Отвергнутые боги (СИ)

Остаток ночи они провели у полу замученных людей. Влив спасительной воды в полузасохшие губы бедолаг, Робар всю ночь провел у тела своего учителя. Утром Корнелио открыл глаза. Он улыбнулся.

- Я проиграл, Роб. Мое искусство владения мечом было недостаточно совершенно.

- Одним мечом трудно остановить войну, Корнелио. Я слышал, что все предрешено заранее. Тебя, наверняка, обманули, Корнелио.

Старик закрыл глаза. Он вспоминал мрачные стены таверны. Табачный дым, запах эля и противного пива. Затем внезапно стала кружиться голова. Перед этим в Мора Сул он в честном бою победил десять орков и получил титул чемпиона. Затем, было приглашение посетить таверну. Затем пытки и распятие в оазисе. Весь день он провел под палящим солнцем. Рядом орки распяли пойманного кочевника. Их пытали одновременно. Корнелио слышал, что его звали Аргнд. Они провисели на соседних столбах весь день, не раз теряя сознание от палящего солнца. Спасительная прохлада наступившей ночи вернула их к жизни. Красота южной ночи окружала двух умирающих людей. Боль в суставах давала о себе знать. Пленник издал невольный крик. Его и услышал в пустыне Робар, привлеченный светом горящего в ночи костра.

Они проснулись в окружении нескольких сотен вооруженных людей. Всадники на черных конях, в черных одеждах окружили оазис и внимательно наблюдали за спящими людьми.

- Кочевники, - прошептал Робар.

Среди людей в черном выделялся один человек в длинной синей мантии с посохом наперевес. Утренние лучи солнца коснулись его лица. В чертах лица освещенного солнцем нетрудно было узнать старого знакомого мага воды Сатураса. Маг узнал странников.

- Робар, что вы здесь делаете? Я думал, вы давно покинули пустыню. Сколько прошло времени с тех пор, как мы помогли вам получить артефакты Аданоса.

- Не все так просто, - ответил молодой воин. - Ксардас сказал, что это только часть пути, которая ведет к цели. Артефакты уничтожены в печи Нордмара. Но есть еще более древние вещи не подвластные огню и времени.

Сатурас непонимающе посмотрел на путников.

- О чем ты?

-Зло порожденное Белиаром перенесено им на землю людей и избранный Темным Богом человек - Зубен. Ему был вручен "посох странника", для свершения темных дел. Иннос тоже не остался в стороне. Своему ставленнику королю Робару, он вручил "скипетр власти". Таким образом, боги посеяли рознь между людьми. С этими артефактами Зубен и Робар не победимы.

- И куда вы держите путь? - спросил Сатурас.

Кочевники, между тем повинуясь жесту руки мага, спешились с коней и расположились под тенью многочисленных пальм оазиса.

- В Иштар. Столицу Зубена. Прости, Сатурас, не можешь помочь этим людям?

Робар перевел взгляд на лежащих в тени пальм пленников: Корнелио и кочевника.

-Это и было целью нашего пути, - сказал маг.- Орки совсем обнаглели. Ассасины не знают пощады. Они заплатят нам кровью.

Он приблизился к двум спасенным и, что-то зашептал на непонятном языке. Лица спасенных пленников покрылись холодным потом. Затем тела несчастных судорожно затряслись, глаза закрылись. Корнелило потерял сознание, кочевник, более привыкший к жаркому климату пустыни, смотрел непонимающими глазами. Затем лицо его посветлело. Через несколько минут открыл глаза и Корнелио. Он улыбнулся, увидев Робара.

- Все великолепно, - прошептал лекарь. - Я думаю, здесь не обошлось без колдовства.

Прошел весь день. Солнце начинало клониться к закату. Кочевник отдыхали в тени пальм. Вечерняя прохлада коснулась лиц путников. Когда вечернее солнце скрылось за горизонтом, и появились первые звезды, отряд кочевников во главе с Сатурасом и Робаром, покинул оазис. Мертвые тела орков были подвешены на одной из пальм. К груди каждого была прикреплена табличка исписанная рунами.

- Это заставит других задуматься о своих опрометчивых поступках. Они давно объявили нам негласную войну. Но то, что они здесь вытворили, переполнило последнюю чашу. Я думаю, что теперь им не помогут и их стены.

Сатурас улыбнулся, глядя на многочисленный отряд за своей спиной. Так длилось несколько дней. Отряд всадников неумолимо приближался к столице ассасинов Иштару. Проводя день в оазисах, и двигаясь ночью при свете звезд и луны, они напоминали неминуемое возмездие, неумолимо приближающееся к стенам столицы ассасинов. Через неделю пути они увидели высокие стены Иштара. Многочисленные лучники усыпали стены. Городские ворота были открыты и Робар, оставив многочисленный отряд у окраин города, двинулся, в сторону городских ворот. Мрачные ассасины, встретив его недружелюбным взглядом, преградили путь.

- Что ищет в нашем городе уважаемый странник? - спросил один из охранников.

- Мне нужен Зубен, вода и мир, - сказал Робар.

- С миром не приходят с сотнями степных шакалов, - бросил страж и посмотрел в сторону многочисленного отряда кочевников.

- Ваши друзья орки распяли моего друга и учителя и одного кочевника. Про вашу дружбу мне рассказал Венцель.

Он вспомнил далекий Кап Дун и освобожденного паладина. Проданный в рабство и предательски захваченный в плен, он сейчас предстал перед мысленным взором Робара лежащим на гнилой соломе в полуподвале лишенном света. От многочисленных странников не раз встречающихся ему на пути он узнал, что Венцель окружил себя отрядом паладинов, блуждающих раньше по стране. Орки теперь обходили Кап Дун стороной.

- Хорошо. Пройди, попей воды.

Стражник отошел в сторону. Он вошел в городские ворота. Широкая центральная улица была заполнена торговцами. От восточных пряностей рябило в глазах. Горы высушенного изюма, кураги, клубники буквально покрывали все прилавки. Гул многочисленный толпы окружал со всех сторон.

- Зайди к нам, путник. Отведай прекрасного южного вина.

Прекрасный женский голос, долетевший до его слуха, заставил повернуть в одну из многочисленных лавочек. Это была стройная женщина с прекрасными черными глазами. Она с восторгом смотрела на Робара и улыбалась. Незнакомка снова заговорила.

- У нас много сортов вина. Из одного и того же винограда мы делаем разные напитки. Если вино стоит неделю - у него один вкус, если две другой

.

Она щебетала, как птица не останавливаясь. Шестое чувство спасло его от смерти. Стальной клинок рассек пополам, выпущенную стрелу из тени двора, пополам. Тяжелый нож, брошенный Робаром, вошел в горло неудачливого лучника. Женщина вскрикнула и бросилась бежать. Он бросился в угол двора, отбросив в сторону мертвое тело лучника. Нож снова вернулся в его руку. Бой длился в замкнутом пространстве. Доставать меч было бесполезно. Низкий потолок и стены в помещении, в котором он очутился, не дали бы свободу клинку. Холодное лезвие ножа позволило проложить ему путь по узкому коридору. Со стороны улицы раздавался топот ног.

- Он где-то здесь! Ищите! Не дайте ему уйти! Закройте городские ворота!

Он узнал голос стражника пропустившего его в город. Попав в явную западню, держа в руках короткий клинок ножа, чувствуя дыхание врагов, он обрушил удар ноги на глиняную перегородку. Образовавшийся проем в стене позволил ему нырнуть на соседнюю улицу. Он бежал по узким переулкам. Испуганные рабы шарахались в стороны, уступая дорогу. Не заметив ловко выставленной ноги, он растянулся в пыли. Клинок Демона сверкнул в утренних лучах солнца, и только тихий шепот: "сюда", заставил его не опустить смертельное лезвие. Тонкая женская рука схватила за пальцы рук, и куда-то потащила. Повинуясь неведомому чувству спасения, он следовал за женщиной. Минуя множество узких переходов, они очутились в полусыром подвале, полностью лишенном лучей света. Шум преследователей постепенно стих. Крики стали удаляться. Наступила мертвая тишина, нарушаемая лишь тяжелым биением собственного сердца. Постепенно глаза стали привыкать к темноте. Ведомой незнакомкой за руку, он шел по узкой винтовой лестнице, машинально держась за каменный поручень. Скоро наступила мертвая тишина. Очутившись в замкнутом пространстве и полной темноте, он только чувствовал дыхание женщины спасшей ему жизнь. Городские ворота были закрыты. Очутившись в ловушке и отрезанный от помощи верного Мелая и Ли, лишенный поддержки сотен кочевников и столкнувшись с явной хитростью и злом, загнанный в хитро подстроенную ловушку, он ощущал сейчас себя глупым учеником не сдавшим экзамен. Оценкой этого экзамена была жизнь или смерть. Вскоре забрезжил дневной свет. Они очутились в небольшой комнатке. Узкое окошко выходило на одну из улиц. Он посмотрел сквозь зеленое стекло. Улица, залитая солнечным светом, была пуста.