The Prodigy (СИ)

Скарлетт поморщилась, вспомнив эту историю. Тогда только-только начинали появляться телевизоры и радиоприёмники, но новости всегда распространялись быстро.

Говорили, что в том месте, где горе-инквизиторов настигли Гончие князя Николаса, до сих пор оставалось выжженное чёрное пятно.

- С тех пор они князя Николаса чуть ли не Сатаной считают, - фыркнул Киннан, - они и клинику нашу ненавидят, приходится частенько оттуда разных фанатиков выпроваживать, особенно теперь.

- Почему особенно теперь? – Кора зевнула и попыталась сосредоточиться на разговоре.

- На днях наши врачи объявили, что нашли способ пересаживать человеческое сердце и уже успешно провели эти… как их… клинические испытания.

Скарлетт вздрогнула и перевела взгляд на друга, но Киннан тщательно следил за дорогой. Кора понимала, что Кин не придаёт этой новости никакого значения – ведь он не знал о том, что князь Николас с ней сделал.

Машину тряхнуло, и вдобавок к сонливости Скарлетт почувствовала тошноту. Дело было не только в браслете – когда она в полной мере осознала, что Киннан жив, то испытала такой прилив безудержной радости, что невольно подключила заклинание блока, которое Райтер внушал ей с самого начала обучения – оно не позволяло князю Николасу почувствовать её… вернее, его сердце. Но блок требовал энергии ничуть не меньше, чем артефакт, и сдвоенные последствия ударили по Коре сильнее.

К тому же, Скарлетт беспокоилась, сможет ли остаться незамеченной – блок тоже был заклинанием, применением магической энергии. Но без него Повелитель мёртвых быстро её найдёт, а мериться силами с тем, кто поднимал мёртвых ещё до её рождения, Коре не слишком хотелось.

Раньше её защищал Безымянный – он сам ставил блок и удерживал его безо всякого труда. И убрал его тоже сам – видимо, игры кончились. Теперь Райтер всерьёз решил со всем покончить. Без блока Скарлетт откроется перед князем, с блоком – перед Безымянным. Фактически, третьего варианта не существовало – выбор между некромантом и тёмным магом не вдохновлял.

- «… пересаживать сердце в клинических условиях», - внезапно подало голос радио. Кора вскинула голову и с жадным любопытством уставилась на магнитолу. Сонливость отступила под натиском адреналина.

Варианта вовсе не два, как она думала. Кин пытался ей рассказать – в этой клинике нашли способ заменить одно сердце другим. Этого не могли добиться столетиями, и вот теперь обычные люди, врачи, утверждают, что нашли решение её проблемы. Если она избавится от сердца Николаса, то блок окажется не нужен.

- Прости, - торопливо извинился Киннан и потянулся, чтобы выключить радио.

- Стой, Кин. Что ты об этом знаешь? О пересадке сердца?

- Только то же, что говорят по всем каналам. Я в медицине не разбираюсь, - пожал плечами мужчина и свернул на подъездную дорожку. Дом у него был современный, двухэтажный, практически без окон, с покрывающим стены плющом.

- Мило, - на минуту отвлекшись от темы, оценила Кора и хихикнула, - спишь в гробу?

- Смешно, - фыркнул Киннан, открыв ей дверцу, - а ты носишь остроконечную шляпу?

Скарлетт тихонько рассмеялась. Чувство эйфории снова затопило душу, и девушка, повинуясь мгновенному порыву, обняла Кина, прижавшись лбом к его шее.

- Я по тебе скучал, Кора, - почти неслышно выдохнул Киннан и крепче обхватил её талию.

========== –20– ==========

Скарлетт открыла глаза и поняла, что не помнит, как заснула. Она лежала на диване в просторной гостиной; окна оказались наглухо зашторены, и электрический свет создавал иллюзию вечного вечера.

- Киннан? – позвала Кора, осматривая комнату. Однако вместо Кина от двери раздался другой голос.

- Ушла, не попрощавшись, Летти, как это на тебя похоже.

Райтер стоял, прислонившись к дверному косяку, и тоже разглядывал обстановку. Кора мгновенно потянулась к запястью, чтобы ущипнуть кожу и проснуться, но Безымянный сделал одно лишь резкое движение, и она почувствовала знакомую дрожь; тело перестало слушаться, руки опустились. В первое время Райтер любил так развлекаться – убивал врагов её руками. Скарлетт всё прекрасно осознавала, но не могла и пальцем пошевелить против воли Безымянного.

- Значит, Киннан, - задумчиво подытожил Райтер.

- Ты сказал мне, что он мёртв, - с яростью прошипела Кора; голос – единственное, чем она продолжала распоряжаться под действием заклинания марионетки.

- Ну теперь-то точно будет мёртв, - подумав, сказал Безымянный. Скарлетт это откровение не потрясло: она и так понимала, что если Райтер всё узнает, то предпочтёт избавиться от Кина. Другое дело, что допускать этого она не собиралась.

- Когда я проснусь, то…

- А вдруг никогда не проснёшься? – прервал её Безымянный, - думаешь, я не смогу этого устроить?

В руке у мужчины возник нож, скорее всего, обычный, столовый.

- Убьёшь меня кухонным ножом? – фыркнула Кора, - как вульгарно.

- Ну что ты, Летти, для тебя только самое лучшее, - нож в пальцах Безымянного плавно поменял форму, став охотничьим, с зазубринами. Скарлетт мысленно поморщилась. Нож с зазубринами причинял куда больше боли, чем столовый.

- Оценила мой ход, кстати? – тронув лезвие пальцем, спросил Райтер, - наверняка, когда ты увидела своего… хм… не совсем мёртвого друга, князь Николас уловил твой восторг. Даже я его уловил.

- Да иди ты, - фыркнула Кора, - я умею ставить блок.

- А вот я умею засекать магию, - вполне предсказуемо ответил Безымянный, прошёл вперёд и сел рядом с ней на диван, закинув руку ей на плечи. Скарлетт поморщилась, жалея, что не может отдёрнуться.

- Спасибо, я и так поняла твой план, - огрызнулась она, - но знаешь, мне слабо верится, что ты позволишь князю Николасу меня поймать. О его замке говорят, что он неприступный.

- Да брось, - Райтер расхохотался, - мне лично всё равно, поймает ли он тебя, или я успею первым. В любом случае, бегать тебе недолго осталось.

Кора с досадой поняла, что он абсолютно прав, но вслух только хмыкнула.

- Учитывая обстоятельства, думаю, я всё же найду тебя первым, - подумав, решил Безымянный и, схватив Скарлетт за волосы, заставил запрокинуть голову.

- Скажешь потом, больно ли умирать во сне. Всегда было интересно.

Кора напряглась, пытаясь справиться с заклинанием марионетки, но заранее понимала, что это бесполезно. Проникать в чужие сны само по себе было задачей не из лёгких, но вот управлять ими, помимо Райтера, из всех, о ком Кора хотя бы слышала, не мог никто.

Шеи коснулось лезвие, и Скарлетт вспомнила тот день, когда вошла в комнату таверны, где ждал её Хоран. Как обычно совесть, в остальном давно забытая, кольнула её, напоминая о главе Гончих. Не встреться они тогда, и ничего бы не случилось. Князь Николас не узнал бы о том, что она бессмертна, и не заинтересовался бы ей. Тогда она не встретила бы Райтера.

- Кора? – позвали её, и Скарлетт выдохнула, чувствуя, как лезвие ножа полоснуло её по горлу, не оставляя никаких следов.

Она просыпалась.

***

Скарлетт резко села на диване, глотая ртом воздух и пытаясь отдышаться.

- Кора? Всё нормально? Кошмар приснился? – встревоженно спросил Киннан.

Она сидела на том же диване, в той же комнате, что и во сне. Шторы, настолько плотные, что не пропускают и лучика света, к тому же, закреплены на оконном проёме, как полотно на рекламном щите. На потолке мощная люстра, обычная, не люминесцентная.