Отвергнутые боги (СИ)

- Кажется, эти твари достали тебя.

- Да, я нес огненные руны магу огня. Попал в плен. Дальше вы все видели.

- Руны?

Он вспомнил Мильтена в монастыре Нордмара. С тех пор прошло много времени. Они пересекли Нордмар, вторглись в южную пустыню, участвовали в захвате Иштара. Затем пришла смерть Зубена. Теперь в этом последнем оплоте паладинов, снова появился таинственный свиток огненных рун.

- Мы поможем тебе доставить свиток.

- С удовольствием. Несколько мечей лучше, чем один. Эти твари кишат здесь всюду.

Он нагнулся над убитым орком. Затем достав острый нож, быстро разрезал кожаные доспехи на его груди. Из внутреннего кармана он извлек свиток.

Путь к башне, где находился огненный маг, пролегал через разрушенные руины города. Смерть чувствовалось всюду. Не захороненные трупы орков и людей встречались на каждом шагу. Бездомные собаки недоуменно смотрели на группу вооруженных людей, неохотно отходя от мертвых тел. Как только группа воинов исчезала среди очередных развалин, они снова приступали к своей жуткой трапезе. Несколько быстрых стычек закончились плачевно для орков. Не ожидая дерзкой вылазки людей и чувствуя себя хозяевами полуразрушенного города, они спокойно сидели возле раскинутых палаток, жаря убитого вепря. Увидеть Робара для них означало все равно, что увидеть свою смерть. Похождения и скитания Робара по Миртане и Нордмару передавались из уст в уста. Никто не ожидал увидеть его в Венгарде. Так они очищали себе дорогу к королевскому замку. Дым орочьего костра остался позади. День клонился к закату. Солнце скрылось за разрушенными крепостными стенами. Редкие звезды проглядывали сквозь быстро бегущие облака. Холодный осенний ветер заставлял ежиться.

Площадь перед замком была усеяна трупами. Среди зубчатых стен виднелись одинокие королевские стрелки. Орки, скрываясь за грудами развалин, расположились несколькими лагерями вокруг замка. Огромный огненный шар отделился от одной из башен, повис над площадью, словно ища свою цель, затем с высоты птичьего полета найдя свою жертву, огненной молнией устремился вниз. Послышались дикие крики. Запахло жареным мясом. Несколько орков напоминающие огромный огненный факел бросились искать свое бесполезное спасение. Несколько горящих орков выбежало на площадь. Затем ноги несчастных подкосились. Стрелки, внимательно наблюдавшие с башен, не сделали ни единого выстрела. Вскоре усиливающийся холодный ветер развеял груды пепла.

- Проклятые, Морра! Вы заплатите кровью!

Несколько десятков орков в стальной броне ринулись на площадь, пытаясь ее быстро пересечь. Снова огненный шар отделился от башни, ища свою жертву.

- Рассеяться!

Голос командира орков разорвал тишину ночи. Орки быстро двигались широкой цепью. Шар взорвался огненной молнией, унеся жизни нескольких воинов, но остальные упорно быстро двигались вперед. Стрелы с башен достигли своей цели. Орки падали, заваливая телами площадь. К компании стрелков присоединились Ли и Мелай. Видя всюду смерть, орки бросились вглубь развалин. Здесь снова стояла смерть в образе Робара. Меч Демона довершил начатое огненным магом дело. Избежавшие огня стали жертвой древней стали. Раздался собачий вой. Несколько полуголодных ободранных тварей осторожно подбирались к новым трупам в предвкушении ночного пиршества.

-Сегодня собаки будут сыты.

Робар зажег факел и двинулся в сторону площади.

- Слава Инносу! У нас свиток для огненного мага!

Робар поднял высоко в руках свиток огненных рун освещенный светом факела.

- Откройте ворота! - послышалось изнутри крепости.

Заскрежетали ржавые петли. Три путника Мелай, Ли и Робар, очутились в стенах осажденного королевского замка. Ворота быстро закрылись. Несколько уставших паладинов внимательно рассматривали ночных гостей. Кто-то узнал Ли. Рука паладина потянулась к мечу.

- Что делает здесь командир наемников?

-Ищет вашего короля, который его предал и бросил в тюрьму.

- Предал? О чем ты говоришь, наемник? Не такие ли как ты, служат оркам?

Каменное лицо Ли не выражало никаких эмоций. Ни гнева, ни злости.

- Такие, как я готовят будущую победу для Миртаны в Нордмаре, пока вы отсиживаетесь за спасительным барьером в крепости. Впрочем, я не виню тебя, ты и так еле стоишь на ногах.

Помятые доспехи паладина представляли жалкое зрелище. Усталые глаза на впалом лице светились живым блеском.

- Король мертв, наемник.

Наступила тишина. Робар стоял ошеломленный известием.

- Когда? - чуть слышно спросил воин.

- Его убила ведьма, тайно пробравшись за стены замка.

- Сильный король не мог справиться с женщиной?

- Она великолепно владела ножом.

- Покажи мне ее, - сказал Робар.

Они двинулись вглубь замка. На одной из площадей была распята женщина. Привязанная за руки и ноги она напоминала форму лука. Он вспомнил муки Корнелио в пустыне. Темные ее волосы безжизненно свисали. Бледное лицо, озаренное выглянувшей луной, смотрело в пустоту ночи. Узкие губы потемнели и, казалось, что-то шептали. Он ближе поднес факел и прислушался.

-Посох... Вечные муки от Белиара...

Затем голова ее повисла. Темная душа отлетела в царство тьмы.

- Где король?

Они двинулись дальше вглубь замка. Он насчитал всего двенадцать паладинов. Двенадцать мужественных воинов, не считая нескольких магов, сдерживали натиск орков. Все были измождены до предела. Трудно было поверить, что эта горстка людей сосредоточила вокруг себя столько орков. Затем он вспомнил кресты по всему городу, пленного паладина, жареного вепря. И снова, посмотрел на эти лица противостоящие орочьей армии.

-Король в тронном зале. Верховный маг огня Каррипто хочет увидеть огненные руны.

Робар сжал в руке свиток. Он вспомнил огненные шары, летящие с одной из башен. Подняв голову, за одним из полуразрушенных зубцов башни, он увидел человека в красной мантии. Верховный маг огня внимательно наблюдал за пришедшими воинами. Робар и Ли в сопровождении одного паладина, двинулись вверх по узкой винтовой лестнице. Поднявшееся солнце пробивалось сквозь узкие бойницы. Каменные ступени были частично разрушены. Иногда приходилось перепрыгивать через зияющие провалы с риском для жизни.

Каррипто, так звали верховного мага огня, находился на смотровой площадке башни.

- Приветствую тебя, Маг. Этот свиток просили доставить в целости во славу Инноса.

Робар протянул руны. Худой рукой Каррипто развернул свиток и стал внимательно изучать знаки древнего народа. Время тянулось бесконечно. Солнце, поднявшись над стенами Венгарда, осветило своими лучами усеянную трупами площадь.

- Я не могу понять этого языка.

Робар непонимающе посмотрел на человека в красной мантии.

- Я перевел только два слова: орочья смерть...

На какое-то мгновение Каррипто замолчал. Затем он посмотрел на Робара и произнес:

- Я слышал, ты был в Нордмаре в Монастыре...

Воин утвердительно кивнул головой. Маг продолжал.

- В монастыре, глубоко под землей, есть библиотека. По книгам в ней можно понять язык Древнего народа. У меня был очень способный ученик. Его звали Мильтен. Он пропал на войне.

- Он в монастыре, - перебил говорившего Робар. - Я видел его. Он не вылезает из библиотеки.

Глаза мага просияли. С надеждой глядя на Робара, он протянул обратно свиток.

- Этот свиток должен попасть в Монастырь. Я уверен, Мильтен сможет прочесть. Это главный свиток огненных рун.

- Но молнии, огненные шары, которые уничтожили часть орков этой ночью....

-Это малая часть того, на что способны огненные руны. Вершина айсберга. Вся тайна скрыта в этом свитке. Я думаю, от этого зависит свобода Миртаны.

- Свобода зависит от многих причин...

Он вспомнил Клан Молота, где плавились и ковались новые мечи для армии Нордмара из магической руды. Прошло много времени, как были уничтожены пять артефактов Адониса. Скипетр Власти был у мертвого короля. Робар взял свиток. Они снова пересекли площадь. Сытые собаки лениво лежали на солнце. Люди убирали трупы орков и людей. Всюду горели костры. Противный запах жареного мяса разъедал ноздри. Снова в Венгарде появились новые кресты. Несколько паладинов были убиты в ночной схватке. На могиле каждого был воткнут меч, принадлежащий при жизни владельцу.