The Prodigy (СИ)

Дорога до замка заняла около полутора часов. В замке Николас жил нечасто, там была его лаборатория, там же жили Гончие, прислуга и Юста. Задерживаясь в столице по делам, Ник предпочитал ночевать в квартире в центре города. Туда же иногда перебирался на ночь Эрон, когда особенно сильно ссорился с Илоной.

В замке и на прилегающей территории практически всё осталось как прежде – брусчатка, неасфальтированные дороги, которые во время плохой погоды не размывало только благодаря магии. Мощнейшие чары были заложены в каждом камешке и кирпиче вместе с цементом.

Остановив машину там, где столетия назад находились конюшни, и вместо шума мотора слышался лишь стук копыт, Ник и Хоран вышли.

На ступенях, с ноутбуком на коленях, сидела Юста. Когда-то, поддавшись моде, она отрезала свои волосы цвета тёмного дерева, и теперь они были забраны в две короткие косички.

- Эй, на холодном не сиди, - предупредил Ник, мимоходом потрепав её по голове. Не переставая печатать, Юста потёрлась щекой о его ладонь.

- Ты мне нужна в лаборатории.

- Там Интернет не ловит, - недовольно буркнула девушка, - у меня тут чат. Что тут за глухомань вообще? Только во дворе можно по скайпу поговорить.

Хоран расхохотался и толкнул Ника плечом.

- Ты слышал, князь? В глухомани живёшь.

Николас невольно улыбнулся. День, когда Юста открыла для себя Интернет, она теперь отмечала как второй День Рождения. Сперва она лишь заказывала там какие-то свои ингредиенты, потом переключилась на игры, чаты и социальные сети. Теперь от компьютера её было не оторвать.

Юста нехотя встала. Приказа она решила не дожидаться, да и на улице действительно было довольно холодно.

Хоран отправился к себе – по нему было видно, что просто так для него встреча с Корой не прошла, а Ник и ворчащая по поводу плохого Интернета Юста спустились в лабораторию. В отличие от всего остального замка, эти помещения были оборудованы по последнему слову техники.

Николас положил браслет на стол; Юста с явно неохотой захлопнула ноутбук и с противным лязгом придвинула к столу железный стул.

- Этот браслет принадлежит леди Скарлетт. Сможешь сделать поисковое заклинание?

- Попробую, - недовольно отозвалась Юста. Видимо, дело требовало времени и отказа от компьютера.

========== –22– ==========

Юста зевнула, запрокинув голову, и подтянула к себе ноутбук. Николас вопросительно поднял брови.

- Готово, кинь туда браслет, пусть впитается. Когда всё испарится, значит, готово, - не поднимая глаз от экрана, пояснила девушка. Перед ней на столе стояли какие-то колбы, штатив с мензуркой и глиняная миска.

Вокруг, в лаборатории, всё представляло собой причудливую смесь науки и магии; рядом с микроскопами, компьютерами и пробирками вполне удобно чувствовали себя глиняная посуда – глина особенно хорошо взаимодействовала с магией – старинные, едва не крошащиеся книги и свечи, расставленные по всему помещению – электричество категорически не приживалось в этих подвалах, где концентрации остаточной некроэнергии хватало на то, чтобы начинали шевелиться скелеты, замурованные в стены.

Николас бросил браслет в глиняную миску и испытал чувство дежа вю – много лет назад он так же бросил в зелье пряжку с гербом Вентроса.

Вместе с этим в дверь вошёл Хоран, на ходу изучая какие-то распечатки. За прошедшие годы Юста и Хор оставались тем неизменным, что поддерживало Ника в постоянном ожидании смерти. Он не готов был остаться один, хотя и понимал, как нелегко Хорану жить столько лет. Теперь, по крайней мере, на вид, Хор, кажется, уже не так сильно страдал от своих чувств к леди Скарлетт. Он много работал, даже слегка посадил зрение – теперь читать мог только в очках – и для Ника стал ещё более незаменимым.

Юста же, получив обычное человеческое сердце и новые воспоминания, заметно ожила и повеселела. К Нику она была привязана как к старшему брату; поначалу его это забавляло, но вскоре Ник перестал относиться к Юсте как к забавному домашнему зверьку. Она была умной, жёсткой и решительной, не боялась брать на себя ответственность. Всё это оставалось у неё от прошлой жизни, о которой Николас ничего не знал, а сама она ничего не помнила. На подсознательном уровне Юста по-прежнему с недоверием относилась к мужчинам, да и из дома предпочитала не выходить.

- Ну что там? – нетерпеливо спросил Ник. Хоран поправил на переносице прямоугольные очки для чтения и, сверившись с записями, ответил:

- Гэбриэл Кассар, предпочитает представляться именем Киннан. Примерный возраст – триста тридцать лет, стригой. Дата обращения – осень тысяча двести девятнадцатого. Живёт в Тальнере, в других княжествах за последние триста лет ничего противоправного не совершал. Сам понимаешь, информация более-менее точная только за последние лет пятьдесят. Единственное, что точно известно за предыдущие двести пятьдесят лет – это то, что он обратил свою сестру спустя пару недель после того, как стал стригоем.

- Ну-ка, поподробнее об этой сестре, - нахмурился Ник, - есть что-то?

- Верити Кассар, триста семнадцать лет. От рождения была слепой, после обращения, естественно, прозрела.

- Разве это законно – обращать раньше восемнадцати? – удивлённо спросила Юста, не отрывая, впрочем, взгляда от ноутбука и даже не прекращая что-то набирать на клавиатуре.

- Сейчас – нет, но ты же помнишь, что творилось триста лет назад, - ответил Ник, - ни документации, ни архивов. Даже маленьких детей обращали, помнится… Есть адрес этой сестры?

- Ага. Столица Тальнера, Нирас. Но непохоже, чтобы Кассар с сестрой так уж хорошо общаются.

- Думаю, сейчас у них нет особого выбора. Давай адрес.

***

- Где мы? – спросила Кора, приподнявшись на локтях, но тут же снова упала на сиденье. Пулю пока вытащить было невозможно, магией пользоваться опасно – Райтер наверняка уловил вспышку у границы Хольцрина, и снова прибегнуть к колдовству значило дать понять Безымянному, в каком направлении они отправились.

- В Нирасе, - бросил Кин. Он явно беспокоился, хотя и понимал, что обычная пуля Скарлетт не убьёт, - поедем к моей сестре, она тут недалеко живёт.

- У тебя есть сестра? – Кора поморщилась, сильнее прижав руки к ране.

- Да, мы давно не общались, но она не откажет, я думаю.

- Думаешь? – ехидно уточнила Скарлетт и, чуть подумав, добавила, - расскажи мне о ней. О себе тоже. Что ты делал все эти годы?

- Я… Она… Рити была моей самой младшей сестрой, - начал Кин и, вздохнув, замолчал, - извини, я не могу… Ты ведь мне жизнь спасла, Кора.

Скарлетт фыркнула, уставившись в его затылок.

- И не в первый раз, позволь заметить.

- Но учитывая, что без тебя я не был никому нужен триста лет… - протянул Киннан, и, не выдержав, рассмеялся. Кора последовала его примеру, но тут же протяжно застонала, больше театрально, нежели от действительно сильной боли.

- Хватит на жалость давить, - хмыкнул Кин, - почти приехали. Главное, не попасться никому на глаза.

Спустя минут десять мужчина действительно остановил машину. Лёжа на спине, Скарлетт увидела только небо – вечерело, и оно становилось всё темнее с каждой минутой.

- Подожди, я предупрежу Рити, что ты ранена, - Киннан заглушил мотор и вышел, захлопнув дверцу. Через несколько минут до слуха Коры донёсся возмущённый возглас и хлопок двери.

Кин вернулся, со смущённым видом потирая плечо, и, распахнув дверцу, аккуратно поднял Скарлетт на руки.