По ту сторону жизни(СИ)

- Ну, в таком случае, теперь твой черед проявить себя, - проговорил звездный страж, и лицо его приняло серьезное выражение. - Ты помнишь, какое дело нас сегодня ждет?

- Да, конечно, - ответила ему девушка, слегка забеспокоившись, - заблудшая душа.

- Как твои ощущения, чувствуешь, где ее нужно искать? - поинтересовался Капри.

- Все по-прежнему, как-то размыто, - ответила Кристина. - Но теперь меня тянет в ту сторону, - добавила она, указав путь рукой. - Отчего-то мне кажется, что идти нужно в том направлении.

- Ну вот, замечательно, уже кое-что, - приободрил приунывшую девушку ее опекун. - Давай веди, следуй этому зову, а я пойду за тобой.

- Хорошо, - сказала Кристина, и спутники направились в указанном юной девушкой направлении.

Посланники небес шли по одной из тенистых улочек болотного города, ступая по деревянному настилу. С наступлением дня город оживился, его обитатели стали выбираться из своих жилищ. Потеряв нити прошлой жизни и не зная толком, что их ждет в будущем, они уныло бродили по окрестностям, с недоверием глядя на девушку и ее спутника.

Только сейчас, в свете дня, Кристина с ужасом заметила, что здешние жители все как один выглядели, словно иссохшие мумии: они были похожи на скелеты, обтянутые кожей, тщедушные, изможденные существа, потерявшие привычный человеческий облик, они вызывали жалость и пугали одновременно. Но что было самым страшным, так это то, что среди них было много детей. Большинство из них были темнокожими, они даже не пытались прикрыть свою наготу и без стеснения занимались своими делами, не обращая друг на друга внимания.

- Капри, что с ними всеми произошло? - тихонько прошептала Кристина, обернувшись к идущему позади молодому человеку. - Почему они так странно выглядят?

- Все эти люди погибли от истощения и выглядят так, как выглядели в момент своей смерти, - ответил звездный страж. - В земли Чревоугодия попадают те, кто умер от голода - ирония судьбы, - добавил он, помрачнев.

- Вот как, - проговорила ошеломленная девушка, глядя на души несчастных. - Так много, неужели от голода умирает так много? - повторила она сама себе, не веря своим глазам. - Но, Капри, разве такое может быть? Двадцать первый век на дворе, а люди умирают от голода, не от болезней, не от войн, а просто потому, что им нечего есть! - воскликнула она в негодовании.

- Будто ты не знала, - сухо ответил Капри. - Не в лесу живешь, должна же ты хоть мало-мальски быть осведомлена о том, что происходит в вашем мире.

- Да, - смутившись, ответила Кристина. - Но когда об этом узнаешь из телепередач или читаешь в интернете, все видится иначе, как будто это происходит где-то не на нашей планете, а совсем в ином мире, - тихонько проговорила юная избранница небес...

- Прости, - помолчав, произнес Капри. - Я, наверное, слишком резко высказался, расстроил тебя, я не хотел.

- Все в порядке, я не обиделась, - ответила Кристина. - Мне просто вдруг стало стыдно перед всеми этими людьми...

- Это не твоя вина, - поторопился успокоить эмоциональную девушку звездный заступник...

- Да, а чья? Кто виноват в том, что он умер? - указав на прошедшего мимо мужчину, проговорила Кристина, - или они, - добавила она, бросив взгляд на двоих детей лет семи-восьми, сидевших на одном из деревянных подмостков, свесив свои хрупкие ножки. - А она как умерла?! - кивнув в сторону пожилой женщины, уже горячась, воскликнула девушка. - Как вообще до этого дошло?

- Успокойся, - приложив палец к губам Кристины, тихо сказал Капри, который уже понемногу начал привыкать к всплескам эмоций своей подопечной. - Им ты уже не поможешь, но есть те, кого ты еще можешь спасти.

Сказав эти слова, Капри улыбнулся спокойной, кроткой улыбкой - и разбушевавшаяся девушка притихла, глядя в глаза стоящему напротив молодому человеку.

Кристина глубоко вздохнула и замолчала.

- Капри, я кажется, совсем потеряла след, - проговорила она вдруг, - вот я дура. Что теперь делать?

- Совсем ничего не чувствуешь? - поинтересовался страж.

- Совсем, - ответила девушка, - как будто обрубило все.

- Хм, похоже, что наша с тобой заблудшая душа нырнула в иной мир, оттого и связь пропала, это скверно, - сказал Капри, задумавшись.

- Ой, опять появилась! - воскликнула юная избранница небес, снова почувствовав незримую связь.

- Значит, она активно перемещается между мирами. Чувствую, придется нам с тобой немного попотеть, чтобы отыскать ее. Кристина с недоумением глядела на своего приятеля, но не стала задавать лишних вопросов, боясь снова потерять связь.

- Нам туда, - сказала она, указывая путь, и быстро зашагала, увлекая за собой Капри. Поиски продолжались.

Глава 15 Заблудшая душа.

Целый день, вплоть до наступления темноты, Кристина и ее спутник бродили по улочкам Истощения в поисках заблудшей души: связь девушки с ней то пропадала, то появлялась снова, осложняя поиски. Иной раз Кристина более-менее четко знала, куда нужно идти, но в следующий миг путеводная нить словно прерывалась - и поиски прекращались до возобновления сигнала. Даже Капри, который был более сведущ в таких делах и ощущал присутствие их цели более отчетливо, иной раз сам терялся в догадках, будучи сбитым с толку хаотичным перемещением души, потерявшейся во времени и пространстве.

- Ну, дела, - сказал молодой человек, присев на деревянный помост, когда связь снова пропала. - И чего ей неймется? Вот бы переместиться сейчас в Обитель Теней, там было бы проще ее отыскать.

- Снова мрачное название какого-то жуткого места? - проговорила Кристина, садясь рядом со своим приятелем. - Что еще за обитель теней?

- Это своего рода приграничная зона мира живых, - постарался пояснить звездный страж. - Тебе уже довелось там побывать, сразу после смерти, ты попала именно туда, помнишь?

- Даже не напоминай, - изменившись в лице, ответила Кристина. - Как вспомню, так мурашки по коже. В ее памяти освежились страшные воспоминания того, как она блуждала в кромешной тьме, напуганная и обескураженная, отчаянно пытаясь найти выход, как шла к свету и как жуткие конечности выглядывали из пустоты, и от их вида кровь стыла в жилах, а сердце сжималось от ужаса.

- Только как там можно кого-то отыскать, в этой беспросветной тьме? - удивилась девушка.

- Все умершие попадают в Коридоры Скорби, в один из них угодила и ты. Но ведь это не вся территория обители теней - есть и другие места, правда, они тоже выглядят довольно мрачно и пугающе. Откровенно говоря, никто не знает, есть ли у Обители Теней четкие границы, мал этот мир или велик: понятия пространства и времени там весьма условны. Да и само время там течет по-другому: что здесь минута - там час, что у нас день - в мире теней месяц, понимаешь? - добавил Капри, вопросительно поглядев на удивленную девушку.

- Не-а, - ответила та, помотав головой, - ничего не понимаю.

- Я тоже, - вздохнув, проговорил Капри. Девушка и молодой человек переглянулись и расхохотались.

- Как бы там ни было... - заговорил звездный хранитель, закончив смеяться и переведя дух. - заблудшие души - частые гости в обители теней, это место - своего рода фильтр, уберегающий мир живых от проникновения извне обитателей иных миров - мира мертвых и даже жутких существ, населяющих преисподнюю. Правда, он не идеален и все равно сквозь него просачиваются мертвые души, демоны, бесы и всякая нечисть. Именно из обители теней к вам приходят призраки, кошмарные сновидения и все то, что принято называть паранормальными явлениями, так что все ваши суеверия и вера в то, что некие таинственные сущности живут рядом с вами, влияя на вашу жизнь и судьбу, не лишены под собой основания.

-Тогда почему мы не можем проникнуть в эту обитель прямо сейчас? - спросила девушка, увлеченная повествованием своего спутника.