Мелиан. Охота Дикой Кошки (СИ)

Мне не пришлось долго ждать, чтобы он начал собирать урожай из тех, кто смог бы пожертвовать

своей жизнью для моих целей.

Жуткая догадка озарила меня:

- Гарем?!

- А ты быстро соображаешь, - довольно проскрипела тварь. - Молодые девственницы во все

времена почитались сильнейшим источником энергии и жизненных соков. Пришлось слегка

поработать над их сознанием, чтобы они не догадались, почему их товарки не возвращаются из

спальни господина. Это сущие мелочи по сравнению с тем, что благодаря им я постепенно стал

обретать плоть.

"Ах ты, гадина", - внезапно горько подумала я, с сожалением вспомнив "замороженных" девушек. -

"Интересно, скольких ты уничтожил во имя своих мерзких "целей"?"

Преодолев отвращение к пульсирующему передо мной комку слизи, я тихо спросила:

- Поэтому слуг, что были вхожи в гарем, лишили дара речи? Чтобы они не разболтали остальным то,

70

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

что могли ненароком увидеть? А как же остальные слуги и помощники калифа? Их ты тоже

заморозил?

Тварь настолько увлеклась рассказом о своих "подвигах", что даже не стала насылать на меня

шквал ветра за дерзкие расспросы. Вместо этого она удовлетворённо кивнула и произнесла:

- Насчёт слуг ты верно подметила, а вот остальных трогать было нельзя – мало ли, заметит кто

неладное за пределами дворца... Пока я слаб, не могу этого допустить. Когда же бразды правления

Ранаханном окажутся в моих руках, всё изменится.

Складно излагает, ничего не скажешь. Не давая паузе в разговоре затянуться, а твари –

опомниться, я поспешно спросила:

- И как же ты с ними поступил? Заколдовал? Запугал?

- Зачем такие сложности? - удивилось существо. - Простейший отвод глаз – и человек не замечает

многих вещей. Это хорошо действует на мужчин, но никогда не срабатывало с женщинами,

которые успели вкусить мужской ласки.

Вот, значит, как. Выходит, и у визиря, и у капитана Коннара глаза застилала пелена. Всё, что они

замечали – некие "странности" с калифом. Я припомнила ту нервозность, с которой Аль Эхмат

разговаривал со мной при первой нашей встрече. Я-то самонадеянно списала её на собственную

неотразимость, а он наверняка попросту боялся, что калиф навредит приезжей гостье!

Выходит, и служанок удалили из "Лилии", потому что они не подчинялись гипнозу твари. Да и

прорицателей отослали подальше, дабы они ничего не заподозрили. Интересно, те нелепые законы

калиф тоже издал под влиянием непрошеного советника?

- Запрет на кошек и прогулки под полной луной - твоих рук дело?

- На роду мне было предначертано, что кошка принесёт мне смерть, - монотонно ответило

создание. - Зачем рисковать? А полнолуние... Когда всходила полная луна, я слабел, и не хотел,

чтобы кто-нибудь случайно пробрался во дворец.

- Что же случилось с матерью калифа? - тихо спросила я. - Её тоже выгнали?

Тварь вздрогнула, хищно выгнулась и прошипела:

- Проклятая старуха! Не прошло и дня после моего прибытия, как она всё поняла! Пришлось

заставить её замолчать! Та девка Моэранна пыталась её защитить, но не смогла – опоздала.

- Куда же вы дели старую хэннум? - безнадёжным голосом спросила я: "Лилия Небес" стала

настоящим гнездом древних тварей, ненормальных призраков и сыновей-убийц. Как я могла

спокойно провести там два дня? Даже Аэдагга, пристанище воров и пиратов, показалась мне куда

как милее и уютнее.

- Она замурована в одной из стен подземелья дворца, - безразлично ответило существо. - А

Моэранна сбежала. Ей-то вряд ли кто-то поверит, мы об этом позаботились. Зато Теймурану

пришлось помучаться, но он уже слишком ослаб, чтобы сопротивляться.

- И что же, ты всегда сопровождал его? - уточнила я, вспомнив, как калиф нервно реагировал на

любые посягательства или разговоры о медальоне.

- Конечно, - скрипнуло существо. - Я следил, чтобы он не сказал или не сделал чего лишнего.

Воцарилось молчание. Тварь принялась монотонно раскачиваться на "хвосте", как маятник.

Шевельнув затекшей ногой, я неожиданно ощутила дискомфорт в одном из сапог.

Кинжал! Клинок, одолженный капитаном Коннаром! Может быть, с его помощью мне удастся

выбраться из этой дыры? Я покосилась на существо и принялась очень медленно сгибать ногу,

стремясь добраться до кинжала. С оружием в руках будет проще, и...

Тварь резко повернула ко мне "глаз" и злобно прорычала:

- А потом появилась ты! Пришлось тратить время на пустую болтовню, на то, чтобы водить тебя по

дворцу, исполнять все твои прихоти! А всё от того, что тебя нельзя было отпустить бродить везде в

одиночку - мало ли, что увидишь, мало ли, что потом расскажешь в своей стране! О, Проклятые

Боги, я сделал всё, чтобы ты осталась довольна, забрала то, что хотела, и убралась из дворца, так

нет же, явилась прямиком в гарем!

Я не нашлась, что ответить, продолжая с осторожностью подтягивать ногу к себе. Предчувствие

71

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

опасности запылало внутри, подсказывая, что пустыми разговорами мой омерзительный

собеседник не ограничится.

Так и вышло.

Существо распласталось по земле и с утробным шипением метнулось ко мне. Я чуть не потеряла

равновесие, но вовремя вскочила. Пошатываясь и подволакивая затекшую ногу, я похромала прочь.

Тварь остановилась и злорадно хмыкнула:

- Зачем убегать, девчонка? Отсюда тебе нет выхода. Сейчас или чуть позже я все равно до тебя

доберусь. Хочешь немного поиграть? Давай, побегай, развлеки меня, ведь тебе осталось

трепыхаться совсем недолго.

Я промолчала. Отойдя на почтительное расстояние, я снова попыталась извлечь из сапога кинжал,

но не успела. Тварь скользнула за мной, сделав очередной выпад.

Увернувшись от мерзкой слизи, я столкнулась с... воздухом. Он словно сгустился и подобно

пружине отбросил меня назад, едва не заставив потерять равновесие. Выругавшись, я ощупала

ладонями невидимую "стену". Так и есть – прозрачный барьер тянулся вправо и влево от меня,

похоже, выгораживая кусок того пространства, где мы с тварью мило беседовали.

Я импульсивно обернулась: мой преследователь замер невдалеке и пристально следил за моими

действиями. Поймав мой взгляд, он довольно пророкотал:

- Убедилась? Тебе отсюда не выбраться.

- Ах ты, мразь, - еле слышно процедила я. Мое терпение иссякло: бестолковая беготня по

замкнутому пространству истощили его запасы, а подобраться к твари в открытую я опасалась.

Остановиться и достать клинок тоже не представлялось возможным. С гадины станется

наброситься на меня со спины, да и куда бить, я тоже не имею понятия. Лезвие кинжала запросто

увязнет в мерзкой слизи.

Существо, именующее себя правителем Лах’Эддина, неотступно следовало по пятам, но движения

его стали более плавными и ленивыми: видимо, первый порыв гнева прошёл, и теперь тварь

решила поиграть со мной, как кошка с мышкой, ожидая, когда я выдохнусь и добровольно

покорюсь неизбежному.

Не дождётся!

У меня созрел план – отчаянный, не дающий никаких гарантий на удачу, но единственный, таивший

в себе крохотный шанс на спасение.

В очередной раз отпрыгнув от слизистого щупальца, я картинно подвернула ногу. Преувеличенно

громко застонав, я повалилась на колени, так, что сапог с кинжалом оказались в непосредственной

близости от руки, и с надрывом в голосе вскрикнув:

- Не-ет!

Тварь, довольно заурчав, кинулась вперёд.

- Добегалась, девчонка! - прошипела она, в одно мгновение настигнув меня. Серая слизь коснулась

сапога и поползла вверх. Счет пошёл на удары сердца.