Из того ли то из города (СИ)

Понял Илья, вот так, шутя, не сладить с таким. Не силой с ним равняться надобно, в ловкости да хитрости одолеть. Не всему Святогор выучил. Попривык Илья, что противник его не уходит из-под удара, встречает щитом, али оружием. Этот же, ровно маслом намазан - чиркнет по нему булава, и в сторону свистнет. Так скоро устать можно, махая без толку, тогда голыми руками бери. Сам-то не больно сабелькой своей размахивает...

Изловчился все-таки, и как витязь в очередной раз под руку поднырнул, развернулся и сзади по шлему наотмашь достал. Не сильно получилось, по самому навершью, однако ж и того хватило: соскочил с головы, покатился по земле, а у супротивника волосы светлые по плечам рассыпались. Баба!..

Опустились у Ильи руки от удивления, рот раскрылся - ровно дупло, полезайте белки-совы, всем места хватит. А баба тем временем не растерялась: подскочила, да как приложит с ходу в грудь кулаком. Не ожидал Илья, что в бабьем теле, да силища такая окажется. Взмахнул руками, да и полетел с коня на землю. Опомниться не успел: соскочила светловолосая, бросила в сторону сабельку свою, щит, выхватила из-за пазухи ленточку о три цвета, придавила грудь ему коленом, сплела руки этой самой ленточкой, снова на ноги поднялась, смотрит, улыбается.

- Ну что, женишок, - спрашивает, - сам пойдешь, аль за конем побежишь?

Совсем у Ильи в голове помутилось. И так удивительно было, а тут уж совсем ни в какие ворота...

- Какой я тебе женишок? - бормочет. - Кто ты вообще такая? Откуда взялась?

- Все вы так, - и голос у нее такой насмешливый, - один на другого как ворона на ворону... Хоть бы кто отговорку какую придумал. Ни ума, ни обхождения. Раз баба - силком ее, и вся недолга. Невдомек, что иная баба за себя и постоять может. Так может, мало не покажется. Подымайся, чего разлегся-то. Там тебя товарищи твои дожидаются.

- Какие-такие товарищи? - ничего Илья не понимает, однако поднялся кое-как. Руки к лицу поднес, на ленточку смотрит.

- Смотри - не смотри, - не вырвешься, - зубы скалит, и все тут. - Заговоренная. Самой Лелей. И не пытайся.

Как же, не пытайся. Поднапряг слегка руки - что за чудеса? Ровно цепями железными схвачены, а не ленточкой льняной.

- Ты что же это, полевица какая, али лесовица? - полюбопытствовал.

- Не полевица я, живая...

Вздрогнул Илья. Дрожь по телу пробежала. Слышал ведь голос этот где-то, вот, вроде как давеча, и слова те самые... Присмотрелся внимательнее.

- Ну, чего зенки-то вытаращил? Сам, спрашиваю, пойдешь, али на аркане волочь?

Снова руками пошевелил.

- Тебе, дурню, что сказано было? Никому не снять, кроме одного-единственного. Сама Леля мне ее подарила. И не пытайся...

Тут ленточке и соскользнуть. Настал черед бабе рот распахнуть, чтоб не все, значит, белки-совы Илье достались. Застыла, опустив руки. Смотрит на Илью, слова выговорить не может.

И он столбом застыл. Вспомнил и голос, и слова. Глядит - наглядеться не может. Так вот ты какая, судьба, кузнецом выкованная... И чем больше глядит, тем больше хочется. Краса-то какая... Конечно, и у них в деревне девки красные были, да только куда им до этой...

А она... Вдруг закраснелась, руками закрылась, отвернулась и... расплакалась.

Видит Илья, содрогаются плечики, даром что доспехом прикрытые. Поднял руки, сжал осторожненько плечики эти.

- Ну, чего ты, чего?..

А она вдруг повернулась, уткнулась в него, и плачет, не перестает.

Приобнял, прижал к себе, такой беззащитной вдруг показалась. Даром что вот-вот только одним ударом с коня сбросила, что не сарафан на ней, доспех воинский. Гладит по волосам, еле-еле прикасается, ровно обидеть боится. А она отодвинулась, смотрит глазами, все еще слез полными, а сама солнышком сияет, улыбается.

- Суженый, - шепчет, - звать-то тебя как?

- Ильей, - почему-то шепотом ответил, а у самого сердце из груди рвется. Слово-то какое: "суженый"... Куда там Сирину, с его песнями... Вот прямо сейчас раскинуть руки, да взлететь к небу синему, да кликнуть кличем великим на все пространство видимое: "суженая"...

- А тебя? - снова шепчет.

- Радой люди зовут. По батюшке - Савишной... Ой, - совсем по-женски вскрикнула, руками всплеснула. - Да что ж мы все шепчемся-то?..

- И правда, чего?

Расхохотались оба. За руки держатся, глаз друг от дружки оторвать не могут. Со стороны глянуть - будто дети малые. Век бы так стоять...

- Что ж это мы? - спохватилась Савишна. - Домой пора. И этих выпустить надобно, ни к чему они теперь...

- Кого - этих? - не понял Илья.

- Женишков, - улыбнулась Рада. - Они у меня под замок посажены. С виду орлы, а на деле - куры ощипанные. Слух пустил кто-то, будто потому живу я на отшибе, что богатства стерегу несметные, в укромном месте припрятанные. Богатая да красивая, - тут она повела этак плечиком-то, опять у Ильи сердце - под облака, - чего лучше и искать-то? А только все богатство мое - изба да хозяйство, а красота, - глянула на Илью искоса, тот последних сил лишился, не поймет, как на ногах держится, - каждый о ней свое представление имеет, от прочих отличное. Кому милая, а кому - милости просим мимо нашего тына киселя хлебать... Повадились женишки, отбою не было. Вот и пришлось их маленько в чувство привесть. Они же как увидят, девка перед ними несговорчивая, глаза выпучат, руки в стороны - не пойдешь добром, пойдешь силою. Думают, не найдется на них управы...

Пока говорила, на коней сели. Только было Илья повод в сторону потянул, и остановился.

- Нехорошо выходит, - вздохнул. - Обещался я на заставе богатыря того, что обиду учинил, проучить, да привесть прощения просить. Как же мне теперь?

- А никак, - улыбнулась Савишна. - Коли там кому и досталось, так за дело. Нечего попусту лаяться. Тоже мне, сторожа. Впредь умнее будут.

И, видя на лице Ильи недоумение, пояснила.

- Еду это я себе мимо, тихо-мирно, никого не трогаю, нет, обязательно надо удаль свою показать. Выскочил один, орет так, что на другом конце земли слышно, и все такими словами сыплет, трава никнет...

- А мне рассказывал, будто и сказал-то всего пару слов...

- Это он не соврал: всего пара и была, ну, может, две пары... Пока меня догонял, иных слов и не вспомнил, только этими и сыпал, как из мешка дырявого...

- Ну, тогда поделом ему, - стараясь оставаться серьезным, пробормотал Илья. - Нечего, понимаешь, зазря...

Не выдержал, согнулся в седле от хохота, как перед глазами вся картина представилась. И она прыснула, припомнив.

А еще показалось Илье, будто на пне, что неподалеку от дороги торчал, вроде как лицо кузнеца показалось. Но не хмурое, а довольное. Прищурился, подмигивая, глаз - и снова пень, каких много.

...Пока женишков выпускать ездили, да до дома Рады добрались, уже и солнышко село. Их, пленников, из полутора десятков лишь трое оставалось. Держала их девица в порубе, что от каких-то людей лихих в лесу сохранился; пару раз в неделю навещать ездила, на досмотр и для пущего вразумления.

- Думали, коли силой взять, времечко пройдет - стерпится-слюбится? А того в ум не пришло, каково нам, бабам, за немилым-то жить... Пуще, чем в порубе. На себе испытайте ту судьбу, что мне готовили, авось, поумнеете.

Слова, они, конечно, правильные, только вот поумнели ли? Впрок ли учение пошло, или обидой затаилось, что когда-нибудь делом черным выплеснется?

А еще узнал Илья, что Рада - она по матери из полян, а по отцу - из степняков (то-то лицо у нее своеобычное). Взял в полон одним набегом красавицу-полянку степной богатырь, не сменял и не продал, женой сделал. Пришло время - родилась дочка, Радой мать назвала, а отец - каким-то своим именем, не упомнить. Недолго пожила мать после рождения дочери, хоть и обращались с ней, как с прочими, - извела ее тоска по местам родимым. Только и успела, что Раде любовь свою к земле, никогда той не виданной, завещать. Сказками, песнями, воспоминаниями о жизни былой... Отец, он все в набегах, ему дочь не интересна, оттого и не легла на сердце Степь, хоть и красива по-своему, и дом кому-то. Оттого и поселилась на сердце тоска неизбывная. Так и росла она: ни в лесу ягода, ни на лугу цветок. А как стали ее сватать... Нет, не сватать. У них это просто: пришел к отцу какой-то, предложил за Раду сколько-то коней с полоняниками в придачу, они и сговорились. В ту же ночь Рада и простилась со Степью, взяв коня, оружие, драгоценностей немного, что отец из набегов в подарок привозил, припасы кое-какие. Гнались за ней, не догнали... Научилась кое-чему. И сама не чаяла, что пригодится.