и словно буря разразилась вокруг. Увидев выпавшую комбинацию, зрители просто обалдели. И Кен обалдел вместе со всеми.

   "Снова один-один! Ничья! А я-то боялся. Слава богам амулет работает!" - воспрянул духом он.

   По правилам игры в подобном случае соперники бросали кости ещё по разу. И здесь наконец-то удача повернулась к оруженосцу лицом. После стольких волнений он сумел отыграть у соперника пару золотых монет.

   "Да уж, ничья стала весьма неприятным сюрпризом, - задумался Кен. - Зато, теперь я знаю, что на последнюю попытку нельзя полагаться. Надо заканчивать со всем этим как можно скорее!"

   Следующую пару бросков Кен почти не заметил. И вот наступил решающий кон. Трясущимися руками оруженосец опустил стаканчик на стол и, заглянув под него, увидел обнадеживающие цифры: один-три.

   "Всего четыре очка, просто идеально! - прикинул он. - Так шулер точно не спасует, а магия амулета подстроит ему смертельную ловушку!"

   - На все! - решился Кен и высыпал на стол всё содержимое пояса сэра Алистера.

   Вокруг мгновенно поднялся несусветный шум. Многие из здесь присутствующих душу бы продали за такую кучу денег.

   - Согласен! - сквозь крики возбужденной толпы, ответил шулер. - Как славно, что есть на свете такие дураки! - добавил он, обращаясь уже не к Кену, а к появившемуся непонятно откуда Бишеку.

   - Точно, - подтвердил Арн, задорно подмигнув ошалевшему оруженосцу.

   "Так Бишек и косоглазый знают друг друга? - поразился тот. - Почему? Что это значит?"

   Почувствовав, что задыхается, оруженосец рванул на себе воротник, но легче всё равно не стало, ведь он уже понял, что именно произошло:

   "Чёрт! Как ловко эти двое подсунули мне фальшивый амулет! Выпало пару раз один-один и я повелся! Чёрт! Обыкновенный магнит! - чуть не заплакал Кен. - И как же я не догадался? Эти железные вставки и подозрительные манипуляции со стаканчиком! Во я дурак!"

   Тем временем шулер бросил кости. Выпало шесть-четыре и Кен, не веря в реальность происходящего, тупо уставился на безжалостные цифры. Он проиграл. Золото, принадлежащее Кристине Вальде, теперь в руках этого косорылого упыря, а он, несчастный простак, с этой секунды навеки проклят! Дикий крик ярости сам собой вырвался из глотки оруженосца. Не помня себя от гнева, он вскочил на ноги и кинулся к обидчикам, намереваясь задушить их голыми руками. Однако подельники негодяев были готовы к такому развитию событий и, набросившись сзади, мигом скрутили озверевшего оруженосца.