Академия магов. Тетралогия (СИ)

‑Да и я, каюсь, в своё время увлекалась ими, ‑ закончила Великий Мастер.

‑Чем же конкретно?

Вместо ответа Лайта шутя замахнулась на него столовой ложкой.

‑И ты туда же? Смотри у меня, не вздумай и пробовать! Узнаю ‑ убью на месте. Причём особо изощрённым способом. Чем сидеть с умным видом, помог бы лучше ‑ бери, расставляй посуду, еду накладывай. Поухаживай за дамой, которая немного устала и очень хочет кушать.

Ароматы, заполнившие кухню, и впрямь способны были вызвать чувство голода у кого угодно.

За ужином разговор вернулся к фливаксенам.

‑Ну как, удалось выяснить, зачем к нам бабочки прилетали? ‑ поинтересовался Эрик.

‑О да. Оказалось, несколько не в меру любопытных учеников арх‑виникса Фусуффи (титул сродни моему, пояснила тут же Лайта) отыскали древнюю формулу портала к Земле и решили воспроизвести её, а если получится ‑ сгонять туда‑обратно на экскурсию. Одного не учли ‑ за прошедшее тысячелетие планета наша сильно изменилась, и там, где когда‑то шумели дремучие леса, воспоминания о которых сохранили далёкие предки тех бабочек, теперь оказались пригороды мегаполиса. Визитёры вначале испугались, но исследовательский азарт перевесил, и решили они устроить допрос первому попавшемуся представителю человеческой расы, которым как раз и оказался мистер Собтроу ‑ почему произошли такие радикальные перемены и туда ли вообще они попали.

‑Рисковый, однако, впособ выбрали. А вдруг 'объект исследования' дюже агрессивный попадётся? Едва ли даже десяток фликси справятся с человеком.

‑Ну, кое‑какие меры предосторожности фливаксенчики приняли. Создали ауру умиротворения в сочетании с гипнозом.

‑Не совсем дураки, стало быть. Тем более если смогли открыть такой крутой портал. Нас хоть весь курс собери ‑ толку никакого не будет.

‑Потому что магический потенциал бабочек куда выше, чем у людей. Сообразительность и изобретательность тут не при чём. Правда, в отличие от наших соплеменников, у них в течение жизни он практически не меняется. И концентраторы не очень помогают.

‑Я таки не понял, а как же тогда определить, кто искуснее в волшебстве? Ведь учитель чем‑то должен отличаться от ученика?

‑Разумеется, мой дорогой, ‑ от души улыбнулась Лайта. ‑ И прежде всего знаниями и опытом. А разве в иных, не‑магических, профессиях не так обстоит дело?

Воистину. Почему сам не сообразил?

‑И что тем бабочкам‑хулиганчикам было? Их наказали?

‑Во всяком случае по головкам не погладили. Для нас важнее оказался успех на дипломатическом поприще. Удалось заключить договор о взаимопонимании и сотрудничестве: если вдруг кто‑либо из фликси пожелает осмотреть земные достопримечательности ‑ милости просим, но в сопровождении куратора из Гильдии. Со своей стороны, бабочки обязуются не совершать больше неожиданных визитов на Землю ‑ для их же собственной безопасности. Жаль, если столь хрупкие создания станут жертвами собственной беспечности.

‑А получит ли Гильдия выгоду от такого сотрудничества? Или чистой воды альтруизм?

‑Вот оно, современное поколение. Меркантильное до мозга костей. Если прибыли не видно, значит, дело дрянь. В былые времена, между прочим, люди собственные жизни клали на алтарь науки ради драгоценных крупиц её знаний. И их считали героями, а отнюдь не глупцами, как сейчас. Увы, поизмельчал нынче народец, вместо того, чтобы восхищаться красотами чужих планет, прикидывают, что с них поиметь можно. Уж если на то пошло, фликси обладают уникальной системой рецепторов, позволяющей различать тысячи оттенков запахов, и умеют составлять композиции, ароматам которых позавидовали бы даже прирождённые парфюмеры. Кое‑какие образчики я прихватила оттуда, потом покажу и дам понюхать. Надеюсь, оценишь по достоинству.

Насытившись, Лайта откинулась на спинку стула и блаженно зажмурила глаза.

‑Кайф! Как же за эти дни соскучилась по нормальной человеческой пище! Тамошняя еда для нас почти несъедобна, потому приходилось питаться консервами да сухим пайком. Под конец от него уже ком в горле стоял. Да и, как гласит народная мудрость, в гостях хорошо, а дома лучше.

По окончании трапезы они вернулись в гостиную, где Лайта извлекла из шкафчика небольшую деревянную шкатулку с изображением парящего грифона и руническими узорами по бокам.

‑Попробуешь открыть?

Эрик рьяно взялся за дело, однако старания его оказались бесплодны.

‑Замка вроде нет, а крышка держится как приклеенная. Отвёртки или ножниц нету ‑ поддеть её?

‑Ещё чего. Расцарапаешь только. Это я так, шуткую ‑ она заперта магически.

‑И как же тогда быть? Такого мы ещё не проходили.

‑Успеете. На третьем курсе познакомитесь с простейшими заклятиями. А вообще умение накладывать запирающие чары ‑ целое искусство. Некоторые маги, особо им увлечённые, сооружают конструкции из доброго десятка формул. Ну да ладно, не буду терзать любопытством, смотри.

Она провела рукой над крышкой, и та с еле слышным щелчком откинулась назад. Внутри оказалось десятка два крошечных разноцветных флакончиков.

‑Подарок фливаксенов. Благовония, о которых я упомянула. Ну‑ка, зацени, например, такое, ‑ и, приоткрыв светло‑зелёный, протянула его нашему герою.

Тот осторожно принюхался. Аромат напоминал благоухание цветущих садов.

‑Согласен. Очень тонкий и приятный запах.

‑А как тебе такой?

Расслабленный впечатлением от первой дегустации, Эрик вдохнул полной грудью и чуть не подавился. Тошнотворная вонь ‑ хуже, чем от гниющих помидор. Желудок тут же свело спазмами, и только что съеденная пища попросилась обратно.

Стараниями Великого Мастера нормальное самочувствие восстановилось очень быстро.

‑Извини за глупую шутку. Честно говоря, не ожидала, что рискнёшь сразу из горла. Всё ОК? Ну и порядок. Отвратный запах, правда? И кто бы мог подумать, что обе эссенции приготовлены из одних и тех же компонентов. Только в разной пропорции смешанных. Фликси любят забавляться подобным образом. А вот, кстати, и типичный представитель их племени. В половину натуральной величины.

Композиция, выполненная из лакированного дерева, камня и слюды, изображала сидящую на обломке ветки бабочку с широко распахнутыми крыльями, причудливо изукрашенными.

‑Узоры на них неповторимы, как у нас ‑ отпечатки пальцев, ‑ пояснила Лайта. ‑ Фликси по сути даже имена не нужны, они друг друга и так по раскраске узнают.

‑Богатство красок просто потрясающее!

‑Хочешь, подарю?

‑Не сейчас, ‑ немного подумав, ответил Эрик. ‑ Мне трудно будет объяснить, откуда она взялась. Но я был бы признателен за другой подарок.