Легенды белой осени. Звёзды смотрят на нас (СИ)

Не сдержавшись он рыкнул и снова рванулся в цепях, но те лишь гулко загремели о стол, отдаваясь под сводами недолгим эхом.

Айвен сжал зубы и уставился на гостей, пытаясь разглядеть их в темноте, но и зрение подводило. Возможно, причиной было то, что один из них нёс в руках старинную керосиновую лампу, которую использовали люди давным-давно.

Хромой подошёл вплотную и остановился в изголовье. Постоял секунду неподвижно, а затем сжал двумя пальцами лицо пленника и рванул на себя. Айвен неприятно ударился затылком о стол, и зашипел.

- Не зли меня, еретик.

Айвен мог лишь поразиться такой наглости, но спорить пока не было смысла. Нужно было понять, что здесь происходит, а для этого следовало показать себя разумным и дипломатичным.

- Кто вы? – спросил он спокойно.

- Смотри-ка, - усмехнулся хромой, оборачиваясь к спутнику, - кажись, вчера его слишком сильно приложило.

Второй пожал плечами, едва различимыми в темноте. Он тоже подошёл вплотную и на секунду исчез из поля зрения. Свет колыхнулся – пришелец устанавливал лампу в изголовье, а затем его лицо снова появилось, и теперь Айвен смог разобрать черты.

Он невольно выругался и снова рванул цепи. Южанин. Лицо недавнего пленника пересекал новый шрам – проходивший, видимо, через глазницу, скрытую теперь чёрной повязкой, он лишь слегка виднелся из-под ткани.

Теперь всё становилось куда понятнее. Пленника подослали к нему, чтобы захватить наместника… и что потом? Потребовать выкуп? У Айвена не было столь знатных детей, чтобы кто-то дорожил его жизнью.

Он на время отвлёкся от размышлений, услышав спокойный голос южанина:

- Что мне разрешено?

- Всё, что хочешь, - хромой неприятно усмехнулся, отпуская подбородок пленника, и позволяя тому напрямую посмотреть в глаза другому мужчине.

- Что вам нужно? – спросил Айвен спокойно, напрягая запястья и собирая силы для нового рывка. Кажется, южанин его не услышал. Или не захотел слышать.

- Он должен выжить? – спросил южанин снова.

Хромой пожал плечами.

- Ты знаешь процедуру. Главное, чтобы дожил до костра.

По телу Айвена пробежал невольный холодок.

«До костра?». Костры перестали гореть много сотен лет назад, когда пала Церковь и вампиры смогли перестать скрываться. Но что, если какие-то фанатики возродили древний обычай? И первой жертвой избрали его? А может, не первой? Айвен пожалел, что так долго пренебрегал вестями из столицы.

- Чего ты хочешь? – повторил он, обращаясь только к южанину.

Тот коротко махнул рукой, отдавая приказ хромому, и через несколько секунд они остались в комнате вдвоём. Внимательные чёрные глаза разглядывали лицо прикованного к столу пленника.

- Меня зовут Габриэль. Мастер Габриэль – для тебя, - сказал одноглазый ровно, - нам с тобой придётся много времени провести наедине.

Он отошёл чуть в сторону, и Айвен увидел, как в темноте полыхнуло пламя. Затем что-то звякнуло и Айвен понял – инструменты. Он попытался повернуть голову, чтобы разглядеть, чем занят Габриэль и не смог.

- А как твоё имя? – спросил мужчина, перекрывая стрекотание огня и звон металла. Голос его был мягким, слегка охрипшим. Он мог бы возбуждать желание, если бы звучал в иное время и в ином месте.

Секунду Айвен пытался осмыслить суть вопроса. Какой смысл захватывать его, не зная имени? Или он – лишь случайная жертва фанатиков? Но южанин не мог не знать к кому его вели на обед.

- Айвен… - сказал пленник растерянно и тут же закричал, когда раскалённый металл впился в его запястье. Серебро? Что ещё могло причинить такую боль неумершему, он не знал.

- Ты лжёшь, - сказал южанин спокойно, откладывая в сторону инструмент. Он неторопливо обошёл распростёртое на столе тело. Затем опустил руки на грудь пленному и провёл, будто бы пытаясь ощутить ладонями сбившееся дыхание. – Ты очень красив, - сказал он, убирая одну ладонь, а другой исследуя растянутый торс. – Красив, как все эти твари. А нас вы считаете уродами, ведь так?

Айвен с трудом взял себя в руки.

- Никогда об этом не думал, - процедил он сквозь зубы. Перед глазами проплыло покорное лицо раба, которого он отпустил по просьбе южанина. Красивое… Как красиво дикое животное, которое не жалко застрелить.

Рука южанина снова скользнула к шее пленника и рванула в стороны рубашку. Ткань легко разошлась, открывая взгляду палача белоснежную грудь, покрытую бугорками мускулов. Шершавая ладонь скользнула по гладкой коже, цепляя и пощипывая соски.

- А сейчас ты станешь ещё прекраснее.

Габриэль исчез на миг, чтобы через секунду появиться вновь. Айвен увидел в его руках серебряный прут, на конце украшенный витиеватой свастикой, светящейся в темноте. Пленник вздрогнул, узнав забытый символ. Металл опустился ему на грудь, накрывая сосок. Айвен сжал зубы и выгнулся дугой. Боль заполнила тело до краев, и неяркий свет жаровни погас, возвращая его в забытье.

========== Глава 2. Пробуждение. 2. ==========

Айвен распахнул глаза.

Сердце гулко стучало. Далеко за окном кричали дикие птицы. Им вторили на своём загадочном языке огромные моллюски, оккупировавшие побережье.

Рука сама собой поползла к груди, раздвигая складки шёлка. Кожа была цела. Никакой боли. Никаких следов от ожога.

- Стража! – крикнул он, и командир караула тут же оказался в комнате с алебардой наготове, - привести ко мне южанина. Вчерашний ужин, - добавил он, видя недоумение на лице солдата.

Капитан отсалютовал орудием и исчез в коридоре.

Минуты тянулись мучительно долго, бились в голове, будто вода о вершину сталактита.

Айвен медленно успокаивался. Ночной кошмар отступал, хотя чёрные щупальца его всё ещё роились где-то в темноте, обычно казавшейся ему домом.

Наконец, южанин показался на пороге. Руки его были связаны, как и прежде, литые мышцы поблёскивали в полумраке, но сейчас Айвена это не интересовало.

- На колени, - приказал он, и мужчина покорно опустился на пол у кровати, - все вон.

Стража исчезла, а Айвен спустил ноги вниз, затем сгрёб волосы мужчины в кулак и оттянул назад, заставляя посмотреть себе в лицо.

- Как твоё имя? – бросил он, вглядываясь в чёрные глаза.

- Лиам, - ответил мужчина. Он не лгал. Айвен знал, что под этим взглядом не посмеет лгать никто.

- Ты колдун? – задал Айвен новый вопрос.

Мужчина колебался.

- Нет, - сказал он.

- Но в тебе есть магия?

Мужчина отвёл глаза. Интересно.

- Ты властен над снами?

Лишь взгляд в сторону

- Говори! – Айвен рванул волосы пленника, показывая, что может причинить боль.

Мужчина повернулся к нему и несколько секунд смотрел в голубые глаза наместника.

- Позволь мне тебе служить.

Айвен на секунду опешил от такой наглости. Он отпустил волосы пленника и отшвырнул того в сторону, так что не имея возможности спружинить руками, Лиам полетел на каменный пол и больно ударился плечом.

- Моя армия не нуждается в людях. Тем более в полукровках. Или ты думаешь, что я могу тебя обратить?

Мужчина молчал.

Айвен чуть откинулся назад, опираясь на локти. Да, в таком варианте был смысл. Бродяга-авантюрист является к нему в замок, в надежде вызвать интерес. И это ему удаётся – проклятый сон затронул что-то глубоко внутри Айвена, напугав его так, как не пугали самые свирепые противники. Но именно поэтому теперь он не знал, что было бы опаснее – оставить пленника рядом или избавиться от него.

Айвен взял со стола обрывок бумаги и, обмакнув перо в чернильницу, начертил на белом листе свастику.

- Тебе знаком этот символ? – он ткнул рисунком в лицо южанину. Тот вздрогнул и подался назад. В глазах его мелькнуло узнавание. Айвен аккуратно опустил листок на стол. Снова взял пленника за волосы и подтащив поближе к себе, сам склонился к нему, вплотную вглядываясь в глаза.

- Ты боишься? – спросил он мягко, позволяя кровавым всполохам вплестись в свою речь. - Чего?

Мужчина облизнул губы. Айвену показалось, что гипноз подействовал, но не до конца. И всё же пленник ответил: