Академия магов. Тетралогия (СИ)

‑Согласен, но много на себе не унесёшь! А тут целый корабль, который сам по себе представляет немалую ценность. Настоящий реликт эпохи Великих Географических Открытий! Не какая‑нибудь дешёвая подделка‑реконструкция.

‑Который не доплывёт и до ближайшего населённого пункта. Никто из современников не умеет управлять парусником такого размера. И книжные знания тут не помогут. Мореплаватели старых времён десятилетиями зарабатывали право называться морскими волками. Даже если кому и удастся перегнать корвет через границу элементалей, он напорется на ближайший риф. Или его уничтожит шторм. Или просто затонет из‑за течи в трюме. Да мало ли какие ещё причины могут быть.

‑Ты не принял во внимание совсем крохотную деталь: за пределами зоны радиомолчания достаточно послать сигнал сообщникам, а остальное ‑ дело техники. Надо их остановить, пока не поздно!

‑И каким же образом? Организовать видеонаблюдение? Никто на это не пойдёт, посмеются лишь. Ты же не знаешь точно, будут ли вообще похищать корабль, и если да, когда оно случится.

‑Скорей всего, в ближайшую после спуска на воду ночь. Или в последующую за ней. Медлить нет смысла ‑ вдруг тревогу объявят.

‑Так ведь когда ещё его спустят…

‑Если сегодняшние испытания пройдут успешно, то в течение нескольких дней. Алехандро не намерен затягивать надолго, и потому его бригада работает не хуже стахановцев. Да там фактически всё готово! И я уверен ‑ часть контрабанды уже на борту. В замаскированном состоянии. Хочешь лично в том убедиться?

‑Не уверен, что имею к тому горячее желание.

‑Так ведь и не потеряешь ничего, даже если вдруг я окажусь неправ. К тому же утренние прогулки весьма полезны для здоровья. Идём?

‑Эх! Всё равно ведь не отвяжешься. Ладно, заходи минут через пять, соберусь пока.

‑Магометр и фонарик прихвати ‑ там внутри темно.

‑Мог бы и не напоминать. Они уже давно входят в мой джентльменский набор. Не представляю, как я раньше мог без них обходиться?

Гека предпочёл на насмешку не отвечать, скрывшись с горизонта. Однако спустя какие‑то три минуты его голова опять торчала в дверном проёме.

‑Готов?

‑Почти. Но вначале хочу уточнить одну маленькую деталь: на какой улице в Голдтауне обитала Эльмира?

Недоумённо воззрившись на нашего героя, после недолгого замешательства Гека рассмеялся.

‑Ага, проверочку решил устроить. Да свой я, разве не видно?

‑Внешне похож. Но для пущей убедительности всё же был бы крайне признателен, если соизволишь дать ответ.

‑Ну, ежели так приспичило, то изволь: на Тишегладской. Я даже проявлю великодушие и не стану спрашивать в ответную.

‑Почему же? Ничего не имею против.

‑Успеется. Твой фирменный юмор мне и так хорошо известен.

К тайной радости Эрика на пути им никто не встретился ‑ ещё привяжутся, куда и зачем. К парадоксальным идеям своего приятеля он давно уже привык, однако другие воспринимали их неоднозначно. И, чтобы не заработать славу сумасбродного пустозвона, Геке понадобились бы реальные доказательства своей правоты. О чём тот, к сожалению, ничуть не беспокоился.

Вблизи корвета ‑ тоже ни единой живой души. Обычно реставраторы начинали работать рано, почти сразу после завтрака, но сегодня ‑ особый день: ремонтные работы закончены, народ соберётся здесь лишь перед испытанием.

‑Ты видел? ‑ Гека дёрнул приятеля за рукав. ‑ Вон там! Кто‑то спрыгнул прямо с кормы!

‑Я ничего не заметил.

‑Побежали! С такой высоты недолго и ногу сломать. Я не успел разглядеть, кому понадобилось играть роль любовника, застигнутого разъярённым мужем‑рогоносцем.

Быстрым шагом они обогнули правый борт и кормовую часть, выйдя на левую сторону, невидимую со стороны Штарндаля.

‑Ну и где твой инвалид? Чтобы с такой скоростью пропасть из зоны видимости, он должен нестись со скоростью гепарда.

‑Значит, показалось. Сейчас я и сам не уверен, вдруг обман зрения. Плюнем на него, есть более важные дела.

В первую очередь они осмотрели крытую палатку, приспособленную для оружейных работ. Внутри неё, укрытые от непогоды и солнечных лучей, располагались мешки, набитые селитрой, и пакеты с серой. Древесный уголь изготавливали сами, сжигая сухие ветки, коряги, шишки ‑ в общем всё попадающееся под руку; пятно потушенного костра чернело на песке на безопасном расстоянии.

‑Здесь нам ловить нечего, ‑ подытожил Эрик, убедившись, что ничего принципиально нового в сравнении с предыдущими визитами на 'судоверфи' не прибавилось.

‑Тогда милости просим на борт, ‑ согласился Гека, устремившись к трапу.

Передвигаться по палубе пришлось с осторожностью: накануне её обработали лаком, которого явно не пожалели, подошвы так и липли. Гека тихим незлым словом поминал бригаду маляров, не экономящих казённое имущество. Впрочем, на верхней палубе они не стали задерживаться ‑ едва ли на ней кто‑либо стал бы устраивать тайный схрон. Осмотрели лишь сваленную в кучу пустую тару из‑под лакокрасочных материалов. Несколько ещё полных банок стояло отдельно, здесь же притулились две небольшие канистры с глицерином.

‑А его зачем притащили? ‑ с чувством лёгкого недоумения поинтересовался Гека.

‑Не знаю. Но, наверное, для чего‑то нужен, иначе не стоял бы здесь.

‑А если внутри вовсе не глицерин?

‑Но как проверить?

‑Согласен, никак. Фабричные клейма на месте, и формально претензий никаких. Ладно, выясним потом.

На нижней палубе также задерживаться не стали ‑ по‑быстрому осмотрев кубрики и подсобные помещения, направились к лестнице в трюм. Вот тут уже пришлось пускать в ход фонарик ‑ внутри царила первобытная тьма.

‑Где‑то поблизости должен быть выключатель. Будь добр, посвети чуть левее. Ага, вот он. Хорошо не догадались смотать электропроводку.

‑Потому как мусор ещё не убран, ‑ констатировал Эрик, оглядевшись. ‑ Если и есть где тайник, то скорей всего здесь.

Они прошлись по килю вдоль всего судна, отбрасывая в сторону попадающиеся под ноги упаковочную плёнку и куски фанеры. Ничего такого, что не вписывалось бы в мирную картину репарационной деятельности их сокурсников. Подозрение вызывали лишь валявшиеся кое‑где картонные ящики, по внешнему виду которых нельзя было судить о содержимом. Тщетно.

‑Опять неудача, ‑ расстроился Гека. ‑ Эх, какая блестящая теория погибла, не вынеся столкновения с гранитной стеной реальности!

‑Не всё ещё потеряно, ‑ попытался подбодрить его Эрик. ‑ Скорей всего, контрабанды ещё нет на борту, загрузят перед отплытием. По логике, так спокойнее ‑ меньше шансов, что кто‑то на неё случайно наткнётся.