Темные сказки Лайкарры (СИ)

   Охрана у дверей "кабинета" главы гильдии попыталась вытянутся во фрунт при его приближении. При отсутствии армейской выучки выглядело это... плохо, одним словом. Полуэльф пренебрежительно скривился и прошел мимо, не утруждая себя приветствиями. Без стука ввалившись в комнату и обозрев местное "блестящее собрание" - он влетел посреди какого-то обсуждения - Ласка негромко рыкнул:

   - Пошли вон. Рьет, останься, - дважды просить не пришлось. Воры вымелись из комнаты в мгновение ока. Осталась только глава гильдии и поименованный Рьет, старший над всеми наемными убийцами.

   Ночная Хозяйка, больше похожая на жену булочника, чем на воровку или убийцу, воздвиглась над столом, с прищуром изучая своего заместителя и помощника. Уперев пухлые руки в бока, она поинтересовалась:

   - И как это понимать? - голос у нее был по стать ей самой, низкий и глубокий. Необъятных размеров бюст угрожающе колыхнулся.

   - Кара, остынь, - посоветовал Ласка и плюхнулся в кресло, закинув на стол ноги в потертых сапогах. Рьет хмыкнул, но комментировать не стал. Он знал эту парочку двадцать лет и уже давно привык к тому, что они цапаются при первом же удобном случае.

   - Ты врываешься в мой кабинет, - ну вот, сегодняшний день исключением из правила не станет, - прерываешь важное совещание и говоришь мне "остынь"? Что ты себе...

   - Слушай внимательно, потом орать будешь. Я, к твоему сведению, еще и работать успеваю. Могла со мной посоветоваться, а не балаган этот разводить. "Совещание" у нее, бесов хвост! Я тебе и без всякого совещания скажу, что большинство этих твоих начальничков только и делают, что пудрят тебе мозги! Гарус в обход гильдейской казны обстряпывает делишки с контрабандистами из Канши, Магарт берет леваки, чем подставляет всех наших убийц, а Боров и вовсе с городской стражей снюхался, того и гляди сдаст нас всех с потрохами. А ты тут в советы играешь? Нравится царствовать? Еще немного и будешь это делать в соляных копях, на имперской каторге!

   Кара грузно плюхнулась обратно в жалобно скрипнувшее кресло.

   - Я не знала, - только и смогла сказать потрясенная женщина.

   - Так что, дорогая, у нас намечается большая чистка. Рьет, я думаю, ты уже понял, что требуется от тебя и твоих парней?

   - Куда уж яснее, - довольно проворчал мужчина. Старый убийца свою работу любил предано и нежно.

   - Всех подозрительных - в Сейту, пусть городская стража позабавится. Все, я тебя больше не задерживаю, - распорядился Ласка. Убийца поклонился и совсем было собрался уходить, когда вмешалась глава гильдии:

   - Рьет, личная просьба.

   - Все, что угодно, - усмехнулся старый пройдоха.

   - Верни городской страже ее приобретение.

   Убийца широко усмехнулся, показав крепкие белые зубы, и ушел. Похоже, не плавать Борову в Сейте, а лежать в казармах стражи с бантиком на шее.

   - Теперь о другом, - как ни в чем не бывало продолжил Ласка. - Того дурака, которого ты приставила приглядывать за карманниками, я уже уволил. Безвозвратно, - полуэльф хищно усмехнулся.

   - А его-то почему? - устало поинтересовалась женщина.

   - Скажем так, мы с ним не сошлись во взглядах на воспитание детей, - улыбка Ласки стала и вовсе кровожадной.

   - Тоже мне, великий воспитатель, - пробурчала Кара.

   - Какой есть. На самом деле проблема в том, что этот дурак чуть не убил мальчонку, на которого я возлагал большие надежды.

   - Что, уже не возлагаешь? Все настолько критично? - приподняла брови Кара.

   - Не в том дело, - перешел на шепот Ласка. Даже у этих стен могли быть уши. - Парень получил первичную метку... сама поняла, что это значит.

   - Это значит, кроме всего прочего, что ты скоро уедешь, - буркнула женщина. - Ну и то, что для нас мальчишка уже потерян.

   - Умная женщина, - полуэльф стремительно встал, легко поцеловал Кару в висок и ушел. Глава гильдии только вздохнула ему вслед. Придется выкручиваться самостоятельно.

   *******

   Мальчик, которого Ласка отправлял в храм, опасливо мялся на пороге под насмешливыми взглядами охранников.

   - Так быстро? - светлая бровь на волосок сдвинулась вверх, обозначая удивление.

   Парнишка только кивнул, протягивая полуэльфу что-то, зажатое в дрожащей руке. Убийца не глядя взял предмет, строго порекомендовал пареньку забыть обо всем, что с ним сегодня произошло и пошел обратно в тот барак, где отлеживался заболевший мальчишка.

   Первым делом перетащив ребенка в свою комнату и закрыв дверь на засов, Ласка принялся водить над пострадавшей ладонью мальчика тем предметом, который ему прислали из храма. Это оказалась простая подвеска на тонкой цепочке. Сработанная, скорее всего, из стали, а не из драгоценного металла, он изображала маленькую трехлучевую звездочку. Приложив медальон к шраму, Ласка некоторое время наблюдал, как на глазах светлеет и спадает опухоль, а потом аккуратно надрезал кожу на запястье мальчишки и провел металлической звездочкой, пачкая ее в выступившей крови. Закончив с этим, он повесил амулет на шею мальчика. Теперь все будет хорошо, волноваться не о чем.

4

   Горячечный бред сменился просто сном. Температура спала уже к следующему утру, пульс выровнялся и перестал напоминать скачки пьяной лягушки. У мальчишки был сильный организм и сейчас он стремительно шел на поправку, чем несказанно радовал своего "лекаря". Ласка прекрасно знал, насколько тяжело пережить первичную метку. Яд, попавший в кровь, убил бы его даже быстрее лихорадки. Так что полуэльф успел вовремя.

   Мальчик зашевелился, дыхание стало более частым и неглубоким. Проснулся. Мужчина пересек комнату, присел на краешек постели, поправляя одеяло. Ласка вряд ли бы кому-то признался в том, что на самом деле у него имеется немаленький опыт ухода за больными детьми. В одной из окрестных деревенек у скрытного полуэльфа подрастал сынишка и две дочери. Но об этом в гильдии не знал никто, включая Ночную Госпожу.

   - Доброе утро, малыш.

   Мальчик вскинулся, реагируя на смутно знакомый голос. Сонно хлопнул глазами, потом растерянное выражение сменилось испугом. Узнал. Ласка поморщился. Иногда репутация работала против него.

   - Ласка? Что вы?.. - мальчик дернулся, гладкое детское лицо сморщилось, словно от чего-то кислого. Все еще давали о себе знать избитые ребра.

   - Все хорошо. Не нервничай, - предупредил мужчина, проверяя, нет ли у мальчика температуры. Все обошлось, лихорадка прошла, как не было. - Ты несколько дней болел, но уже идешь на поправку. Отдыхай...

   Ребенок послушно лег обратно на подушки, но страх и недоверие никуда не делись.

   - Расскажи мне, что с тобой произошло, - попросил полуэльф. Невинная в общем-то просьба неожиданно вызвала у мальчика волну эмоций, отразившихся на его лице. Страх сменился отчужденностью, недоверие - холодной маской почти идеально разыгранного презрения. Только в глубине черных, как сама ночь, глаз, бился ужас.

   - Ничего, - едва заметное пожатие плечами могло бы выглядеть равнодушным, если бы не сморщившееся от боли лицо. А молодец мальчишка, вдруг подумал Ласка с какой-то щемящей нежностью, держит удар и владеет собой.

   - Вэйн, не ври мне, пожалуйста, - тихая просьба прозвучала мягко и... непреклонно.

   - Послушайте, ничего такого действительно не произошло. Я просто был неосторожен. За что и поплатился, - ребенок, похоже, понимал, что ему ни на грош не верят, но усиленно продолжал попытки отвертеться от неприятного разговора. Он вообще был скрытным, этот мальчишка.

   - Угу, как же. Ничего не случилось, а забег с препятствиями наперегонки с городской стражей устраивал какой-то бесь залетный, - легкая ирония сладкой отравой пропитала негромкий приятный голос убийцы, заставив мальчишку досадливо дернуться и тут же испугаться своей реакции. Мальчик все никак не мог забыть, кто перед ним, а потому спровоцировать его на откровенность оставалось довольно сложной задачей.