Гамбит Хасса (СИ)

Ханс буквально валится с ног, упорно продолжая сдерживать демона. Из носа студиоза-коротышки потекла струйка крови, что стало сигналом для Коулда. Передёрнувшись от чужеродной энергетики, ученик светлого факультета скрестил пальцы и сделал мах. Молот света - одно из самых сильных направленных заклинаний магии этого направления, ударил по демону. После мощного толчка тварь исчезла, испарилась, вернувшись к Хаосу.

Хансу хватит, стоя на коленях, он тяжело дышит и едва ли сможет оказать сопротивление. Проиграл?.. Демон "съел" все силы молодого демонолога, а значит - победа за Коулдом.

После боя.

- Удивил.

Зейс по-приятельски похлопал по плечу Дэмайера.

- Ха. А то... - как ни в чём ни бывало ответил Ханс. Для него последний поединок дался нелегко. Хотя и сам понимает, что решив похвастаться своим достижением перед другими едва не погиб. - Кто дальше?

- Кажется, Девидс. У него шансов пройти в финал больше.

- Стихийник?! Будь осторожен. Слышал, он недавно выучил что-то новенькое.

- Как ты?

Тяжёлый вздох сожаления от приятеля сорвал улыбку с лица Коулда.

- Я могу призвать и контролировать несколько десятков мелких тварей, но... - новый вздох, - более сильные мне не поддаются... Удачи в финале. Пусть Беата обратит свой взор на твоего противника.

- Мы сами творцы своей судьбы и удачи, - коротко ответил Зейс, вновь выходя на арену.

15. Ворон в сером плаще

Человек в сером запылённом плаще с глубоким капюшоном нырнул в подворотню. Узкий грязный проход, ведущий в темноту. Длинные мрачные тени, размазанными кляксами, в причудливом танце скользят по городским улицам. Из-за туч вышла только-только нарождающаяся Селена. Она слабо осветила ночной город, когда первые крупные капли дождя упали на землю, возвещая о начале грозы.

"Погода плачет. Сегодня надо разобраться с этой работой" - мелькнуло в голове человека. У одной из развилок он свернул направо и, пройдя два десятка шагов, остановился. Минуту, не двигаясь, прислушивался к шорохам. Где-то вдалеке на самой окраине разразился лаем пёс. Человек в плаще огляделся, но ничего не заметив расслабился... Как вышло - зря расслабился. Чья-то крепкая рука схватила его за шиворот, а к горлу приставили нож.

- Тихо! Дернешься... прирежу. Выворачивай карманы! - сиплый голос в темноте не мог принадлежать новичку в этом деле и человек вытянул в стороны руки, показывая, что он в полной власти грабителя.

- Я ищу охотников. Мне сказали их можно найти здесь, - раздался спокойный голос из-под капюшона. Рука грабителя нервно сжала нож, но острое лезвие ни на миллиметр не отклонилось от шеи жертвы.

- Кто сказал? Зачем они тебе нужны?

- Ты мне кто?! Чтоб задавать вопросы! - новоявленная жертва резко прыгнула назад, придавив у стены, не успевшего среагировать бандита. Выбив нож, жертва замерла.

- Ха-ха-ха. А он не прост!

На крыше одноэтажного домика стоят трое. Их чёрно-белые одеяния развеваются на ветру. Ливень и ночная мгла рисуют не людей, а призраков, восставших по воле колдуна.

- Эй, Клык, старый прохвост. Сколько тебе напоминать? Наших клиентов не трогать! - центральная фигура спрыгнула вниз.

Из носа бандита-неудачника потекла тонкой струйкой кровь. Он что-то прогнусавил и, как под гипнозом, поковылял в сторону ближайшей таверны - заливать неудавшийся разбой дешёвым вином.

- Мне нужны люди для важного дела, а не уличная шпана и наёмники, - с презрением уточнил человек в сером. - У меня очень деликатная работа...

- Знамо дело, - перебил лидер призраков. - Убить мага - не шутка. Не для новичков.

После недолгих размышлений человек снял с пояса большой кошель, набитый полновесным золотом.

- Цель - студиоз-маг. Зейс Коулд. У меня одно условие, - кошель готовый вот-вот перекочевать в карман охотников за головами завис в воздухе, рука заказчика не торопится расстаться с деньгами. - Я охочусь вместе с вами.

- Ха-ха-ха, - вновь разразился смехом убийца магов, - это можно. Только условие от меня - делаешь всё тоже самое, что и мы. Я Неджерел. Это - Лилия, - указал лидер на фигуру, стоящую слева от него, - ... а это Молчун, - показал он на последнего охотника за головами в их компании. - А кто ты?

- Зовите меня Вороном. Я с Калдерских гор.

- Ворон... - промокшая от дождя одежда облегает точёную фигуру девушки, а её голос удивительно звонко звучит посреди мрачных переулков. - Да есть такой. Недавно объявился. Вампиры назначили за него высокую цену.

- Это верно, - усмехнулся Ворон. - Я сильно насолил этим нелюдям.

- И чем же маг тебе помешал?

- Для охотников много вопросов.

- Не серчай. Нам для дела нужна какая-нибудь вещь, принадлежащая ему, - на вопросительный взгляд Ворона Неджерел продолжил. - Так быстрее найти.

- Можно обойтись... Я знаю, где он сегодня будет...

Четыре тени бесшумно перепрыгнули невысокий каменный забор. Один наёмник встал спиной к стене, сложил руки и быстро переправил остальных на маленький балкончик. После короткого разбега сам легко прыгнул на высоту достаточную, чтобы его вытянутые вверх руки подхватили, а напарники втащили на выступ. Они неслышно скользнули в крытую мансарду.

Вся комната заставлена свечами. От света огня слепит глаза. Убийцы выждали время, пока зрение к ним не вернулось. Спиной к балкону на грубом трёхногом табурете сгорбившись, закутанный в хламиду непонятного цвета, сидит человек. Пристально изучая какие-то документы, он не заметил, не почувствовал, что за ним наблюдают. Зашелестела бумага. Ворон указал на сгорбленного. Один из наёмников неуверенно кивнул. В ту же секунду два чёрно-белых плаща бросились на читающего. Яркая вспышка и хлопок.

Быстрые шаги пробарабанили по лестнице. На месте сгорбленного осталась пустота. Со стороны балкона повеяло тленном. Обернувшись, убийцы замерли. Один из подельников, прижавшись к стене, с изумлением смотрит на небольшую горстку золы посреди балкона.

- Как!!! - взревел Неджерел. - Ты же сказал, что он студиоз!

- Сам не понимаю,- прохрипел Ворон, пытаясь вырваться из хватки убийцы и жадно хватая ртом воздух. - Видимо у него был какой-то артефакт, либо...

- Либо?!! - лидер наёмников отбросил Ворона к выходу. Его перчатки слегка переливались магическим фиолетовым светом, привлекая к себе внимание.

- Либо он стал сильнее с последней нашей встречи, - закончил наниматель, и уже с интересом рассматривая клинки Лилии.

Два кинжала наёмницы отличались и стилем и цветом. Один изящный серебренный с узким длинным лезвием и витиеватой гардой. Второй, грубый плохо обработанный вытянутый кускок камня - адамантовый!

- Странно как-то. Если бы у мага был амулет - Молчун предупредил бы, - спокойно заговорила девушка, убирая своё оружие за пояс.

- Если вы не в состоянии выполнить заказ. Значит, я зря обратился именно к вам, - пробубнил Ворон.

- Заказ! Работа будет выполнена в любом случае. Теперь это личное, - прошипел наёмник, носком сапога расшвыривая в стороны серую золу. То что осталось от подельника Молчуна. - На улице дождь. В толпе затеряться ночью нельзя. Лилия!

- Здесь недалеко есть склад. Скорее всего, он там...

Перед приоткрытой дверью городского склада...

- Расходимся. Следы ведут сюда. До обхода стражи есть несколько минут. Действуем быстро... - начал инструктировать лидер призраков.

- Это опасно, лучше держаться всем вместе, - воспротивился человек в сером.

- Нет. Долго искать. Сейчас время за нас. Ту энергию, что этот "студиоз" использовал, нужно долго восстанавливать. Он беззащитен...

Ссутулившись среди множества ящиков, мешков и больших амфор крадётся промокший от дождя человек. Замирая и прислушиваясь к каждому шороху он, на трясущихся от страха и холода ногах, продолжает идти в темноте. Зажечь факел... и выдать себя убийцам! Нет! Только так. Шаг за шагом. Тихо пройти в центр здания и затаиться, спрятаться... За спиной скрипнула дверь. Человек остановился и прислонился к земляному полу.