Кастор Прайд. Хохот шута (СИ)

   Возникал очевидный вопрос. Что такой почтенный и состоятельный лепрекон может иметь общего с бывшим разбойником и алым цвергом (что для большинства обитателей Тайор Донара звучало гораздо хуже, нежели простой "бывший разбойник")?

   Клотис знал Дамми довольно давно, около пятидесяти лет, а со мной по понятным причинам познакомился несколько позже, года полтора назад. Собственно это было первое и последнее приятное знакомство, которое мне обеспечил Арн гор Даминион. Сам же цверг сошелся с лепреконом, когда тот ещё был не добрым жителем Бриликола, а беспринципным и амбициозным карьеристом, готовым на все, ради трубки из черного алмаза, - символа Главы гильдии. Ну а Дамми в это время как раз нуждался в деньгах, так что общий язык они нашли достаточно быстро. В итоге, полное золота, крови и интриг сотрудничество вылилось в нежданную дружбу, предать которую не пожелал ни один.

   Дверь Клотиса как всегда оказалась не заперта. В прихожей вкусно пахло крепким табаком и старым деревом. Дамми уверенным шагом прошествовал через щедро заставленную мебелью комнату и небрежно толкнул низкую, тяжелую с виду дверь, которая вела в мастерскую старого лепрекона. Мне, проходя в эту дверь пришлось пригнуться.

   Клотис Ванк курил, отрешенно глядя на несколько невзрачных заготовок. Через пару дней они превратятся в божественные трубки, а ещё через месяц в десять-двенадцать тысяч полновесных бриалов. Примерно столько же я заработал за два года работы на Лигу. Услышав наши шаги, лепрекон недовольно обернулся, но на его морщинистом лице тут же возникла радушная улыбка. И я не помню случая, когда старый мастер встречал нас иначе.

   - Даминион! Кастор! - Клотис не без труда поднялся из плетеного кресла.

   - Здорово, старина! - Дамми быстро и крепко обнял лепрекона, после чего предоставил и мне возможность хлопнуть мастера по плечу.

   - Фани! Готовь стол! У нас гости! - Клотис Ванк привык начинать встречи с обильных застолий.

   Уже через полчаса мы сидели за огромным уставленным лучшими деликатесами Тайор Донара столом, а вокруг под руководством Фани - жены Клотиса суетились не меньше десятка дочерей и внучек хозяина дома. Семья у мастера была не маленькая. За столом мы провели около двух часов и лично я чуть не плакал когда мой желудок малодушно выкинул белый флаг.

   Впрочем, за это поражение мы с Дамми получили более чем достойную компенсацию. По традиции Клотис предоставил нам для послеобеденного курения трубки из своей личной коллекции. К тому же он собственноручно набил каждую, хитро пояснив при этом, что такого табака мы ещё не пробовали. Несколько заинтригованный я поднес к чаше зажженную лучину и с первой же затяжкой понял, что все, что я раньше называл табаком было бессовестной подделкой по сравнению с этим чудом рассмеявшейся природы.

   - Где ты достал этот дар крови!? - восхищенный возглас алого цверга опередил меня лишь на мгновение.

   - Нравиться? - голос лепрекона был странно опечален.

   - Лучший табак в моей жизни! - Дамми все ещё был под впечатлением.

   - А ведь это табак "Гнева", дружище.

   При этих словах мы оба чуть не поперхнулись.

   - В смысле, "Гнева"? - я позволил озвучить наше искреннее недоумение.

   - В том смысле, - Клотис запыхтел своей неугасимой трубкой, - что Тайор Ниат вырастил что-то особенное. И теперь, похоже, решил монополизировать весь рынок. Этот табак, - мастер достал щепотку из отделанного сапфирами кисета, - появился дюжину дней назад и уже стал настоящей сенсацией. Табачная гильдия в шоке! А у меня там неплохой кусок. Был, - грустно закончил Клотис.

   - И что, разве не удастся вырастить такой же? - Дамми невозмутимо продолжал курить. - Образец ведь есть.

   - Не удастся, - лепрекон выругался. - Пробовали уже. Даже в Грандрим ездили. Бесполезно. Нужен живой саженец, тогда может что-нибудь и получиться.

   - И где его взять? - я с жадностью смотрел на раскрытый кисет Клотиса.

   - Во внутренних садах Тайор Ниата, - прозвучало это как приговор.

   - А какова будет награда? - Арн гор Даминион выдохнул белоснежный дым.

   - С ума сошел, Серебро? - лепрекон даже не рассмеялся. - Мертвецам не платят.

   - Сколько, Чубук?

   - А, сколько унесешь, - мастер усмехнулся, но тут же вновь стал серьезен. - За один саженец Табачная гильдия обеспечит всю твою долгую, долгую старость. Да и я не поскуплюсь.

   - Ты как, Черный? - Дамми хитро взглянул на меня.

   - Не рановато откладывать на старость, Серебро? - инициатива цверга застала меня врасплох.

   - Да разве дело в деньгах? - алый цверг блаженно запрокинул голову и пустил несколько колец дыма. - Ты, Черный просто представить не можешь тот океан лет, в течение которого я хочу пощупать Тайор Ниат за горло.

   Я ухмыльнулся. Потом захохотал и пустил вдогонку пару своих пышных колец. И как всегда не догнал.

   31

   - Если, всегрешный Диос, мы выживем, - я зачерпнул немного мази и нанес тонкий слой на правую половину лица. - Повторяю, если мы выживем, то я... - я взял еще немного мази и тяжело вздохнул. - То я просто пойду дальше. В Шираз Донар. Вот и вся моя неподъемная награда.

   Дамми неискренне кивнул, старательно не замечая моих отягощенных призрачными россыпями золота страданий и нанес последний слой драгоценной мази. После этой процедуры он повернулся в мою сторону и вопросительно поднял бровь. Ну а мне оставалось лишь в очередной раз подивиться искусству грандримских чародеев.

   Грозные черты лица алого цверга приобрели какую-то совсем не мужскую мягкость, а местами и одутловатость. Нос стал тоньше, уши заметно оттопырились, а более чем волевой подбородок превратился в пряничный холмик. В общем, в этом лице угадывался кто угодно кроме как один из самых опасных обитателей Таойр Донара.

   - Ты стал похож на утку! - я расхохотался. - Или на гусеницу!

   Дамми уморительно нахмурил поредевшие брови и бросился к лежащему неподалеку зеркалу в изящной серебряной оправе. Его проклятия раздались как раз в тот момент, когда и я, наконец, закончил со своим макияжем. Я вырвал у разозленного цверга зеркало и увидел в нем кривую, щербатую усмешку, впалые щеки и довольно бессмысленный взгляд. Словом красавца из меня также не вышло.

   - Утка, говоришь, - Дамми брезгливо рассматривал меня. - Ты, Черный даже на утку не тянешь.

   Но как бы то ни было, основная наша цель была с блеском достигнута. Ни сейчас, ни потом Тайор Ниат не узнает тех негодяев, которые осквернили его чудесный сад. Правда эта версия работала только при самых оптимистичных прогнозах. При тех, где мы не встречаем на пути ни одного адепта "Гнева", а если и встречаем, то они не успевают увидеть ничего кроме смазанной молнии наших клинков.

   Помочь нам в этом была призвана и карта внутренних помещений Тайор Нитат, которую Клотис, повинуясь минутному порыву, купил несколько лет назад за совершенно фантастическую сумму. "Как знал", - повторял он, бережно разглаживая грязную, мятую бумажку стоимостью в просторный двухэтажный дом. Меблированный.

   Судя по этой карте, единственно возможный для нас вход в Цитадель Тайор Ниата располагался в полутора маршах от Бриликола. Он представлял собой небольшой грот, в глубине которого притаился старый и не слишком надежный подземный ход до внутреннего двора братства. Причем последние сарки, по словам Клотиса нам придется прокопать самим. И он даже оказался так добр, что выдал для этого лопату и кирку.

   Перспектива и так выглядела вполне себе удручающе, но реальность превзошла все наши многочисленные и самые пессимистичные ожидания. Ход в означенном месте действительно был, но такой, что даже малогабаритный цверг еле протиснулся между грязных стенок с обломанными подпорками. Мне же для повторения его подвига пришлось изобразить позу проглотившего свои рога оленя. После этой процедуры полтора марша мгновенно превратились в двадцать пять с половиной.