По ту сторону жизни(СИ)

Капри, тем временем, сосредоточившись, продолжал произносить слова восстанавливающей раненого мантры, не отвлекаясь на доносящиеся снаружи звуки. И вот мужчина, лежавший без сознания, тихо захрипел, приоткрыв глаза, и схватил молодого человека за запястье обеими руками, судорожно сжимая его.

- Хвала небесам! - воскликнул Капри, обрадовавшись тому, что его товарищ пришел в себя, но тот тут же перебил его, заговорив охрипшим голосом, обращаясь к своему соратнику:

- Капри... Капри, - сказал он чуть слышно и закашлялся. - Послушай меня... - начал он снова, и опять мужчину накрыл приступ кашля, сдавливая его грудь и мешая свободно дышать.

- Я умираю, я чувствую это, - проговорил Офиухус, глядя в глаза своему товарищу.

- Что ты такое говоришь?! - пытаясь успокоить истекающего кровью мужчину, произнес Капри. -Ведь ты же самый сильный из нас, несгибаемый Офиухус, великий звездный страж и наставник!! Поверь, мы выберемся, дружище, все будет хорошо...

- Выслушай меня, у нас мало времени, - прохрипел мужчина, перебивая Каприкорна. - На этот раз мне не выкарабкаться, мне здорово досталось, рана слишком серьезная, я чувствую, как жизнь покидает меня, вытекая из моего тела с каждой каплей крови. Мне недолго осталось, оттого слушай меня внимательно: я должен передать тебе важную информацию, которая касается равновесия сил в чистилище и твоего нифельстрима.

Капри напрягся, внимательно слушая Офиухуса.

- ...Однажды ночью во сне мне явился сам архангел Гавриил, крылатый вестник небес, который принес мне два известия, - начал мужчина, перенеся очередной приступ удушающего кашля. - Он поведал мне о моей скорой кончине, сказав, что отведенное мне провидением время на исходе - и вот я стою на пороге смерти, доживая свои последние мгновенья. Скоро я кану в небытие, оставив все миры, и обо мне будет напоминать лишь созвездие Змееносца, мерцая высоко в ночи на небосклоне средь прочих небесных светил. Но вместе с тем он поведал мне великую тайну, что скрывал все это время Небесный Совет, - продолжил Офиухус.

Капри, не отводя взгляда от его уст, жадно ловил каждое сказанное умирающим товарищем слово.

- Равновесие серединного мира нарушено: порталы изжили себя, ибо были ничем иным, как сосудами, вбирающими в себя людские пороки и грехи. В древние времена, - продолжал свою речь Офиухус, - один из великих зодчих, имя которого Гленус, предал нас и своих братьев. Равнодушные к тьме и свету, нефилимы испокон века соблюдали нейтралитет, но Гленус поддался соблазнам демонов преисподней, посуливших ему власть над своими соплеменниками, и согласился пойти на обман, тайно заложив в основание каждого из святилищ переданные ему реликвии тьмы, копившие в себе все это время грехи людей. Пустые сосуды, многими веками вбиравшие в себя недобрые деяния человечества, теперь полны до краев. Осталось лишь три, но и они, спустя, быть может, несколько месяцев, а может, несколько лет, переполняться. И тогда, выплеснув свою силу, откроют портал в преисподнюю, через который в чистилище сможет проникнуть страшный могущественный демон, один из столпов геенны огненной и прародитель всех фламеров... Имя ему - Элигор, великий Герцог Ада, стоящий во главе шестидесяти демонических легионов. Как скоро это случится, зависит теперь лишь от человечества, которое идет неверным путем, оскверняя свои души грехами, приближая тем самым роковой день, в который откроется портал, впустив в чистилище сильного врага - и враг этот не по зубам ни одному из звездных стражей. Даже рядовые фламеры станут сильнее подле своего предводителя: под его началом они сокрушат весь пантеон звездных стражей вместе с их нифельстримами и будут безраздельно властвовать в серединном мире, лишив заблудшие души всякой надежды на спасение.

Ошеломленный только что услышанным, молодой человек отвел глаза в сторону.

- Что же нам делать? - проговорил он. - Этого нельзя допустить.

- К сожалению, мы не в силах что-либо сделать, но надежда есть, - сказал Офиухус тем же тихим голосом, и гримаса боли исказила его лицо, когда он попытался притянуть поближе к себе своего товарища. - Эта девочка... - проговорил он, переведя взгляд на стоящую подле входа в святилище Кристину. - Она - наша надежда, только она способна противостоять Элигору и его отродьям, лишь у нее достанет на это сил, - добавил он и снова закашлялся.

- Но она всего лишь хрупкая девушка, - недоумевая, произнес Капри. - Совсем еще ребенок... Как она сможет дать отпор одному из сильнейших демонов преисподней?

- Это дитя не просто нифельстрим, она - переродившийся ангел, - ответил Офиухус, сплюнув кровавую слюну. - В ней сокрыта огромная сила, дарованная небесами, которая высвободится в день открытия портала. Семнадцать лет назад, когда ее мать вынашивала плод, небесному совету удалось раскрыть замыслы врага, и, по его решению, еще не рожденное дитя было наделено святой ангельской силой. Но только человеческая душа может попасть в чистилище, и, для того чтобы переродиться ангелом в этом мире, она должна быть непорочной и принять мученическую смерть. Да, ее болезнь и кончина были запланированы, - проговорил Офиухус, заметив, как помрачнело лицо Капри. - Но, пойми, это сделано во благо, пусть даже ее смерть на руках совета. Капри, - произнес мужчина, из последних сил сжимая запястье товарища. - Сбереги ее, чего бы это ни стоило - придет время, и лишь она сможет противостоять нашему врагу!!

Темноволосый молодой человек застыл на месте с каменным лицом, уставившись в одну точку и все еще не веря тому, что ему поведал его друг и наставник.

- Пообещай мне, - прохрипел Офиухус, - пообещай, что сохранишь ее жизнь, чтобы она смогла исполнить назначенное.

- Обещаю, - решительно произнес Капри, выйдя из забытья. - Я буду защищать ее, чего бы мне это ни стоило и, если понадобится, отдам свою жизнь без остатка!! Клянусь тебе, друг мой, я сберегу ее - и придет время, когда мы сокрушим врага и отомстим за павших товарищей.

- Я не сомневался в тебе - улыбнувшись, проговорил Офиухус. - С самых первых дней ты был моим любимым учеником и верным товарищем, и я всегда ценил и дорожил нашей дружбой, но теперь я прощаюсь с тобой навсегда, вверяя судьбу этого мира в твои руки - неси свет и не сворачивай с этого пути, каким бы тернистым он вдруг ни оказался.

- Фламеры! - прокричала Оливия, вбежав вместе с Кристиной в святилище. - Они уже близко, их мрачные тени приближаются к площади. Как вы, наставник? - спешно подойдя к своему стражу, добавила она и склонилась подле него, встав на колени.

- Милая моя Оливия, - проговорил Офиухус и коснулся щеки своей подопечной. Та сейчас же схватила его руку, прижав ее покрепче. - Столько лет мы странствовали вместе, столько всего было пережито и столько добрых деяний совершено во имя справедливости, но теперь наш путь окончен!

- Я нисколько не жалею об этом, - тихо прошептала Оливия, и на глазах ее заблестели слезы. - Я рада, что встретила вас на своем пути, я готова, мне нисколько не страшно, - проговорила она.

Кристина смотрела на умирающего стража и его подопечную, еще не осознавая, что совсем скоро они простятся навсегда.

С площади уже доносился гул шагов бегущих фламеров, спешащих расправиться со своими жертвами.

- Не будем медлить, - проговорил Офиухус и, превозмогая боль, встал из последних сил на колени, опираясь о хрупкие плечи Оливии. - Я смогу на мгновение пробудить портал, не мешкайте и прыгайте, не раздумывая, - обратился он к Капри, и тот кивнул в ответ. С этими словами мужчина коснулся алтаря и, закрыв глаза, прошептал про себя какую-то фразу - тут же, загудев близ статуи, олицетворявшей Алчность, разверзлась черная воронка. - Ступайте, - произнес Офиухус, - и да хранят вас небеса.

- Но, как же... вы?! - воскликнула Кристина, поняв, что их друзья остаются.

- Мы исполнили то, что нам назначено, теперь твоя очередь, - улыбнувшись, проговорила Оливия. - И не страшись тьмы - прощай!

Слезы от потрясения и горя хлынули из глаз юной девушки, которую подхватил на руки ее страж, немедленно поднеся к воронке. На мгновение он встретился взглядом со своим товарищем, они промолчали, про себя прощаясь друг с другом навсегда и, лишь только фламеры ворвались в зал святилища, Капри ступил в бездну портала, который затянул в свой водоворот звездного стража с его подопечной и мгновенно закрылся, унося их в земли Алчности.