Меч и проводник.Дилогия. (СИ)

  После дня осеннего равноденствия их опять перераспределили: Ренни сдал алгебру, геометрию и пентаграммы сразу за второй и третий курс, и оказался по ним в одной группе с эльфом - тому пентаграммы не давались, и его в который раз оставили доучивать старые темы. Лиэрн досадливо кривил губы, утверждая, что Бучинар всего-навсего хочет денег за дополнительные занятия, но запоминать выражения для сторон и площадей вписанных многоугольников не желал, упорно заваливая все практические занятия, где требовалась скорость счёта. Зато всё травы и зелья он сдал ещё три года назад и неплохо зарабатывал приготовлением снадобий и отваров - купить лекарство у эльфа считалось престижным. Деньги Лиэрну нужны не были, но он боялся без практики растерять навыки за те годы, что будет пытаться сдать ненавистные пентаграммы. По огненной магнии Ренни присоединили ко второкурсникам, по остальным же предметам он остался со своей группой - дома их не проходили. Хуже всего ему давалось целительство - несмотря на то, что Уржел не жалел для него сил и времени. Даже зелья оказались проще - всего-то и надо было не запоминать как выглядят цветы, грибы, почки, листья и стебельки, а начать различать их по запаху. Запах к осени менялся, но основные тона оставались прежними, да и употреблялись травы осеннего и весеннего сборов по-разному.

  Преподаватнли его хвалили - не все, но на фоне товарищей он выглядел достойно: ему, по крайней мере, не приходило в голову раз за разом являться на занятия неподготовленным, он не понимал, какой в этом смысл: стоять и молчать, не в силах вспомнить вчерашней лекции - хотя бы наскоро её прочитать всегда можно и на перемене. Но многие студенты почему-то находили молчание совершенно естественным. Откровенно недолюбливал его только преподаватель артефактов Армидалий по прозвищу Клистир, непременно норовивший задать какой-нибудь заковыристый или неприличный вопрос или выставить на посмешище. Посрамить звания подгорного жителя Ренни не мог - и всё свободное время проводил в библиотеке, изучая всевозможные артефакты. Повезло, что библиотека занимала полдюжины этажей под землёй и освещалась большей частью привычной плесенью, так что чувствовал он себя там совершенно счастливым, иногда с содроганием думая, что бы делал, походи она на учебные классы с высокими окнами.

  Рении выучил всё, что смог найти в библиотеке по артефактам - то же, чего не понимал, на всякий случай тупо задолбил наизусть, вплоть до расстановки знаков препинания и сносок на страницах. Его ответы Клистиру больше напоминали стихотворения, чем осмысленную речь, но на каждый уточняющий вопрос Ренни тут же находил в памяти подходящую цитату. В результате Клистир оказал ему неоценимую услугу - если раньше у Ренни только списывали, то теперь ему стали симпатизировать и сочувствовать, как сочувствовали Лиэрну на пентаграммах.

  Незадолго до дня осеннего равноденствия его вызвал к себе глава академии Путаря.

  - Мы рассмотрели ваш вопрос, - голос Драгомила звучал спокойно, но Ренни уловил лёгкое изменение запаха мага - едва уловимое дуновение маскировки чувств. Оно было бы не заметно для родившегося под небом, но у подгорных жителей обоняние тоньше.

  - Да, - Драгомил уловил его тревогу и не стал лукавить, сразу осознав в чём ошибся, - вы не зря волнуетесь. Мы проконсультировались с вашими подгорными магами, с преподавателями Дерска, даже послали запрос в столицу, и пришли к единогласному выводу, что вам пока лучше не менять место учёбы, и уж и речи быть не может, чтобы бывать дома до... конца обучения. Возможно - возможно - если вы проявите настойчивость и покажете себя с лучшей стороны, через год-два вам удастся перевестись в столицу. Лучше бы - телепортом, но это только в том случае, если Уржела вызовут к какому-либо знатному больному, и вы ему потребуетесь в качестве помощника... Со своей стороны я советовал бы вам остаться здесь, пока не подвернётся телепорт или пока вы не освоите телепортацию сами. Это года три-четыре.

  - А насчёт эээ...- начал было Ренни.

  - Вы правы, - тут же понял его вопрос маг, - поскольку... я скажу вам честно - вопрос вашего возвращения домой сейчас весьма сомнителен, соответственно и оплачивать обучение должны вы сами, но, учитывая, что вы подаёте большие надежды, мы согласны предоставить вам рассрочку на две дюжины лет.

  - Две дюжины... - оторопел Ренни.

  Две дюжины лет - целая вечность, но и за эту вечность ему не расплатиться с Академией. И дюжина - под этим ужасным небом. Без защиты над головой, без огненных шахт и мостов. Без родных.

  - Не волнуйтесь, - улыбнулся Драгомил, - насколько я разбираюсь в учащихся, вы сможете уложиться в дюжину, а то и меньше, если постараетесь.

  - Да, - сглотнул Ренни.

  Всё - теперь ему придётся откладывать каждую медяшку. Ничего, с голода он не умрёт, и как-нибудь перезимует - крыша над головой у него есть.

  - И ещё, - поджал губы маг, - думаю, в связи со сложившийся ситуацией вам следует пройти курс защиты от нижних, увы, за отдельную плату, поскольку его читают лишь с седьмого курса... но утешьтесь тем, что на седьмом вам за него платить уже не придётся... мы даже перенесём занятия у старшекурсников на вечер, чтобы вы на него успевали. Присоединитесь к ним со следующей полудюжиницы, непонятное - спросите или прочитаете. Не будете справляться - со следующей весны начнёте заново. Поверьте - вам этот курс точно не помешает.

  Против защиты от нижних Ренни не возражал - он помчится на эти занятия, он не уйдёт с них, пока не выучит всего...вот только зачем он под небом? И почему - защиты, а не уничтожения?

  - Но...- опешил Ренни, - они же не могут выйти... или... они могут проникнуть в подвалы?!

  - Нет, - успокоил его маг, - таким образом, как вы думаете - нет, слишком высоко для них. Но - в специально оборудованные помещения... особым образом... да, могут, хотя опасности, физической опасности для мага, подготовленного мага, не то, чтобы не представляют, но... впрочем, вы всё это выучите. И потом, мало ли, вдруг вам по какой-либо причине всё же придётся поехать домой. Не нанимать же вам тогда охранника - у нас их пятеро-шестеро на всю страну.

  - Но, - возразил Ренни, - они же... не нападают. Только заманивают?

  - Конечно, - подтвердил маг, - и на вашем примере это особенно хорошо видно, не так ли?

  Ренни давно знал, что что-то пошло не так - либо им врали про нижних, либо... не может быть, если бы они нападали - под горами бы никого не осталось.

  Он посмотрел в глаза Драгомилу.

  - Они нападают, - жёстко сказал маг. - Крайне редко, потому что считается, что утянутый без согласия всё равно им не достанется. Мало того - вызовет у них внизу сильнейшие возмущения и сбои иногда на много лет. Но они нападают. На тех, кто здесь опасен для них гораздо больше, чем все проблемы, вызванные его... убийством...В летописи занесено семь таких случаев. Надеюсь, вы не очень возгордитесь данным фактом.

  Ренни не возгордился - перепугался. До великих открытий ему - как до дна шахты Делорины, а до нижних...

  - Идите, - напутствовал его маг, - идите, не бойтесь. Защищаться и убивать их вас научат, но знайте - ловят по-разному. Иногда - всего лишь направляя по другому пути.

  - Да,- видно было, что мальчишка перепугался до дрожи в коленках. - Да.

  - Подождите, - якобы спохватился Драгомил. - Ещё одно.

  - Да? - Ренни вытянул шею, готовясь к худшему.

  - Видите ли, в крайней ситуации, которая сложилась у вас в обозе, маги научили вас заклинанию огненной стены. Оно, безусловно, полезно. Вот только вам забыли сообщить, что, несмотря на простоту, изучают его на предпоследнем курсе. Знаете почему?

  Ренни молчал.

  - Один раз применив, его очень сложно удержать - наше счастье, что очень у многих на него не хватает сил. Согласитесь, шквал огня, сметающий своих и чужих при первой же опасности - не самое лучшее, что можно придумать. Видимо, у ваших магов не было другого выбора. Или они считали, что хуже уже не будет.