Пронзая ветер (СИ)

Скривив губы, хозяйка все же заглянула под стол. Цепкие коготки сразу же вонзились в гетры девушки, прячась в подоле юбки. Презрительно фыркнув, хозяйка направилась к другим посетителям. Ланетта встала из-за стола и юркнула за дверь к своей повозке.

«Прости», — крыса спрыгнула на землю.

— Что, заговорил? — поинтересовался Шут, вышедший следом. — Может, поведаешь нам, что с тобой приключилось?

«В снадобье было что-то подмешено. Реакция произошла, но как-то не так».

— Как это «не так»? — подозрительно прищурился Шут, когда Ланетта озвучила слова Коросса.

«Мир Духов не отпускает меня. За прогулки в реальность мне приходиться расплачиваться Силой».

— А что по поводу моих родителей?

«Живы», — лаконично отозвался Коросс.

— Ах, ты! — замахнулся на крысу мгновенно рассвирепевший Шут.

Крыса не сдвинулась с места, сверля того черными бусинками глаз. Ланетта загородила ее от разозлившегося приятеля.

— Да, ладно, тебе. Разве не видишь, в каком сейчас Коросс состоянии? Все он расскажет, когда будет подходящее время. Правда, Коросс?

Тот не ответил.

— Защищаешь его? — зло прищурился Шут. — Помнишь, какое обожание ты испытывала ко мне, когда Тагиль закрепила в твоих волосах заколку? Так вот правитель из Кросса может влюбить в себя без всяких приспособлений. И, похоже, это было первое, что он сделал, когда вы встретились.

В душе Ланетты все похолодело.

— Пусть так, — прошептала она. — И я обязательно подумаю над тем, что ты сказал. А пока мы должны держаться друг друга.

Шут воззрился на Ланетту, словно впервые увидел ее, а потом вздохнул:

— Ты права, Лани. Из неприятностей нужно выбираться вместе.

После долгих петляний по улицам, Шут, Ланетта и увязавшаяся с ними Ртуть подошли к рыночной площади. Она была плотно заставлена торговыми палатками. Ланетта опешила от громогласной людской толчеи, но ее новые знакомые чувствовали себя в ней как рыбы в воде. Крепко ухватив Ланетту за руку, Линнок легко лавировал между людьми, безошибочно ведя к рядам готовой одежды.

Оставив девушек в тесной примерочной, отгороженной узкой занавеской от остального рынка, Шут куда-то умчался. Перед этим он вручил Ланетте десяток серебряных монеток:

— Прикупи себе всякие женкости, нужные в дороге. Ртуть, поможешь? Наша Лани в практической жизни как дитя малое. Ей не до мелочной суеты повседневности. Она все о принце мечтает.

Ланетта насупилась, а Ртуть с интересом уставилась на девушку:

— Твой «принц» — не Корн, случайно? Интересный парень. Только он ведь циркач, человек без настоящей крыши над головой. Это Папаше повезло дожить до сорока с гаком. С нашей профессией так долго не живут. Поэтому, вот тебе мой совет, подруга — циркачи, как и аристократы, для нас с тобой противопоказаны. Пока мы молоды и красивы нужно успеть выстелить себе дорожку в благополучную старость. А значит, объектами повышенного внимания должны стать не мускулистые красавчики без царя в голове, а толстые кошельки с прилагаемыми к ним холостяками, не обремененными родней.

— Ртуть, да ты образец рассудительности! — восхитился Шут. — Вот только зря ты сегодня нацелилась на Топора. Что-то мне подсказывает, что в голове там тоже дури предостаточно.

— Надо же время от времени себя побаловать, — засмеялась девушка, — а то в старости и вспомнить не о чем будет. Главное, самой голову на плечах иметь, чтобы не огрести неприятностей по полной.

— Отличные слова, Ртуть! — хмыкнул Шут. — Значит, встречаемся у аптеки.

Он юркнул в толпу, бесследно растворяясь в ней, а циркачка потянула Ланетту в ряды готовой одежды. Торговец с готовностью накидал им за ширму ворох ярких юбок, белоснежных блузок и бархатных жилеток на единственный табурет в крохотной примерочной. Горка получилась весьма внушительная.

— Ну, приступим, — радостно заявили Ртуть, возбужденно потирая руки. — Я первая меряю это чудо, — и она выхватила из кучи что-то желтое.

За широкой щелью занавески виднелся деловито снующий взад вперед народ. Под ногами была сырая земля с небольшой лужицей посередине. Куда девать снятую одежду Ланетта абсолютно не понимала. Она растерянно обернулась к подруге, возбужденно пыхтевшей сзади. Зажав в зубах свою старую юбку, циркачка с восторгом оглаживала на себе точно такую же, но другого цвета. Встретив взгляд Ланетты, она что-то спросила набитым одеждой ртом.

— Что? — не поняла девушка.

Ртуть вручила ей свою одежду.

— Давай, по очереди. Сначала примериваем меня, а потом тебя… Ну как нормально?

И она медленно обернулась, давая возможность рассмотреть себя со всех сторон.

— Сзади подол провис, — покачала Ланетта головой. — Примерь другую.

Когда пытка закончилась, девушки в новых костюмах вышли наружу и принялись штурмовать другие лотки, развалы, торговые закутки. Такого многообразия всего и всех Ланетта в жизни не видела. Пару раз Ртуть шлепала по рукам вертлявых ребятишек, отиравшихся рядом с ними. А когда впереди показывались латники, ловко втаскивала подругу в темный закуток. Похоже, циркачка и сама не очень жаловала представителей законной власти. По мере продвижения по рынку количество монеток таяло, а число свертков росло. Помимо всяких мелочей Ланетта стала обладательницей сандалий и легких полуботинок, тройки теплых одеял, плаща с меховой подкладкой. Ртуть питала слабость к всевозможным украшениям и подолгу зависала в лавках с ароматическими маслами и косметикой…

Когда они вышли из аптечной лавки, Шут их ждал у входа.

— Надеюсь, крупных расходов больше не предвидится, — прошептал он осипшим голосом.

Молодой человек озабочено потряс изрядно опустевшим мешочком с деньгами.

— Что с твоим голосом? — встревожилась Ланетта.

Шут досадливо пожал плечами.

— Поспорил со старым сквалыгой о цене. Одно радует, сам продавец потерял голос полностью и надолго. На, Лани, надень.

И он протянул тонкий серебряный ободок с вкраплениями из гранатовой крошки.

— Ой, какая прелесть! — обрадовалась Ртуть с загоревшимися глазами. — Лани, пожалуйста, дай примерить.

— Оно отворотное, — мрачно просипел Шут. — Чтобы мужики от Лани как от чумной шарахались. Конечно, траты страшные. Но все не так дорого, как услуги кросского лекаря.

И ловкие пальчики, уже почти заполучившие колечко, словно ошпаренные, ринулись назад.

— Ну что, с покупками закончили? — с надеждой спросила Ланетта.

Шут критически осмотрел ее с ног до головы и недовольно пожевал губами.

— Остался один маленький штрих.

Подхватив девушек под руки, он потащил их к лавке, стоявшей в стороне от всеобщей толчеи.

Она была обвешана блестящей мишурой, спортивными снарядами, шелковой одеждой кричащих оттенков. В клетках ворковали голуби, скреблись мыши, бегали по колесу белки. Облокотившись о прилавок, за их приближением скучающе наблюдал одноглазый мужчина преклонного возраста, обросший недельной щетиной.

— Привет, Заяц, — поздоровался Линнок. — Похоже, дела у тебя не очень?

Заяц достал из-под стола большую уже наполовину опорожненную бутыль и, сделав приличный глоток, протянул ее Шуту.

— На себя, Линь, посмотри. Весь осунулся. Держи бухло, прочисть горло, — отозвался торговец, оценивающе разглядывая его спутниц. — Перетрудился? У меня есть замечательное средство. Прямо из Кросса недавно доставили. Поможет справиться и с большим количеством курочек.

— Ты кого курицами обозвал, старый опойка! — тотчас возмутилась Ртуть.

Шут быстро пресек начинающийся скандал.

— Заяц, мне нужен цирковой костюм для Лани. Она у нас начинающая, но многообещающая артистка, — подмигнул он девушке.

— Что много обещает, это хорошо, — пьяно рыгнул Заяц. — Да вот больно она у тебя тощая да бледная. Ты бы ее откормил и в бане отпарил, что ли. Глаз даю, настоящая красотка получится. А уж в моем костюмчике, вообще, все мужики слюнями изойдут.

— Какой костюмчик? — испугалась Ланетта, — Я ничего такого надевать не буду!