Меч и проводник.Дилогия. (СИ)

  Спать хотелось неимоверно, но стоило ему на ходу прикрыть глаза, как перед ними тут же возникал таз с кровавыми ошмётками, клистир, дымящиеся зелья, оскаленные пасти и сведённые судорогой руки-лапы. Ренни мотал головой, тёр веки, и плёлся дальше.

  Он успел до второго удара колокола, почти упал за парту и шепнул соседу:

  - Разбуди меня, когда Армидалий объяснять начнёт. Если отвечать вызовет - тоже толкни, ладно?

  Ночные смены выдавались у Ренни не часто - обычно на занятиях спал сосед, и по причинам куда более приятным: порой от него исходили запахи сразу нескольких девушек. Они и сейчас чувствовались, но дежурить по парте сегодня придётся Кираду.

  Сосед поморщился:

  - Ты б хоть отмылся, от тебя травами воняет и...

  - Знаю, - пробормотал Ренни, делая вид, что смотрит в конспект, - не успел...

  И закрыл глаза, стараясь не уронить голову с кулака и не всхрапнуть. Во сне он снова бегал, бегал, бегал, разводил челюсти, вливал в них вонючий отвар... Разбудил его толчок в ребро. Ренни разлепил один глаз, и обнаружил, что Армидалий изображает на доске столь опостылевший ему за ночь предмет.

  - Нет, - застонал Ренни, - только не клистир... если он сейчас начнёт объяснять его устройство, я точно умру...

  Ладно, подумал он, снова закрывая глаза, эту тему я точно выучил за ночь... Лучше ещё поспать, чтобы пентаграммы не пропустить...

  Талина делала вид, что изучает пружину к стреломёту. Пружина подвернулась очень кстати и действительно ей не нравилась, но объяснить, в чём дело, она не могла. Рассчитана на три дюжины выстрелов. Придётся рискнуть своими деньгами и произвести их все в присутствии поставщика и свидетелей. Один выстрел - один золотой. Если пружина не лопнет - придётся выплатить всю сумму. Она, конечно, не разорится, но обидно лишиться денег из-за своей мнительности. А если пружина откажет у покупателя, может статься, что претензии предъявить он уже не сможет. Скорее всего, именно так и будет.

  - Надо вызвать поставщика, - сказала она, откладывая пружину, - и произвести в его присутствии три дюжины выстрелов.

  - Могу помочь, - предложил Хельм, ловя её взгляд, - и пружину проверить и засвидетельствовать - давно хотел себе стреломёт, но всё как-то... занят.

  Всё как-то своих денег не особо много, перевела про себя Талина, а купить себе игрушку за счёт казны не позволяет совесть. Да и Ильм скорее всего тут же донос напишет. И вовсе не из какой-то особой вредности или соперничества, а просто чтобы снять с себя ответственность за подобные траты.

  - Нет, - разъяснил Хельм, словно поняв, о чём она думает, - у меня нормальное жалование. Даже слишком. Семью содержать хватит с избытком, а на стреломёт и подавно. Но, пока долги казны твоему непосредственному начальству... ммм... ещё не выплачены, не следует... привыкать к излишней роскоши.

  Талина взяла пружину, принялась водить пальцами вдоль витков. Надо позвать младшего приказчика, пусть организует проверку стреломёта. На это уйдёт ещё немного времени.

  - А как же Ульрика? - неожиданно вырвалось у неё.

  - Ульрика? - искренне удивился Хельм. - При чём здесь Ульрика?

  Ну да, подумала Талина, у тебя таких Ульрик - дюжина в каждом городе. С другой стороны, пока у неё нет ребёнка, она может выйти замуж только за престарелого богатого вдовца четырёх с лишним дюжин лет и с детьми и внуками старше неё самой. Так ведь такого можно найти и через дюжину лет, и через две, и через три - старика найти никогда не поздно, даже самым уродливым бесприданницам. А уж с таким состоянием, как у Ульрики... Если же она забеременеет, то сможет претендовать на кого угодно. На Дерека - Талина прикусила губу - вряд ли, а вот на Ильма - вполне, их состояния, по слухам, соизмеримы. И тайный советник для неё - не лучшая партия, ни по деньгам, ни по происхождению. Эльфийские родственники Ульрики будут против такого брака.

  - Я не подхожу для неё, - пожал плечами тайный советник, - я не купец и не князь. Да и мало ли кто и где за мной бегает, сама знаешь - у нас под небом обычаи другие, не обращай внимания.

  - Вот именно, - Талина продолжала вертеть пружину, стараясь не встречаться глазами с Хельмом, - другие.

  Всё-таки набралась смелости и подняла взгляд. Рядом с ним она будет казаться крошечной тощей страшилкой, но у подгорных жителей детей всегда много, даже под небом, и - через несколько лет ему будут только завидовать, и никто никогда не скажет, что они не ровня. А он - он никогда её не ударит, не предаст, будет оберегать и защищать. И за её деньгами он не гонится, а что гонится за детьми - так их все хотят. А женщины - пусть себе, если потихоньку - разве её это волнует?

  - Не переживай, - улыбнулся Хельм. - Ты же меня знаешь - я не пью, бить тебя точно не буду, твои деньги по брачному договору тебе и останутся, с работой - помогу, нянек - обеспечу, и докучать тебе излишним вниманием не стану, если не захочешь. А остальное... у меня прекрасный нюх, ты ничего не заметишь. Если же однажды тебе станет не всё равно - никаких проблем, только скажи, ни на одну женщину не посмотрю.

  Как хорошо, что ей под руки подвернулась эта пружина. Она отвлекает внимание и позволяет тянуть с ответом.

  Армидалий сел в кресло и блаженно вытянул ноги. Три ночи в лесу с пятым курсом - радость не большая. А утром - лекции и семинары. Просил же не ставить утренние часы после ночной практики! Нет, как всегда: кто в любимцах у Драгомила, тому и расписание удобнее, и группа способнее, а ему - тупицы и утренние семинары после бессонной ночи. Впридачу ко всему на третьем курсе не вышел второй страхующий, и Армидалий всё трясся, что сейчас кто-нибудь из дуболомов разнесёт аудиторию. Пришлось засадить всех за конспектирование трактата, и страховать самому, потому что иногда и тупое переписывание не гарантировало от того, что кто-нибудь не решит опробовать на себе или соседе новое заклинание. Зато на этот раз никого в лечебницу везти не пришлось - удалось вовремя перехватить "замерзающий водопад" и отправить его создателя на кухню. Лучше бы в карцер. Пару дюжиниц в карцере - и до любого дойдёт, чем могут обернуться несанкционированные эксперименты на лекциях. Ему самому этот метод очень хорошо помог в своё время. Розги - тоже прекрасное лекарство от слабоумия. На этих дельных мыслях в преподавательскую ввалились Починок и Буничар. Буничар как всегда что-то увлечённо рассказывал на ходу:

  - ...какое там отношение проекций угла потока два к семи? Он площадь квадратной пентаграммы вычислить не смог... данных, говорит, не хватает - одна сторона квадрата известна, а вторая - нет...

  И не надоедает ему удивляться, полусонно подумал Армидалий, пытаясь бросить тонизирующее заклинание на мятно-черничный отвар. Лучше б нормальным ответам удивлялся: два-три раза в год - точно не надоест. У него самого вон вчера первый курс ни с того ни с сего хохотом зашёлся, когда он произнёс "закрытый и замкнутый на себя артефакт..." Никогда не знаешь, что им в голову взбредёт, и какие слова они сегодня сочтут неприличными. И вообще, что ругаться на студентов, если сам только что собственноручно пересолил черничный отвар? Маг сосредоточился, убрал заклинание, солёный привкус и начал колдовать заново. Отвратительная вещь - бытовая магия, никогда ему не нравилась. Надо, кстати, пригнать домой парочку семикурсников - крысоотпугивающие заклинания обновить под предлогом зачёта...

  - Слышал новость? - развалился в кресле Починок, заплетая бороду в косичку. - Драгомил велел поставить ещё двоих страхующих. Сегодня подписал приказ. И куда, думаешь? На полудюжинный? Хе-хе. На первый. Выделил средства. Наконец-то! Не сменился ещё эльфийский король, а мы уже ставим дополнительных страхующих на первый курс. Скорее бы уж наш благодетель на седьмой перешёл - глядишь, под это дело семерых страхующих выбьем...

  - Кто благодетель? - не понял Армидалий. Непохоже, чтоб на первом курсе учился отпрыск главы торговой гильдии или кого там ещё. Сплошь нищета - ни на взятку не скинутся, ни дополнительных занятий не оплатят.