Мой путь озарён рассветом (СИ)

— Будьте осторожны со словами, Ярна, ваш напарник несомненно их слышит. Дверь — не помеха его ушам.

Для этих ушей в самом деле было не много помех. Мы покидали резиденцию ордена, чтобы пойти домой к Рейнеру, где он разрешил мне пожить до появления задания, когда Ворон вдруг сказал:

— Я начинаю слышать тебя.

Это стало для меня неприятным сюрпризом. Шок от потери лисы, познание Древа или эфир — что-то закрыло мою душу от ушей священных зверей, но, похоже, эффект начал спадать.

— И что ты слышишь? — спросила я, останавливаясь неподалёку от сияющего нежно-зелёным колодца.

— Совсем немного. — В этих словах мне послышались успокаивающие нотки. — Но сегодня я слышал страх.

Рейнер слышал страх, застигший врасплох и меня. Этот страх не вписывался в мою маску, он пришёл оттуда, откуда я его не ждала. Я должна была побороть его, иначе под угрозой оказывалась вся моя новая жизнь.

— Я испугалась, — признала я. — Мне не понравилось это. Если для нас не найдётся дела в ближайшие дни, я всё-таки приму это задание или любое другое в Таккаре. Этот страх из моего прошлого, а прошлое — то, от чего я решила больше не бежать.

Ворон сощурился.

— Надеюсь, это было не поучение?

— Поучать тебя? Увольте. — Я засмеялась, и смех получился картонным. — Пойдём.

Мы повернулись к выходу, когда воздух за нашими спинами вспыхнул ярким красным светом. Чувствуя, как становится дыбом шерсть на моём хвосте, я оглянулась и увидела, что льющийся из колодца свет, только что бывший чистого зелёного цвета, теперь стал столь же чисто красным без единой примеси. В чёрных глазах Рейнера плескался безудержный восторг.

— Что это значит? — тревожно спросила я, когда Ворон схватил меня за руку, бегом направляясь к двери.

— Это значит, что Карнаэльская академия магов в огромной опасности. Случилось что-то несомненно ужасное, возможно, они даже пойдут на то, чтобы разрушить несколько башен. Так или иначе, сейчас там понадобится много кииринов, и я клянусь хвостами Кииры, мы будем первыми.

— При мне только два ножа!

Лук со стрелами остались дома у Рейнера, у меня не было даже сабли. Спасибо, что сшитая отменной портнихой — подругой Коры — одежда была достаточно простой и удобной, чтобы я могла ходить в ней не только на заданиях.

— Нет времени, — отрезал Ворон, — дорога каждая секунда.

— Чтобы всех спасти? — фыркнула я, уже зная ответ.

— Нет. Чтобы дело досталось нам.

Двое высоких людей, одетых в чёрное, мы бежали по холодным улицам, огибая пешеходов, и жадно выглядывая, нет ли рядом страдающего от безделья извозчика. Двое горных рысей, чья шерсть была немного темнее обычного, почти безоружные, но до одури уверенные в себе, мы бежали, и предвкушение скорой встречи с неизвестным веселило нас. И это было прекрасно.

========== 36. Связывая миры ==========

Красное сияние шара, который, казалось, тревожным ярким пятном завис над четырьмя башнями академии, заливало наполненный встревоженными магами двор. Тяжёлый воздух пах угрозой и демонами, а мир духов буквально выворачивался наизнанку. Похожее ощущение я уже испытывала в демонической ловушке, в которую мы попались в коовирском лесу, и подобное сходство очевидно не предвещало ничего хорошего.

Крис говорил мне когда-то, что академия может самоуничтожиться, если шар станет слишком красным. Я не знала точного значения этого «слишком», но едва ли у четырёх высоких башен оставалось много времени. Маги нуждались в помощи, притом срочно, и двоих кииринов, прибежавших к стенам академии, охотно впустили внутрь, не задавая лишних вопросов. Мы сказали, что нас послал Маттиас, и попали в руки сходящего с ума от волнения Алана Лояне.

Трагедия произошла в Башне Огня. Проявивший неуместную самостоятельность ученик экспериментировал с недостаточно изученным заклинанием и совершил ошибку, приведшую к совершенно неожиданным для всех последствиям: в физический мир хлынули потоки демонов. Башню Огня пришлось запечатать вместе со всеми, кто не успел вовремя покинуть её, а шар с каждой минутой краснел всё сильнее. Алан не надеялся, что внутри остался хотя бы один живой человек, но академию хотел спасти.

— Нужно поспешить, чтобы всё здесь не взлетело на воздух. — Несмотря на его внушительный строгий вид, этот человек явно беспокоился, что, впрочем, не произвело никакого впечатления на Рейнера.

— Вы можете не врать мне, мы знаем, как это работает.

Алан нахмурился, а я, не без труда сдерживая удивление, кинула на него высокомерный взгляд, чтобы не оставить сомнений: мы всё знаем, мы оба. Явно говоря больше для меня, чем для главы академии, Ворон заявил:

— Удобно, когда все вокруг верят в спасительные взрывы, но в действительности запускают их живые люди: Маттиас Трирог или вы. Мы знаем это, мы здесь, чтобы помочь. Расскажите нам всю правду и позвольте выполнить нашу работу.

Лояне сомневался. Велев нам подождать, он быстрым шагом направился к стоявшей в стороне толпе людей в традиционных балахонах колдунов, и я, пользуясь тем, что мы остались вдвоём, негромко спросила:

— Маттиас не знает, что мы здесь, с него станется всё взорвать. Может быть, не стоит туда лезть?

— Маттиас ведун, он ничего не сделает, пока не посмотрит сам, а этот тип очень хочет о чём-то умолчать, — ответил Рейнер. —Но ему не удастся. Скоро здесь будет целая толпа кииринов, и наше с тобой настоящее задание — перебить всех демонов в этой башне до их появления.

— Молодым свойственно недооценивать опасности, — недовольно проговорил незаметно подошедший к нам совсем не с той стороны, куда он ушёл, Алан Лояне.

Я тревожно дёрнула ухом, гадая, как много успел услышать глава академии, но тот ничем не дал понять, что подозревает подвох. Он не мог не понимать, что тайну раскрыть придётся, и наверняка хотел, чтобы она раскрылась наименьшему количеству людей. В его интересах было позволить нам двоим справиться с делом, Рейнер хотел в очередной раз продемонстрировать своё превосходство миру, а мне было интересно проверить свои собственные силы.

Глава академии не узнавал меня, в чём, впрочем, не было ничего удивительного. Мы виделись лишь однажды, и всеобщее внимание тогда было приковано к Питеру. Я не стала напоминать ему о нашем знакомстве и спросила:

— Как мы можем попасть внутрь?

Запечатанная магией, Башня Огня казалась неприступной. По заверению Алана, все входы и выходы, считая переходы в другие башни, были заблокированы намертво, и лишь на окнах верхних этажей защита была немногим менее прочной, чем в других местах.

— С помощью этого, — в руках Лояне мелькнули маленькие каменные амулеты, по форме напоминающие что-то вроде оплавившихся ключей, — вы сможете пройти через барьер, но лишь один раз. Вы понимаете? В одну сторону. Вы не сможете выйти, пока внутри будет жив хотя бы один демон. Это не игра.

— Вы не знаете нас и не можете оценивать наши намерения и способности, — отрезал Рейнер, протягивая руку за амулетами. — Если вы действительно желаете нам успеха, расскажите то, о чём молчите.

— Я не знаю вас лично, юноша, но я многое о вас слышал. — Алан уже не пытался скрывать раздражения. — Только потому я и готов пропустить вас, не дожидаясь прибытия надлежащего количества кииринов. Об этой девушке я знаю больше, и я сомневаюсь, стоит ли вмешиваться в это дело ей.

Я нахмурилась. Похоже, глава академии всё-таки узнал меня, а может, Маттиас поведал ему любопытную историю о киирине без посоха, совершенно бесполезного против демонов. Слова Алана таили в себе негласную угрозу.

— Мы пришли исправлять ваши ошибки, сейчас мы — ваше начальство. — На месте Рейнера я не стала бы так давить, но Ворон просто не мог иначе. — Хорошо, мы узнаем сами то, о чём вы так не хотите говорить. Амулеты.

Он протянул руку снова. Будучи почти на голову выше худого и костлявого немолодого главы академии, Рейнер мог бы казаться грозным, но строгий цепкий взгляд больших, лежащих глубоко в плотно обтянутых сухой кожей глазницах очей Алана не оставлял ему такой возможности. Так коршун мог бы смотреть на молодого воронёнка, который каркал громко и нагло, не зная, что ему позволяют это не из страха, но из лени.