Эльфы Цинтры

Анжела смогла уже прочитать ответ по лицу Симралин. Сестра Кирисина посмотрела в окно, тщательно вглядываясь в темноту. Затем она пригнулась. Несмотря на то, что их лица оказались очень близко, слова были едва различимыми:

— За мной могли следить, — прошептала она. — Нам нужно уходить отсюда.

Рука Анжелы крепче сжала черный посох, и она почувствовала как магия откликнулась импульсом внезапной теплоты.

— Что случилось?

Симралин продолжала пристально осматривать деревья, острые глаза не пропускали ничего.

— Эйли мертва. Я нашла кусок ее одеяния, порванный и грязный, вблизи того места, где мы ее оставили. — Она сделала паузу, отмечая изменение выражения лица Анжелы. — Я сожалею. Но это не самое худшее. — Ее взгляд переместился на ее брата. — Они знают о тебе. Кто–то видел, как ты убегал.

Кирисин сразу же закачал головой.

— Это невозможно. Там больше никого не было! — Он взглянул на Анжелу. — Ты видела кого–нибудь?

Анжела покачала головой.

— Кто сказал, что видел нас?

— Я не смогла узнать. К тому времени, меня уже беспокоило то, что они узнали и обо мне тоже. Мне пришлось поспешить назад и предупредить вас. Они будут здесь в любой момент.

Кирисин медленно откинулся назад.

— Не могу в это поверить.

Симралин посмотрела на Анжелу:

— Мы должны бежать. Мы должны убраться подальше. Если они найдут нас, мне не хочется думать, что может произойти.

— Я согласна с тобой, — кивнула Анжела.

— Ну, а я нет, — быстро вставил Кирисин. — Почему мы не можем просто пойти к ним и все объяснить? Мы не сделали ничего плохого!

Анжела покачала головой.

— Послушай. Если отец Эриши демон, — подожди, дай мне закончить, — если это так, он не будет утруждать себя, выслушивая любого из нас. Он заберет Эльфийские камни и убьет нас. Но даже если демон не он, то кто–то близкий к нему. Король уже, кажется, находится под влиянием демона. Мы знаем это из–за его отказа действовать по поводу того, что ты или Эриша рассказали ему. Мне хочется сказать тебе, что он будет действовать в соответствии с тем, что услышит от нас, но история говорит нам, что этого не будет.

— Согласна, — добавила Симралин. — Демоны знают, кто мы и что мы собираемся делать. Они сделают все, что нужно, чтобы остановить нас. Мы должны убираться отсюда. Я пошлю кого–нибудь, кому могу доверять, предупредить наших родителей не возвращаться в Арборлон пока это дело не закончится. Они будут в достаточной безопасности. А вот мы — в настоящей опасности.

Анжела покачала головой.

— Я не знаю. Что–то здесь не так. Такое чувство, будто нами манипулируют. Демоны находят нас в Ашенелле, хотя никто больше не знает, что мы там. Происходит убийство, которое устраняет единственную среди нас, кто мог бы выявить их. Второе убийство не преследует никакой цели, разве что привести в ярость Короля. Какая–то неизвестная личность сообщает о месте нахождения Кирисина, кто–то, кого никто из нас не видел. А теперь мы вынуждены бежать. Что–то происходит здесь, чего мы не понимаем.

— Мне кажется все ясно, — Симралин снова посмотрела в окно. — Цель — избавиться от всех нас и украсть Эльфийские камни.

С нею было трудно спорить, но Анжелу это не убедило. Она достаточно понимала в махинациях и двуличности демонов, чтобы подвергать сомнению все, что казалось очевидным. Демоны никогда не шли прямым путем. Все делалось скрытно и хитро, с неверными указателями и ложными следами. Исход всегда отличался от того, что, казалось, должно быть в итоге. Она не могла объяснить это, но думала, что здесь так оно и было.

Ее лицо напряглось от расстройства.

— Кто еще знал, что мы отправились на это кладбище? Кто, кроме нас? Кто–то должен быть. Кто–то нас выдал.

Кирисин и его сестра обменялись быстрыми взглядами.

— Знал старик Калф, — спокойно произнес мальчик. — Мы с Эришей сказали ему.

— Он также был в палатах Совета, спрятавшись с вами за стенами, когда Эйли учуяла присутствие демона, — указала Анжела.

— За стенами, а не в самих палатах! — защищался Кирисин. Он бросился вперед. — Кроме того, именно он помог найти девичью фамилию Панси Ролт Круэр, поэтому мы смогли отыскать ее могилу. Именно он помог нам с дневником писца и именем Королевы. Зачем это делать, если он пытался помешать нам?

Анжела в это не поверила, уже наполовину убежденная, что они раскопали их виновника.

— Где мы можем найти его?

— Он живет в небольшом доме позади дома Беллорууса, — ответил Кирисин. — Но там мы попадем в самый центр событий.

— Мы пошлем кого–нибудь справиться о нем, — Симралин отвернулась от окна. — Кого–то, кто не вызовет у них подозрений.

Анжела покачала головой.

— Кому мы сможем доверить это?

— Позвольте мне позаботиться об этом, — Симралин выпрямилась. — Ну, а сейчас нам нужно сосредоточиться на том, чтобы уйти отсюда!

Им потребовалось довольно много времени, чтобы собрать оружие, дождевики, одеяла и пищу на два дня, и выйти из дверей. Вдали лес заполнялся звуками голосов и движением. Арборлон начал просыпаться, предупрежденный фактом чего–то неладного; в домах замелькали огни, эльфы выходили наружу посмотреть, что происходит, среди строений разносился гул. Они должны предположить, что Эльфийские охотники к настоящему моменту ищут их, раскидывая широкую сеть по всему городу, чтобы обнаружить, где они скрываются, или в каком направлении они убежали. Кирисин знал из услышанного от его сестры, что их усилия не будут очевидными, что они будут полагаться на хитрость и неожиданность. Некоторые из них представятся старыми знакомыми. Некоторые будут его друзьями. Большинство еще не знало, почему они ищут его, но как только они узнают, они увеличат свое рвение. Это не было личным, ведь они были солдатами и знали, что лучше всего делать то, что им говорят. Для солдата приказы имели приоритет над всем остальным.

Он сунул руку в карман и нащупал маленький мешочек с Эльфийскими камнями.

Ему все еще было трудно поверить, что события приняли такой оборот. Все свои силы они направили на то, чтобы найти и сохранить Камни, и он предположил, что раз они это сделали, то худшее осталось позади. Все, что оставалось сделать — воспользоваться этими талисманами и начать поиски «Путеводной звезды». Уже полпути пройдено, посчитал он.

Теперь он впервые понял, насколько трудным будет остальное. Не будет простым делом просить поддержку у Короля и Верховного Совета для продолжения их поисков.

Кажется, никакой такой поддержки не будет; вернее Король и Совет приложат все свои усилия, чтобы поймать их, если они убегут, причем побег почти наверняка оказывается их единственным выходом. Побег будет означать их виновность. А остаться означает положить конец всем усилиям помочь Элкрис. Каким бы путем они ни пошли, какой бы выбор ни сделали, рассчитывать им придется только на самих себя.

И он не узнает, пока не пройдет долгое время, если оно будет, стоило ли так рисковать.

Впереди Симралин бросила взгляд на него через плечо, возможно, чтобы убедиться, что он не отстает. Он кивнул ей продолжать, держа свои мысли при себе.

Причины говорить что–либо не было. Она думает так же, как и он. Учитывая ее обучение, она, вероятно, уже была на несколько шагов впереди него.

Они огибали город по менее значимым тропам, прислушиваясь к звукам погони, всегда двигаясь прочь от активности, которая могла сигнализировать опасность. Время от времени, Симралин уводила их с тропы в деревья и кустарники. Как только они делали это, она заставляла их присесть и ждать. Каждый раз, он искал причину и ничего не находил. Но он знал, что лучше ее не спрашивать. Она была бесспорно самым лучшим следопытом среди эльфов Цинтры, редкая комбинация опыта и инстинктов, сообразительности и крепких нервов. Все говорили, что она была лучшей. Кирисин всегда этим гордился. Сегодня ночью он также был благодарен ей.

Позади него тихо двигалась Анжела Перес. Раз или два он оглядывался на нее, но она редко смотрела на него, ее взгляд сосредоточился на окружающих деревьях. Она выглядела почти как следопыт, с полным вниманием и сосредоточенностью, как будто она могла видеть и слышать гораздо больше, чем он. Как Симралин. С минуту он изучал Анжелу. Насколько она старше него? Наверное, на несколько лет, не больше. Но гораздо более уверенная и уравновешенная. Он хотел побольше узнать о ней. Она была Рыцарем Слова, но что это означало? Что она пережила, чтобы достичь этого звания?