The Prodigy (СИ)

- Альв.

Девушка мгновенно оглянулась на двери, разглядывая сложный рисунок, складывающийся из нарисованных в странной угловатой манере белоснежных жемчужин и помещённого в центре изображения крепостной башни, надвое расколотой изумрудной молнией.

- Что он означает? – затаив дыхание, спросила Кора. Об альвах она знала мало, говорить и пытаться что-то узнать об этих древних существах, истреблённых союзом всех княжеств, было запрещено. Более того, как-то раз, на самых глубоких уровнях библиотеки, куда они спускались вместе с непоседливой княжной Меланией, Скарлетт видела гравюру, изображавшую сожжение на городской площади всех манускриптов, свитков и книг, имеющих отношение к альвам. На том месте до сих пор оставалось въевшееся в землю выжженное чёрное пятно.

- «Альвы» в переводе означает «Жемчужины», - с тихим смешком отозвался Безымянный, - из-за того, что у всех них были светлые волосы. А может, и не из-за этого, кто теперь знает?

- А башня? И молния? И… - тут только Кора заметила на гербе ещё и месяц, символ Вентроса.

- Позвольте кое-что объяснить вам, леди Скарлетт… Могу я вас так называть?

- Извольте, - торопливо кивнула Кора, слегка раздражённая тем, что именно в этот момент он решил вспомнить о манерах и приличиях.

- Так вот, в чём разница между обычными магами и альвами, вы знаете?

Кора, не считая нужным скрывать, покачала головой.

- Альвы были светлыми и добрыми созданиями, так почему же их истребили, этого вы тоже не знаете? – вкрадчиво продолжил Безымянный, покачивая кубок с вином, - я объясню. Альвы владели не обычной, привычной всем магией. Любому ребёнку известно, что магия не бывает ни светлой, ни тёмной – всё зависит от того, кто и как её использует. Так вот, магия альв была совершенно иной. Она несла в себе только свет. Чистейшая светлая магия, мощный источник магической энергии, не несущий в себе ни капли тьмы. Можете себе такое представить?

- И как это объясняет то, почему их всех истребили? – нахмурилась Кора.

- Исходя из сказанного мной, никак, - спокойно согласился Райтер и растянул губы в тонкой улыбке, - но, понимаете ли, альвы были по природе светлыми. Но и люди по природе светлы. Всегда найдётся тот, кому захочется большего – из любопытства ли, а может, из жажды власти. И у альв такой нашёлся. Тогда-то все – и маги, и сами альвы, и тот, первый из тех, кого потом назвали Тёмными альвами – поняли, что даже самую светлую силу можно использовать во зло. Более того, светлая магия альв, применяющаяся для чёрных заклинаний, не изменяла своего цвета – она просто не могла стать темной магией и оставалась светлой. Она сеяла зло, сочетая в себе такую мощь добра, что ни одно существо не в состоянии было противостоять ей. Все ведь знают: добро побеждает зло. Но никто не может предугадать исхода, если добро и зло – это единое целое. В мире есть и тьма, и свет, это верно. Но они сосуществуют, оставаясь при этом непримиримыми врагами. Что до Тёмных альв, то они были и тьмой, и светом одновременно. Добро во Зле. И не было силы, что сразила бы её.

- Её? – нахмурилась Скарлетт, невольно подаваясь вперёд, - ты говоришь, что это была… женщина?

- О нет, не женщина, - с усмешкой поправил Безымянный, - необученная девчонка, которая даже не понимала, что она делает. Сперва над ней посмеивались, потом стали опасаться. Её изгнали из родных мест, и она выросла, скитаясь среди болот и общаясь с самыми опасными из других, таких же как она, изгоев.

- И из-за неё одной истребили весь род альв? – напряжённо уточнила Кора.

- Разумеется, нет, - фыркнул Безымянный, - о ней тут же все забыли, знаешь, люди отлично умеют забывать то, что не хотят помнить. Какое-то время спустя никто не мог даже вспомнить её имени.

Скарлетт вскинула голову, поразившись внезапной догадке.

- Это как-то связанно с тем, что и у тебя нет имени?

- Я? При чём здесь я? – словно бы удивился Райтер, но в голосе у него звучало плохо скрытое одобрение, - мне до неё далеко. Я ведь не альв, так, могу пару фокусов показать, не более того.

- А про неё… ну, ту женщину, что-то ещё известно? – с волнением спросила Скарлетт.

- Нет. Лично я привык называть её Фо, - подумав, добавил Безымянный.

- Почему? – поразилась Кора.

- Просто так. Без причины, - насмешливо покачал головой маг, - давай вернёмся лучше к причине, почему я тебе всё это рассказал.

- Ну и почему? Я думала, просто так, - легкомысленно пожала плечами Кора. Безымянный весело улыбнулся и опустил голову.

- Не сказал бы, что просто так. Что ты знаешь о своих родителях, Скарлетт?

- Мало. Знаю, что мою мать звали Эрмелина, - подумав, сказала Кора, - она была второй женой моего отца. Мой опекун – какой-то его дальний родственник.

- И всё? – поразился Безымянный, - неужели ты совсем не интересовалась своей семьёй? От чего они, к примеру, умерли?

Скарлетт неловко пожала плечами.

- В самом деле не знаешь? И не знаешь, почему твой опекун не настаивал на твоём обучении? Ты вполне могла этого не знать, но он нарочно нанимал тебе самых небрежных учителей, да ещё и говорил им, что у тебя таланта ни на гельрат, и научить тебя хоть простейшему колдовству почти невозможно.

- Что за нелепость?! – возмутилась Кора, презрительно фыркнув, - если вы думаете, что я вам поверю, то…

- Ты альва, - скучающим тоном прервал её Райтер, - твоя мать была альвой, а отец – светлым магом. Поэтому твой опекун и скрывал ото всех твою магию. Защищал себя – иначе ему грозило бы нешуточное наказание за укрывательство. Власти всех пяти княжеств тщательно следят за любым сильным и необычным проявлением магии, боятся, что кто-то из альв смог оставить потомство перед смертью. Наверняка твой опекун ну очень нуждался в деньгах, правда? Иначе ни за что не взял бы тебя. Себе дороже.

- Это неправда, - прошипела Кора, - он взял меня из-за денег, не отрицаю, но остальное – это просто выдумки!

Безымянный фыркнул и щёлкнул пальцами. Тут же на свободной части стола появилась кипа каких-то бумаг и свитков.

- Изучи, раз не веришь, - предложил он, жестом указав на эту своеобразную гору, - я годами искал потомков альв. Не верил, что ни одного не осталось. Искал по всем княжествам, а вышло, что искать нужно было… хм… гораздо ближе.

- Ты это серьёзно? – недоверчиво переспросила Скарлетт, - говоришь, что я?..

- Да, альва. Твой отец был магом, да, кстати, тоже наполовину альвом, там всё это указано. Архивы, из которых я это всё… хм… извлёк… не подлежат сомнению. Посмотри, там печати.

- Ну, допустим, я альва. И что теперь? – Кора придвинула к себе первые бросившиеся в глаза свитки и с некоторой брезгливостью смахнула с них пыль с паутиной.

- Дальше наш разговор всё больше приближается к тому, каким я хотел бы его видеть, - подумав, ответил Безымянный, - дело в том, что я живу на свете уже очень долго. Я был молод, когда альвы жили в мире с остальными людьми и магами. Я был ещё молод, когда началась война. Вернее, истребление альв. И оттого, что я был молод, я не подумал о своей дальнейшей судьбе. Ты знаешь, что каждый более-менее сильный маг должен рано или поздно найти ученика?

Скарлетт кивнула, пытаясь разобраться в груде документов.

- Так вот, и мне нужен ученик. Ученик мне просто необходим. Такой ученик, который был бы силён, но необучен, чтобы вместить в себя всё то, что я смогу ему дать, и вместе с тем такой, который не имел бы предрассудков – в идеале, такой, который не смыслил бы в магии почти ничего. Я мог бы взять в ученики ребёнка из любой деревни – сама знаешь, там бывают настолько бедные семьи, что согласятся отдать ребёнка, лишь бы не видеть, как он умирает с голоду. Но возиться с детьми мне не хочется. К тому же, природный дар в нём должен быть изначально очень силён. А это тоже очень редко встречается, особенно в бедных семьях.