Меч и проводник.Дилогия. (СИ)

  - Да, - кивнул Ренни.

  - Так что научиться его удерживать - на данном этапе эта ваша главная задача, против нижних оно всё равно не работает. Иначе, - усмехнулся Драгомил, - мы не напасёмся на вас страхующих, и так уже двоих дополнительных ввели.

  - Да...

  Маг напугал его ещё больше. Теперь выяснилось, что он опасен для окружающих - вот тебе и целитель!

  - Я постараюсь...

  Может, и я неправ, думал Драгомил, глядя вслед рыжему целителю. Но заниматься временем - слишком сложно и слишком опасно... слишком опасно для такого юного мага. И не только для него. Пусть боится чего-то другого.

  Дереку казалось, что он прекрасно всё отладил, и дела отлично пойдут и без него - пусть не полгода, но уж десять-то дней точно. Но стоило ему посвятить всё своё время Талине, как уже на второй день секретари робко намекнули, что не справляются с огромным количеством работы. Посыпались просьбы о немедленном приёме - ото всех, кого только можно, включая главу Ковена магов, который до этого усиленно и небезуспешно избегал личных встреч с владыкой. Дерек зря надеялся, что его всего лишь собираются поздравить с бракосочетанием - докладные записки пестрели какими угодно темами, кроме этой. И лишь советники - включая советника по иностранным делам - тактично его не беспокоили, доложив секретарям, что всё в порядке, дела идут своим чередом. Дерек не обольщался - его заслуги в этом не было.

  На четвёртый день утром владыка посмотрел учения, перекинулся парой слов с Бородой, проверил отчёты Ильма, разобрал прошения, донесения и доносы. Краткая ревизия показала, что, вопреки опасениям секретарей и агентов, господин Хант за три дня не только ничего не украл, но даже несколько приумножил благосостояние короны - Дереку очень бы хотелось знать, во сколько раз возросло при этом состояние самого господина Ханта. Дисциплина в войсках отнюдь не упала, а служба безопасности - служба безопасности работала активнее, чем за всё предыдущее время.

  Количество доносов возросло раз в тридцать, и большая их часть содержала описания невыносимо скотского характера, самоуправств и бесчинств тайного советника как в столице, так и во всех городах, где тому довелось побывать. Дерек тщательно их отобрал, сложил на край стола и вызвал Хельма. Прибывший глава Ковена спокойно может и подождать.

   Тайный советник долго не задержался - наверняка следил, у себя ли владыка.

   - Садись, - указал на кресло Дерек. - Я тебя ждал. Как ты себя чувствуешь?

  Хельм сел, умудрившись не скривиться. Но глаза у него почернели.

   - Неплохо, - усмехнулся он, - против ожидания. У нас хорошие маги.

   - Придворные? - уточнил Дерек.

   - А то ты не знаешь, - Дагор был спокоен. Он всегда был спокоен - пока не ругался с Хантом.

   - Знаю.

  Из доносов телепортистов Дерек выяснил, что оба придворных мага куда-то исчезли и оказать первую помощь главе службы безопасности не смогли. Доносы же придворных лекарей утверждали, что телепортисты тоже оказались крайне заняты, и возвращался в столицу тайный советник вместе с советником по финансам, у которого имелись амулеты чуть ли не на все случаи жизни.

   - А зачем ты к ним обращался - проверить?

   - В какой-то мере, - согласился Хельм, - профессиональное любопытство. Почему-то я не удивлён.

   - Я тоже, - согласился Дерек. - Прости. Разве ты так любишь Талину?

   Хельм смотрел на него как всегда - прямо и спокойно.

   - Владыка, - пояснил он, - для человека, пользующегося обонянием, никогда нет секрета в том, кто кого любит. Я... не горел такой страстью как ты. Просто мне показалось, что ты её бросил. И она страдала. А мне она нрави...лась. Я не ожидал, что ты передумаешь. Поверь, я очень не хотел, чтобы хорошая девушка от отчаяния попала в лапы какого-нибудь проходимца, которого интересовали бы только её деньги и способность родить. Я же хотел детей, но не денег. Для меня, как для любого мужчины, это явилось решающим. Она мне нрави...тся. Но меньше, чем тебе. Я переживу.

   - Верю, - согласился Дерек, - это и без обоняния понятно. Я тебя очень сильно оскорбил? Ты считаешь, что я сильно испортил твою... репутацию?

   - Не очень, - криво усмехнулся Хельм, - Роксана попортила наши... хм... репутации куда сильнее. И поверь - твою заметно больше, потому как ты - владыка, а я всего лишь...

   Дерек развернул ладонь, не дав ему договорить.

   - Дрянь! - вместо этого сообщил он тайному. - Застала меня врасплох! И предположить не мог, что столь красивая женщина - такая... су... стерва.

  В части доносов предполагалось, что госпожа Роксана устроила владыке сцену ревности, потому что сама собиралась за него замуж и не могла простить измену.

   - Я и сам не понял, как она успела, - нерадостно подтвердил Хельм, - ходят слухи, что она владеет какими-то видами магии, помимо любовной. Про любовную я совсем не уверен - маги хором утверждают, что она не магичка. Все как один говорят, что ничем она от обычного человека не отличается. Но амулеты против неё не помогают. И блокировка обоняния.

  Они замолчали. Дереку было легче - он мог перебирать листки с донесениями.

   - Владыка, - начал Хельм, - я пришёл...

   - Я знаю, зачем ты пришёл, - перебил его Дерек и указал на стопку бумаг на столе. - Как ты думаешь, что это?

   - Доносы, - не удивился тайный. - На меня. Что-то мало.

   - Мало, - подтвердил Дерек, - и ни одного по делу, не странно ли? Упреждая вопрос, отвечу - ни одного доноса от остальных советников или их помощников не поступило.

   О том, что четвёртый советник консультировался с госпожой Роксаной, стоит ли ему написать свой доклад, и получил приказ "не лезть не в своё дело", Дерек умолчал.

   - Я рад, - улыбнулся Хельм, - если честно - я очень на это надеялся.

   - Так вот я хочу тебя спросить, - начал Дерек, - очень ли тяжело тебе будет остаться на прежней должности? Извини меня. Я понимаю, что оправдываться обычаями своего мира уже глупо. Но... одно дело принять наши нормы разумом, и совсем другое - жить по ним. Поверь я... у нас... Извини, я просто... Короче - я виноват и очень прошу тебя остаться на своём посту.

   Всё-таки с тайным советником было легко работать.

   - Хорошо, - согласился он без показательных обид и раздумий, - я останусь.

   Дерек протянул ему пачку доносов.

   - Тогда, - посоветовал он, - начни с этого. Некоторые отчёты весьма интересны. Кстати, ваш разговор с третьим советником, в котором он предложил тебе пост главы службы безопасности "Тропинки" там расписан в подробностях - из чего я делаю вывод, что господин Хант не возражал, чтобы он дошёл до меня. Но вот сколько он тебе предложил почему-то никто сообщить не смог.

   - В полтора раза больше, - хмыкнул тайный, - если, как он выразился, "тебе вожжа под хвост попадёт и ты ни в какую не согласишься остаться".

   - Не получишь, - радостно сообщил Дерек, - я прекрасно знаю, что здесь у тебя выходит столько же, если не вдвое больше - один только Ильм неплохо платит за дополнительную проверку своих поставщиков.

   - Я этого и не скрываю, - признался Хельм, - мне нравится, что он сам же и платит мне за то, что я в курсе его махинаций. Моим ребятам следить меньше. Хотя наверняка какие-то просьбы подкидывает для отвода глаз, и что-то проворачивает совершенно незаметно - некоторые дела мы успеваем отследить, некоторые наверняка нет. Не могу же я бросить всех своих агентов на слежку за господином Хантом - этак мы полностью разоримся. Но пока с деньгами у казны проблем нет - и у меня претензий к нему тоже нет, всё на пределе дозволенного, и грань он ни разу не перешагнул.

   Когда тайный ушёл Дерек написал приказ об увольнении обоих придворных магов с формулировкой " как не имеющих придворного чутья".

  Следующим к нему явился Джайлем. Худощавый, жилистый, смуглый, гладко выбритый, как и большинство магов, - он больше напоминал готового к прыжку оборотня. Волевой подбородок, карие чуть раскосые глаза, полотно сжатые губы, - неожиданно полные и припухлые для столь жёсткого человека, - длинные слегка волнистые каштановые волосы, с хорошо продуманной небрежностью рассыпанные по плечам. Носил первый маг страны сапоги, штаны и рубаху, прикрытые элегантно наброшенным на плечи переливающимся маскировочным плащом, - всё тончайшей эльфийской работы, - и по изысканности и дороговизне одежды не уступал советнику Ханту, лишь предпочитая в отличие от того все оттенки чёрного и синего цветов. Лёгкое дуновение тоски коснулось владыки - словно пришёл вестник из часа заката Глядящей.