Кастор Прайд. Хохот шута (СИ)

   Я не видел, что происходило за его широкой спиной. Я только слышал пронзительный вопль и неумолимый скрежет тяжелого забрала. В этот раз Кариф ушел даже не обернувшись. Похоже, он не одобрял моего времяпрепровождения. Впрочем, времяпрепровождение бедняги цверга с неразличимыми (за отсутствием) признаками жизни на застывшем лице он не одобрял еще больше.

   Не успел я порадоваться этой маленькой победе, как совсем недавно парализованный ка-рити вновь вернулся в этот безразличный к нашим желаниям мир. Волшебник обвел комнату мутным взором, навел на меня нечто похожее на маршальский жезл и... умер. Дамми с хрустом вытащил из затылка обагренный клинок и со злостью посмотрел в мою сторону.

   - Развлекаешься, Черный!?

   - Уже развлекся, - я медленно поднялся. Боль в ноге неторопливо отступала.

   - Все теперь мне точно конец...

   Я с недоумением обернулся к совершенно забытому в последние минуты адепту "Грязной подписи".

   - Такого, позолоченные не прощают, - Фарки казалось готов был расплакаться.

   - Спокойно, чародей, - я усмехнулся. - Если ты не заметил, у нас осталось не так много свидетелей.

   Говоря эту успокаивающую фразу я подошел к все еще непришедшему в сознание Однокрылому. Предупреждая мои сомнения, Дамми скрестил ножи, превращая их в чудовищные ножницы, и приставил к горлу ка-рити. После этого более чем разумного шага, я приступил к активному возвращению волшебника из края грез.

   Как ни странно на это потребовалась всего пара увесистых пощечин. Уже после второй, позолоченный резко открыл глаза, увидел мою улыбку и скрещенные на шее ножи. Мне показалось, что он сразу все понял.

   - Где?

   Маг нервно сглотнул, но остался хранить, наверное, гордое молчание.

   - Говори, долбанный олень! - терпение улетало с каждой новой каплей крови на пути к нагу. - Или мы расспросим твою отрубленную голову!

   Маг ещё раз взглянул в беспощадное лицо Даминиона и застонал в яростном отчаянии. Впрочем, на этот раз решение он принял быстрое и верное.

   - Напротив "Элирий", - голос ка-рити был меланхоличен и глух. - Дверь без ручки.

   Я вопросительно взглянул на Фарки. Тот утвердительно кивнул в ответ на молчаливый вопрос. Конечно же, он знал, где это сакральное место. А вот на Дамми смотреть не понадобилось. Алый цверг мгновенно сомкнул клинки, щедро заливая темный пол горячей кровь. Все правильно. Никому не нужен враг за спиной.

   26

   Я с легкой нервозностью обернулся и посмотрел на аккуратный домик из ярко-красного кирпича с фривольными шпилями и парой игрушечных балкончиков. Это были "Элирии", пожалуй, первое в Грандриме место, куда я совершенно искренне хотел попасть. Домик полностью соответствовал своему названию и напоминал томный, манящий цветок. Это был бордель, при чем, как мне с придыханием рассказал Фарки, лучший бордель в городе. И при иных обстоятельствах я, вероятно, не отказал бы себе в удовольствии заглянуть туда на пару часов. Но, увы. Сейчас время было дороже любых сокровищ замка любви. У старины Однокрылого вполне могли найтись умеющие думать друзья.

   Я нехотя вернул взгляд обратно. Перед нами была высокая, крепкая с виду дверь. Дверь, в которую Фарки долбил уже несколько безрезультатных минут. Дамми сделал жест предлагающий снести эту недостойную преграду с петель, но я решил, что ещё могу позволить себе немного мягкотелости.

   Означенной мягкотелости мне хватило минут на пять. И вот когда я был уже готов приступить к взлому не подающей признаков участия двери, за ней вдруг послышалось крайне неторопливое шевеление. Причем, судя по характерным звукам за дверью находился именно наг.

   - Кто? - голос был тих, тяжел и спокоен.

   - Это я, Аск. Фарки, - а вот голос чародея непозволительно дрожал.

   - Ты не один, - видимо в двери был скрытый глазок.

   - Они хотят поговорить, Аск. Очень хотят.

   - Но я не хочу.

   - Это личная просьба Прошлого года, волшебник, - я демонстративно помахал перед дверью письмом с печатью Эрдириона.

   - Аск, если бы они хотели, то уже бы вошли, - из уст Фарки это прозвучало неожиданно торжественно.

   - Ну, коли так...

   Дверь бесшумно приоткрылась, и мы оказались под высокими сводами просторной полупустой комнаты. Аскириас стоял прямо в центре, сложив на широкой груди все четыре руки и надменно сдвинув брови. Поза типичная для нага. Пару секунд алхимик пристально разглядывал нас, а потом приглашающе мотнул головой и прополз в смежную комнату. Я выразительно посмотрел на Фарки, давая понять, что более не нуждаюсь в его услугах и поспешил вслед за уже успевшим исчезнуть Даминионом.

   Вторая комната напоминала скорее жилище аристократа, чем берлогу волшебника. Высокие стеллажи с аккуратно расставленными книгами, массивная, резная мебель, огромный инструктированный яшмой стол. По всей видимости, работал наг в каком-то ином помещении.

   Аскириас сел в кресло (явно изготовленное на заказ, с учетом физических особенностей нага) и воззрился на нас со скучающим интересом. В ответ я бросил на стол письмо от Прошлого года. Маг нехотя вскрыл запечатанный конверт. Около минуты он читал короткое послание, а потом в его взгляде появилось легкое изумление.

   - Алиави... - наг осторожно отложил письмо. - Чего не ждал, того не ждал, - он немного помолчал. - И что конкретно вы хотите знать?

   - Все.

   - Все... - алхимик усмехнулся. - А я то боялся, что разговор затянется. А так... - он снова помолчал. - Ищи его в Шираз Донаре...

   - Это я знаю...

   - Не перебивай!

   Неожиданно сильный голос, пронзил комнату, словно удар грома. Даже Дамми уважительно приподнял бровь, а я и вовсе предпочел скромно заткнуться.

   - Ищи его в Шираз Донаре, - повторил наг. - Маршах в семи к югу от кладбища древних вождей ка-рити. Лично я не дошел трех маршей, - Аскириас ухмыльнулся. - Мне дали понять, что следующий мой шаг станет последним.

   - Тайоры? - наверное, лишний вопрос.

   - Тайоры.

   - Тогда почему ты все ещё жив?

   - Потому что они видели, что меня ведет не алчность и не глупость, но лишь жажда. Жажда познания

   - И что ты итоге ты познал, чародей? Что может дать алиави?

   - Алиави даст тебе только две вещи, человек, - узкие глаза мага загадочно усмехнулись. - Знание и возможность.

   - Знание о чем? - я оперся о подобный маленькой крепости стол.

   - А возможность тебя не интересует?

   - Начнем со знания.

   - Это знание, которым ты не должен обладать, и возможность, которая не должна у тебя быть, - алхимик снова усмехнулся. - Знание, которое значит для тайоров слишком многое, чтобы они могли позволить владеть им кому-либо ещё. И я предполагаю, что это знание о жизни и смерти даже не тайоров, а всего Тайор Донара. И ещё я думаю, что алиави не имеет отношения ни к этому миру, ни этому времени.

   - Это что ещё, подавись Диос, значит?!

   - Это значит, что ни тебе, ни мне никогда не понять, что скрывают в себе эти древа.

   - Чародей, - я устало вздохнул. - Я пришел не за философской беседой, а за конкретным советом. И я уйду сразу же, как получу его.

   - Ну, раз уйдешь, то слушай, - эта идея нагу похоже понравилась. - Первое. Алиави не даст тебе ни богатства, ни всемогущества. Ничто из того, о чем мы все так сладко грезим. Только то, что я уже назвал. Знание и возможность. Второе. Тайоры не будут предупреждать. Убьют тебя при первой же возможности. Третье. Продумай план отхода. Уйти будет гораздо сложнее, чем появиться. Четвертое. Будь готов, что вмешается сам Великий лес. И последнее, - алхимик посмотрел на меня холодным взором. - Если вдруг у тебя все же получиться, то подумай трижды, прежде чем использовать дарованную возможность. Подумай и отступи.

   - Негусто, - я был несколько разочарован услышанным. - Кто-то ещё может что-либо знать.