Тень смерти (СИ)

— Брось, - отмахнулся Раксан. - Прикончив этого урода, ты оказала благодеяние Керлату и всему роду человеческому. А что погоня — так придумаем что-нибудь…

— Так все же… - спросила Мелипсихона этим же вечером, когда они ужинали у костра. - Чем эти Иредд и Веомир так опасны?

— Они — профессиональные убийцы магов, - отозвался некромант.

— Никогда о таких не слышала…

— Ничего странного — таким не так уж просто встать. Ключевым для этой работы является заклинание Оков Магии — оно очень сложное, зато изучать его могут как светлые, так и темные маги. Если сковать Оковами чародея, он не сможет колдовать. Иредд из Пьюпонда овладел этим заклинанием в совершенстве — он лишает волшебников магии, а затем убивает из арбалета. Но Веомир Костарокос еще страшнее — помимо Оков Магии, он в совершенстве владеет Магическим Щитом.

— Тем, который у паладинов? - уточнила девушка.

— Да, тем самым. Защищаясь Магическим Щитом от заклинаний, он подходит в упор, накидывает Оковы Магии на шею жертвы и душит, пока не убьет.

— Какой ужас! - воскликнула Мелипсихона, которая за пять лет путешествий с некромантом так и не смогла привыкнуть к той жестокости, с которой «слуги закона» и темные маги уничтожали друг друга. - Господин, давайте лучше сбежим! Есть ведь южные страны, откуда прибывают купцы — там нас не догонят.

— Ты ведь знаешь, как работают охотники, - отозвался Раксан. - Если не получается найти цель быстро, они начинают копаться в ее прошлом. Ты уверена, что никакие ниточки не ведут от тебя к твоим сестрам в Керлатмаусе?

— Нет, не уверена…

— Ну вот и я не уверен. Будем сражаться — пока за нас не принялись паладины, шансы на победу всегда остаются. С Веомиром я мог бы справиться — мой Теневой Разрушитель легко пробьет Магический Щит, и раз он этого не ждет, у меня будет преимущество. Но если они с Иреддом работают вместе, то могут возникнуть проблемы…

— Я знаю! - воскликнула девушка, поднимаясь на ноги и начиная копаться в своем рюкзаке. У нее была довольно неудобная привычка таскать с собой кучу совершенно ненужных вещей, но пока она несла все на себе, Раксан ей не запрещал. - Вот! Я читала в этой книге о таком заклинании, Печать Душ называется. Я попробовала, и кажется, у меня стало получаться… Вот, посмотрите.

— Этим заклинанием может овладеть лишь один чародей из тысячи, - произнес некромант, пробегая глазами указанную Мелипсихоной страницу.

— Но у меня получалось! Вы мне не верите, господин?

— Конечно верю — я ведь всегда говорил, что ты очень талантлива. Намного талантливей меня — это уж точно… И как ты собираешься воспользоваться этим заклинанием?

— Нyу, оно соединяет двоих людей, передавая одному эмоции и боль другого… Давайте я буду приманкой. Подойду к ним в толпе на рынке и свяжу печатями с собой. Если они начнут бить меня, то будут чувствовать сами ту же боль, что и я. Когда они ослабнут, вы выйдете из засады и убьете их.

— Глупый план, - усмехнулся Раксан. - Очень самоотверженный, но глупый, - поправился он, увидев что девушка обиженно надулась. - Во-первых, если ты свяжешь их с собой, они сразу же узнают и о твоем плане и о моей засаде… А во-вторых, это все совершенно излишне — достаточно просто связать их печатями между собой, а остальное они сделают сами.

— Это как? - не поняла девушка.

— Они же два наемника, которые объединились только для охоты на нас. Один — из семьи потомственных преступников, а другой — сирота из рыбацкого городка. Ты представляешь, насколько они на самом деле друг друга ненавидят? Куда сильнее, чем нас, я полагаю. Поможем им осознать это — и пожнем результаты.

Все вышло так, как он и полагал — самому Раксану даже не пришлось выходить из засады. В давке на рынке Мелипсихона соединила наемников Печатями Душ и затерялась в толпе. Тут же выяснилось, что Веомир был достойным наследником своих предков-пиратов — после дела он собирался убить Иредда и забрать всю награду за поимку некромантов себе. Когда это выяснилось, наемники устроили потасовку, в которой Веомир попытался задушить напарника, но оказался менее выносливым и от действия Печати Душ погиб первым, а Иредд пострадал так сильно, что Мелипсихоне оставалось просто выйти из-за угла и прирезать наемника ножом.

— Вы видели, господин? - уже в пятый раз спросила девушка, когда чародеи возвращались в свой лагерь. - С этим заклинанием я сильнее, чем они оба.

— Да, это новая эра в тактике магических поединков, - согласился некромант.

Так оно и было — в следующие полгода Раксан и Мелипсихона уничтожили пять известных в Керлате магических спецотрядов, в самом большом из которых было восемь человек. Известность дуэта темных волшебников росла, и Раксана стали называть сильнейшим некромантом Керлата. Будь Мелипсихона образцовой чернокнижницей, ей бы следовало обидеться и попытаться избавиться от учителя, присвоив всю славу себе, но девушке это было совершенно не нужно — она просто странствовала вместе с обожаемым наставником, была счастлива и уверена, что лучше и быть не может. Как оказалось, она ошибалась…

— Правду бабушка говорила: не хочешь врать всю жизнь — живи один, - сказала как-то Мелипсихона после очередной битвы. На этот раз их противниками знаменитая эльфийская чародейка из Аефена и ее жених — один из Предвестников Урагана, между прочим. Каждый из них в отдельности был бы для Раксана и его ученицы непобедимым противником, но эльфы пришли вдвоем. Мелипсихона не знала, чего такого скрывал витязь от своей невесты — быть может и вовсе ничего — но от шока в момент активации духовной связи чародейка на миг утратила контроль над своей магией и вся мощь стихии ударила по ней, а убитый горем предвестник в итоге проиграл темным магам.

— Какая циничная точка зрения, - отозвался некромант.

— Разве это неправда, господин? Эти двое проиграли нам только потому, что были вместе.

— Эти двое проиграли нам потому, что привыкли быть вместе в постели, но не поле боя, - покачал головой некромант. - Будь они настоящей командой, они убили бы нас задолго до того, как мы к ним приблизились.

— И все-таки, Печать Душ убила их…

— Ты правда думаешь, что заклинание, которое заставляет людей убивать друг друга, рассказывая им, что они думают друг о друге, назвали бы Печатью Душ? У этого заклинания куда больший потенциал — и настоящую команду оно сделало бы непобедимой.

— А такая «настоящая команда» вообще существует? - с недоверием спросила девушка.

— Давай проверим… - произнес чародей, закатывай рукав и протягивая Мелипсихоне запястье. - Ставь.

— Господин, Печать Душ не снимается до самой смерти, - напомнила волшебница. - Я не могу…

— А я не могу позволить, чтобы моя ученица не использовала свой потенциал! - прикрикнул на нее Раксан, и продолжил уже спокойнее: - Разница между талантливым и великим чародеем в том, что талантливый знает и использует только свою магию и способности, а великий разбирается в способностях других и знает, как объединить их со своими, чтобы достигнуть наибольшего эффекта. Это заклинание может сделать великой тебя, Мелипсихона. Доверься мне и ставь печать.

Дрожащей ладонью девушка поставила Печать Душ на правое запястье некроманта, а затем — на собственное левое запястье… А потом была короткая вспышка боли, волшебница упала на землю и огромный поток воспоминаний и мыслей устремился в ее голову. Невозможно было разобраться во всем сразу, но самое главное девушка поняла сразу. О том, что ее чувства к учителю, старшему на двадцать семь лет, ненормальны, она знала, но теперь узнала и о том, что они взаимны. Молчать было бессмысленно — некромант видел ее мысли так же хорошо, как и она его, и уже протянул ей руку, чтобы помочь подняться, и она видела себя, сидящую на земле и смущенную, его глазами. Но вместо того, чтобы принять протянутую руку, Мелипсихона обхватила плечи Раксана руками.

— Господин… Это был самый глупый способ признаться в любви, который только можно придумать… - прошептала она прежде, чем впиться в его губы своими.