По ту сторону жизни(СИ)

Кристина смотрела на всех этих людей и вспоминала события минувшего вечера.

- Как жаль, что я ничего не могу для них сделать, - думала она. Но все же, мысль от том, что она кого-то спасла и уберегла от худшей участи, согревала ее.

Вечер девушка и ее заступник провели в хижине, в разговорах о предстоящей дороге, о том, что нужно успеть обогнуть излучину маятника и поспеть в срок, не опоздав к тому моменту, когда мост достигнет Грохочущего Острова. Решено было, что как только они ступят на мост, Капри воспользуется обличием ворона и полетит вперед на разведку, так как не исключено, что на мосту могут быть фламеры и лучше бы их приметить загодя, нежели столкнутся с ними нос к носу.

- Ну что, пора, - проговорил Капри, выглянув в окно и посмотрев на тонкий серп месяца, прятавшегося за верхушками деревьев. - Часа через два отправляемся, так что думаю нам стоит пока пройти к пристани.

Кристина кивнула в знак согласия и, собрав вещи, спутники заторопились к месту назначения и скоро уже шагали по деревянному настилу, оставив позади свою маленькую, уютную хижину.

Путники двигались сквозь болотный город, мерцавший им на прощание огоньками знакомых фонариков. Спустя примерно час неспешной прогулки по витиеватым деревянным подмосткам они вышли за пределы основного поселения. Деревья заметно поредели, построек стало меньше, а клочки суши пропали вовсе. Сваи, поддерживающие деревянные подмости, стали толще и местами уходили под воду на несколько метров. Скоро настилы, идущие с разных сторон от болотного города, соединились в один, который вел прямо к широкой, хорошо освещенной пристани, держащейся на опорах из массивных стволов спиленных, некогда огромных деревьев.

Девушка и ее страж вышли на широкую площадку.

- И где же твой мост? - проговорила Кристина, всматриваясь вдаль.

- Видишь? Вон там, - ответил Капри, указывая рукой на вереницу мерцающих огней, примерно в полумиле по правую сторону. - Это горят факелы, что освещают путь на мосту по ночам.

- А, так это и есть тот самый маятник? И долго еще ждать?

- Погоди немного, - упокоил нетерпеливую девушку звездный страж, - уже скоро. Присядь пока, побереги ноги перед дорогой, - предложил он своей спутнице. Но та, подойдя к краю пристани, всматривалась вдаль, тщетно пытаясь что-то разглядеть. Тем временем медленно, но верно, мост приближался. Уже стала видна его убегающая вдаль тень. Огни начали гореть ярче, в их свете уже можно было разглядеть нечеткие очертания огромной конструкции, по воде побежала легкая рябь, сменившаяся на накатывающие все с большей и большей силой волны - и вот спустя три четверти часа из темноты выплыло грандиозное сооружение, построенное когда-то мастерами-великанами.

Огромный каменный мост практически парил в воздухе, едва касаясь воды, он медленно причалил к деревянной пристани. Звездный страж, не медля, взял свою подопечную за руку. Та смотрела на прибывшее транспортное средство, открыв рот и замерев от восторга, и молодой человек практически втащил ее на древнее изваяние нефилимов.

И только лишь звездные посланники ступили на его широкую мостовую, мост-маятник сию минуту отправился в обратный путь.

- Да, уж вот у нас в Питере разводные мосты есть, но это - просто нечто, - проговорила удивленная девушка, окидывая взглядом каменную конструкцию. - Здорово, ничего не скажешь, - добавила она, улыбнувшись.

- Ладно, - сказал вдруг Капри. - Я пока двину на разведку, а ты иди вперед и постарайся не задерживаться, все поняла?

- Да лети уже, зануда, - фыркнула в ответ Кристина. - Не мешай мне осматривать достопримечательности.

Капри усмехнулся и, разбежавшись, исчез в черной дымке, хлопая крыльями.

Кристина зашагала по мосту. Он был примерно в двадцать метров шириной, дорога была выстлана квадратными каменными плитами, огромные перила по бокам шли волнообразными линиями, то опускаясь вниз, то взмывая вверх. В верхних их точках восседали жутковатые горгульи, на головах которых располагались чаши-факелы, мерцание которых девушка заметила издалека. Мост неспешно плыл в ночной тишине, движение его практически не ощущалось, и, если бы не медленно удаляющаяся пристань болотного города, сложилось бы впечатление, что огромное сооружение стоит на месте.

Закончив глазеть на искусно сделанных зубастых горгулий, Кристина вдруг поймала себя на мысли, что она сейчас совсем одна, бредет в ночи по таинственному мосту, отчего ей стало немного страшно - она ускорила шаг. Так она провела в пути пару часов, не сбавляя темп и не останавливаясь.

- Ну, как тебе творение зодчих загробного мира? - развеяв тишину, раздался вдруг чей-то голос.

Девушка вскрикнула от страха, испугавшись столь внезапного появления своего приятеля.

-Тьфу на тебя Капри, дурак, я чуть со страху не умерла! - воскликнула она, бранясь на сидевшего подле лап одной из горгулий ворона.

- Прости, я не хотел, - попытался оправдаться молодой человек и, спорхнув вниз, принял человеческий облик, сразу получив тычок в плечо маленьким кулачком.

- Ну, как там обстановка? - успокоившись, поинтересовалась Кристина, убирая с лица прядь волос.

- Все в порядке пока, дорога чиста, с рассветом снова слетаю на разведку, а пока можно смело продолжать путь, - ответил звездный страж.

- Это радует, - проговорила девушка. - Не охота снова встречаться с этими тварями.

- Будем надеяться, все пройдет гладко, - поспешил упокоить ее Капри, подойдя к краю моста и опершись о перила спиной. - Ну что, в путь?! - воскликнул он, немного погодя, и спутники зашагали навстречу неизвестности и чему-то таинственному и важному, ждущему их на Грохочущем Острове.

Глава 16. Потерянная цивилизация.

На краю древнего каменного сооружения, всматриваясь вдаль и томясь в ожидании, стояли две человеческие фигуры. Вторые сутки пути по мосту-маятнику были уже практически на исходе. На широкой темной глади воды играла ярким светом полная, круглолицая луна, бросая блики на безмятежные воды огромного озера, скрывавшего в своих глубинах страшных, кровожадных существ, всплывавших время от времени на поверхность, демонстрируя усталым путникам черную глянцевую чешую, способную потягаться в своей прочности со сталью. Они медленно и совершенно беззвучно проплывали под покровом ночи рядом с мостом, чувствуя запах желанной добычи. Но, осознав, что та не доступна и не сможет утолить их ненасытный аппетит, ретировались прочь, чтобы снова залечь на дно и погрузиться в сон в ожидании жертвы, которая, быть может, волею судьбы когда-нибудь угодит в их охотничьи угодья.

Мост завершал свой очередной цикл, и до пристани оставалась всего пара миль.

Грохочущий Остров встречал своих незваных гостей гулом и рокотом извергающихся вулканов. Небо над этим каменистым безжизненным фрагментом суши застилал оседающий хлопьями серый пепел. Кружась в воздухе, он тихо падал, словно снег, достигая окраины еще не причалившего моста. Ноздри щекотал едкий серный запах, оставляя во рту неприятную горечь с привкусом золы и тлена, нагоняя слюну и заставляя путников периодически сплевывать мерзкую субстанцию. Скоро мост достиг контрольной точки движения - и посланники небес сошли на берег под очередной громкий выбух приветствовавшего их ночной канонадой вулкана. Остров, окруженный водами безымянного озера, весь состоял из вулканической породы темно-серого цвета. То тут, то там зияли разломы, в которых булькала раскаленная магма. Было нестерпимо жарко, но, тем не менее, девушка и сопровождающий ее страж вынуждены были кутаться в плащи, чтобы укрыться от бесконечно падающего пепла.

Путешественники, ступив на сушу, тут же заторопились к святилищу-телепорту, подстегиваемые приведшим их сюда делом и неожиданно нахлынувшим, необъяснимым чувством тревоги.

Святилище находилось в глубине острова, и до него, по словам Капри, было примерно три часа пути. Звездный страж выглядел непривычно озабоченным, его беспокойство передавалось разволновавшейся девушке и та, равно как и ее страж, нервничала и, покорно повинуясь коротким указаниям своего проводника, следовала за ним по пятам, не задавая вопросов.