Академия магов. Тетралогия (СИ)

Гека нахмурился, соображая.

‑Глицерин ‑ нитрующей смесью… Погоди! Не намекаешь ли случайно на синтез нитроглицерина?

‑Именно.

‑Но одной серной кислоты недостаточно! Нужна ещё и азотная, а её‑то как раз и нет. И я сильно сомневаюсь, что алхимики вообще знали о её существовании.

‑В данной ситуации она и не требуется, поскольку без проблем может быть заменена другой субстанцией. Причём находящейся неподалёку.

Оглядевшись в сомнении, Гека сделал вид, что обиделся.

‑Бросай загадки кидать. Здесь все свои. И если я в химии не очень, это ещё не повод прикалываться надо мной!

‑И не собирался. Решение лежит на поверхности, нужно лишь свести воедино наши наблюдения. Вспомни про мешки с селитрой, а ведь она ‑ соль азотной кислоты!

‑Понял. Можешь дальше не продолжать. Как только раздастся пушечный залп, нитроглицерин сдетонирует, и от корабля останутся одни обломки, восстановлению не подлежащие. Как хитро придумано! Устроить пожар, даже если ему не успеют вовремя потушить ‑ слишком банально и неинтересно. Но, чтобы успеть к финальному акту трагедии, адскую смесь требовалось изготовить именно сегодня. Всё‑таки мне не показалось, а тот, кого мы спугнули, как раз этим и собирался заняться!

‑Возможно. Но кто мешает ему повторить попытку перед спуском корабля на воду?

‑Труднее осуществить, да и небезопасно: прибудут верховные маги, а они‑то сразу поймут, в чём дело. Уже не скроешься с места преступления. Замысливший подобное едва ли откажется полюбоваться на кровавое творение своих рук, но одновременно предпочтёт выйти сухим из воды. А если взрыв случится сегодня, спишут на баловство учеников с порохом, тем дело и закончится. И не состоится наш морской круиз.

‑Вот этому не бывать! Я не допущу, чтобы корабль, который мы с таким трудом нашли, спалил какой‑то гад безумный.

‑Тогда придётся остаться здесь ‑ по крайней мере, до прибытия подкрепления. Впрочем, ждать осталось недолго ‑ вон, сюда кто‑то прётся.

‑Бычки за борт! ‑ скомандовал Гека и тут же исполнил собственный приказ. ‑ Так‑то лучше. Кого там несёт нелёгкая?

‑Кажись, Юрса. Точно, наш африканский друг. Можешь расслабиться.

Конголезец тоже заметил их.

‑Эй, на палубе, привет! Слишком рано пришли! Придётся долго ждать!

‑Алехандро скоро прибудет? ‑ с выражением крайней озабоченности спросил его Эрик.

‑А зачем он вам?

‑Слушай, Юрса: он должен появиться здесь как можно быстрее! Мы не можем покинуть корабль, иначе случится большая беда. Пожалуйста, приведи его. Но никому по пути не говори ничего!

От изумления у 'африканского друга' отвисла нижняя челюсть.

‑А‑а что произошло? ‑ единственное, что смог выдавить он.

‑Нет времени для пересказа. Как Алехандро окажется тут, сразу всё объясню. Но поверь, это действительно очень важно! Иначе не просил бы!

‑Раз так, то конечно… Но если пошутить вздумали, в первом плавании останетесь на берегу! Я как будущий капитан позабочусь!

‑Никаких розыгрышей! Всё абсолютно серьёзно!

‑Круто ты его послал, ‑ ухмыльнулся Гека, когда фигура конголезца скрылась за пальмами. ‑ Ишь как чешет, только пятки сверкают.

‑Неужто сам хотел пробежаться?

‑Никакого желания. Но почему тебе понадобился именно Алехандро?

‑Кто же ещё? Он больше любого из нас сделал для корабля, и меньше других заинтересован в его гибели. К тому же попроси я привести Олафа или Жозе, Юрса вряд ли согласился бы, в лучшем случае предложил бы сгонять кому‑нибудь из нас, а самому остаться тут. А перед Алехандро он испытывает благоговейный трепет, признавая его за вожака стаи.

‑Расчёт безупречный, не спорю. Одно напрягает ‑ сумеет ли удержать язык за зубами.

‑Да если и нет ‑ невелика потеря. Шум, конечно, поднимется немалый, но тем труднее террористу будет осуществить свой замысел.

Ждать пришлось не очень долго ‑ то ли конголезец бежал со всех ног аж до самого Штарндаля, то ли Алехандро успел выйти навстречу. А может и телепортацией воспользовались ‑ если имелась такая возможность.

‑Ну, что у вас тут стряслось? ‑ грубовато осведомился бригадир, едва оказавшись на палубе. Юрса, вскарабкавшийся следом, встал за его спиной как верный телохранитель.

‑У нас есть веские основания полагать, что здесь готовился теракт, ‑ уверенным тоном ответил Эрик.

‑Да? И какие же? Если кто‑то забыл на борту коробок спичек или зажигалку, это ещё не повод объявлять панику. Или намекаете на пороховую бочку? Она под надёжным замком, не только физическим, но и магическим, взрыв исключён.

‑А что ты скажешь насчёт нитроглицерина?

‑Как… ‑ Алехандро задохнулся от негодования. ‑ Вы серьёзно?

‑Абсолютно. Мы обнаружили в трюме тайник с серной кислотой, скрытый иллюзией пустого пространства.

‑Тогда как же вы его нашли?

‑Магометром, разумеется, ‑ Эрику пришлось продемонстрировать прибор. ‑ Здесь, на палубе, две канистры с глицерином. А там, в палатке, мешки с селитрой. Если соединить всё это…

‑Можешь не продолжать, ‑ устало махнул рукой Алехандро. ‑ Знаю прекрасно, что такое нитроглицерин. Работая в 'Repubblica', лет восемь назад проводил журналистское расследование деятельности 'Меченосцев Рая' ‑ левацкой организации анархического толка, а по сути фанатиков террора, без которого, по их мнению, не построить общество абсолютного равенства. Подобных группировок в мире десятки, они появляются, чтобы рано или поздно исчезнуть без следа, распавшись естественным путём или с активной помощью органов правопорядка; на их место приходят другие. Однако 'Меченосцы' выделялись из их числа тем, что для своих 'актов возмездия' пользовались исключительно варевом собственной лаборатории ‑ в банде было несколько талантливых химиков. Наиболее безобидным их развлечением являлось подбрасывание баночки с тошнотворно воняющей мерзостью в офис солидного учреждения или двор богатого особняка. Применяли и нитроглицерин ‑ до сих пор перед глазами развалины виллы Фарнези и искалеченные трупы людей, извлечённые из‑под руин. Но неужели среди нас оказались последователи 'Меченосцев'? Уничтожить такую красоту ‑ я просто не представляю, кем надо быть!

‑Такой человек хуже смердящей гиены! ‑ подтвердил Юрса.

‑Есть какие‑нибудь предположения, кто он?

‑Увы. Гека успел лишь заметить сиганувший с кормы силуэт, когда мы приблизились к кораблю. И всё. Диверсант словно испарился.

‑Невидимость, наверное, успел надеть. Теперь его попробуй сыщи, ‑ задумчиво нахмурился итальянец. ‑Магометром выследить не пытались? Ладно, чего там, и я бы не сразу сообразил применить его. Логичней задаться вопросом, кто из наших обладает необходимой квалификацией, чтобы без проблем изготовить глицеринтринитрат ‑ именно таково его правильное химическое название. Чего только не узнаешь об окружающем мире, проводя подобные расследования. Так вот: нужно не только располагать необходимыми ингредиентами, но и иметь представление, в каких пропорциях и порядке их смешивать. Иначе ничего хорошего не получится. Не думаю, что у нас тут полно специалистов по взрывотехнике.