The Prodigy (СИ)

- Нет, - спокойно сказала Скарлетт, отбросив со щеки выбившуюся прядь светлых волос. Безымянный не стал уточнять, на какой вопрос только что получил ответ, и так же невозмутимо кивнул.

- Я и не ожидал, что ты сразу же согласишься. Но изволь хотя бы выслушать меня.

Кора бросила взгляд на дверь. Ей пришло в голову, что она понятия не имеет, где этот дом, даже в каком он княжестве. Что, если сейчас она ещё дальше от Киннана, чем была? Как вообще его найти, чем руководствоваться?

- Где этот дом? – невнимательно спросила Скарлетт и почти сразу же поняла, какую совершила огромную ошибку. Глаза Безымянного – пронзительно-жёлтые, сузились, превратив вертикальные зрачки в щёлки. Он разозлился; должно быть, понял, что Кору занимает что-то другое.

- Выгляни в окно, - маг взмахнул рукой, и кто-то невидимый словно отодвинул стул. От неожиданности Кора вскочила и неожиданно поняла, что слабость отступила.

Неуверенно оглядываясь на Райтера, она обогнула стол и подошла к витражному окну. Сквозь цветные стёкла всё просматривалось в сине-зелёных тонах, но всё же панорама, открывшаяся Скарлетт, заставила её пошатнуться. С детства Кора ужасно боялась высоты, поэтому поднималась на крышу, чтобы послушать, как старый учитель объяснял Виару основные понятия астрономии, ужасно неохотно и всегда старалась держаться ближе к выходу, тогда как брат беспрепятственно подходил к самому краю.

До этого девушка и подумать не могла, на какой высоте находится. Казалось странным, что облака всё ещё наверху, а не простираются внизу, словно пушистая река.

Но и сама по себе река там тоже была – должно быть, огромная, больше и шире Рина – но Коре она казалась сверкающей на солнце серебряной лентой, одной из тех, что она каждый день заплетала в волосы.

Были там и горы – вернее, один, припорошенный снегом, горный хребет, который с высоты становился похож на сладкий коричневый кекс, присыпанный сахарной пудрой.

Но высота, так поразившая Скарлетт с первого взгляда, была не тем, что вызывало наибольшее изумление.

Насколько просматривалось окружающее пространство, нигде не было и признака человеческого жилья. Казалось, этот замок стоит один посреди огромного нетронутого пространства, и это напугало и удивило Кору гораздо сильнее высоты. Сколько же займёт путь до окрестностей Хольцрина, где они расстались с Киннаном? К тому же, конь, которого дал ей Хоран, остался у таверны.

- Видишь горы? – Безымянный, совершенно незаметно для Коры, встал за её плечом, указав на горный хребет, - это Горы Сотни Душ. Слышала?

Скарлетт вздрогнула, хотя примерно чего-то такого и ожидала от жилища Безымянного. Горы Сотни Душ – гиблое место, куда, несмотря на его более чем выгодное положение, не смел соваться ни один народ. Даже Повелители смерти, некроманты, не рисковали пересекать границу этих земель.

- По ночам здесь можно увидеть огоньки, мечущиеся по горам, - спокойно продолжал Райтер, - больше всего их у границы, они стремятся вырваться, но никогда не смогут. Их куда больше сотни, не смотри на название.

- Это души? – ужаснулась Кора, - человеческие души?

- Скорее всего, именно человеческие. Может, ещё оборотней или стригоев. Но магов здесь нет.

- А им нельзя помочь?

Безымянный фыркнул.

- С чего ты решила, что им нужна помощь? По мне, так здесь лучше, чем в аду. Иногда по ночам я туда спускаюсь, разговариваю с ними. Ни одного достойного, так сказать, лучшего мира. Одни убийцы да воры.

- Но это не значит, что!.. – горячо возразила Скарлетт, но её прервали нетерпеливым жестом.

- Давай вернёмся к нашей теме.

- Нет у нас никакой темы, - рассерженно бросила Кора, - я уже сказала, ищи себе ученика где-нибудь подальше от меня. Я больше никогда не хочу быть твоей марионеткой, так что…

- Ну, в таком случае, что ты собираешься делать, когда я выброшу тебя где-нибудь у той таверны? Даже если местные жители не потянутся за вилами и факелами, и ты спокойно сможешь покинуть город. Что ты будешь делать? Или, вернее, что ты собираешься делать те пару дней, пока князь Николас тебя не найдёт?

- Тебе ведь всё равно, что я буду делать, так? – упрямо прищурилась Скарлетт, - ты просто пытаешься меня убедить, что я должна остаться с тобой. Потом ты начнёшь мне угрожать, например, что сдашь меня князю Николасу или Гончим, да?

- Да, - просто ответил Райтер, - ты права – мне всё равно, что ты будешь делать. Но угрожать я не собираюсь. Ты храбрая, а угрозы храбрым – это пустая трата времени. Я сделаю тебе предложение. Я знаю, у тебя есть одно желание. Более значимое, чем попасть домой или послать меня ко всем чертям.

Скарлетт вздрогнула. Он говорил про Киннана, не нужно было долго думать, чтобы это понять.

- Я помогу тебе найти твоего друга. Вернее, узнать, что с ним случилось, - озвучил её мысли Безымянный, - ты же понимаешь, что без меня твои шансы его найти стремятся к нулю.

Кора машинально кивнула, хотя тут же поняла, что не стоило давать ему понять, что она согласна с каждым словом.

- И… что должен делать ученик? – осторожно уточнила она, глядя вниз, на мрачный горный хребет.

- Учиться, - фыркнул маг, - договор кровью подписывать не будем, но ты должна дать мне слово.

- Какое слово?

- Что не предашь меня и будешь делать всё, что я скажу.

- Ну уж нет, - возмутилась Кора, - откуда мне знать, что ты мне прикажешь? Может, убить кого-то или лечь с тобой в постель?!

- Не исключено, - задумчиво согласился Безымянный и прежде, чем Скарлетт подняла руку, чтобы дать ему пощёчину, продолжил, - в смысле, убийства. В плане близости ты меня не привлекаешь.

Кора растерянно замерла, не зная, то ли радоваться, то ли не поверить, то ли возмутиться.

Райтер звонко расхохотался.

- Прости, но ты такая забавная. Я сказал, что не собираюсь вступать с тобой в незаконную связь, а ты обиделась?

Скарлетт растерянно хлопала глазами, не зная, что сказать.

- Всё это глупости, - нетерпеливо отмахнулся маг, - ты согласна или нет?

- Можно мне подумать? – с сомнением спросила Кора.

- Даю тебе время до конца ужина, - кивнул Безымянный и хлопнул в ладоши. Двери с гербом распахнулись, и вошла девушка в простом платье и чепце, держа в руках поднос.

Скарлетт бросила последний взгляд на горный хребет и вернулась за стол.

========== –17– ==========

Триста лет спустя, граница княжества Хольцрин

Скарлетт чертыхнулась и прислонилась к стене; жёлтый луч полицейского фонарика скользнул мимо, в глубину переулка, и вскоре исчез – машина проехала мимо.

Это была чистая предосторожность – на столбах и стенах объявления с её фотографией пока не было, хотя Безымянный и не на такое был способен, чтобы найти её. Заморочить голову полиции, убедить их, что она опасная преступница или же разыскиваемая дочь миллиардера. Это было Райтеру под силу, но лишь в качестве крайнего варианта. Здесь, на самой границе земли некромантов, он не стал бы рисковать, чтобы не привлечь внимания Николаса. В Хольцрине она была самой разыскиваемой личностью уже три сотни лет, хотя в последние лет сто личность Скарлетт, кажется, уже переросла в подобие легенды, и она могла вполне спокойно ходить по улицам.

Поэтому Кора и пришла сюда, к самой границе. Райтер при всём своём могуществе не смел тягаться с князем Николасом. Или же просто пока предпочитал этого не делать. Николас едва ли рассчитывает встретить Скарлетт в своём княжестве в ближайшее время, поэтому там можно ходить, не оглядываясь. Но во всех остальных землях лучше ей не светиться. Безымянный терял терпение быстро, и до момента, когда он перестанет осторожничать, чтобы не навредить ей, оставалось недолго.