Тамлейн - пленник королевы фей (СИ)

- Пахари больше не спят на полях. Они знают, что мы здесь.

- А вот знать в графском замке об этом не знает. Может, слетаем к ним и всех там перепугаем. Они решат, что замок горит, едва увидят нас. Вот смеха-то будет.

- Нельзя, эта земля уже не наша. К тому же, добросовестные слуги могут окатить нас водой. У них такие ушата, бочки и ведра. Мы станем мокрыми, как рыбы, а водяные эльфы поднимут нас на смех.

- Да, верно, даже если бочкой вина окатят, это будет неприятно. Но как же тогда развлечься, если нет ни пахарей, ни безопасного для нас замка?

- Подождем прохожих?

- Каких? Откуда им здесь взяться?

Дженет переводила взгляд с одной фигуры на другую, пытаясь понять, кто из них говорит. Реплики исходили то с одной стороны костра, то с другой, а голоса говоривших совершенно не отличались друг от друга по тональности. Все были одинаково шипящими, похожими на приглушенный бас. Такого не бывает! У всех людей немного разные голоса. Но люди ли перед ней?

- Путники когда-нибудь появятся, - деловито пообещал кто-то у костра. - Коробейники. Менестрели. Бродяги, в конце концов. Будет с кем развлечься.

- И кого ужалить огнем, - радостно подхватил голос с другой стороны костра. После его замечания, все дружно захохотали.

Дженет вдруг обрадовалась, что они до сих пор ее не заметили. Может, уйти отсюда подобру-поздорову. Но ноги будто приклеились к подножию холма.

- Коробейники! - неприязненно взвизгнул кто-то. - Люблю разорять их короба и обжигать их самих. Но если снова перепутаем их с Квентином, то это он с нами развлечется, а не мы с ним.

- И что же лучше их вообще не трогать?

- Лучше подождем менестреля и заставим его всю ночь играть для нас и танцевать с нами, а сами будем жечь его огнем. Чтобы на нем появлялись ожоги всего-то и надо касаться его почаще. Людям нечем от нас защититься.

- Кроме воды! - резонно вставил кто-то.

- Да, кроме воды, - подхватили хором другие. - Но вода далеко.

- Я вот слышу ее течение и здесь. Днем нас прогонят водяные. Сдались им наши угодья.

- Речь не о земле, о праве на власть. К тому же, внутри холмов днем удобно спать.

- А я не спал бы вообще, если б было, кого обжечь. Приди сюда, как в прежние времена армия с войной, я бы летал и жег каждого из них, не переставая. Мне нужно много людей, толпа, чтобы прикоснуться огнем к каждому.

- А если с войной вместо людей придут феи?

- Зачем им сюда идти?

- Говорят, грядет новая великая война между людьми и волшебными созданиями.

Дженет прислушалась так, будто это касалось непосредственно ее.

- Квентин сказал, что есть девушка с волосами солнечного цвета. Дочь той самой красотки, которую увел с собой Дагда. Вероятно, она и его дочь тоже.

- Тогда, что она делает здесь? С людьми? Она ведь с людьми?

- Это и станет причиной войны. Когда королева фей узнает, что у нее есть соперница, она придет сюда с армиями тьмы. Не отдать свою власть никому - это ее девиз. А тут подрастает в замке смертных такая опасность. Если девушку не выдадут ей, то она разнесет замок по камню, а если избранную отдадут, то замок все равно будет уничтожен в отместку за то, что ее прятали здесь так долго. С какой стороны не посмотри, этому графству долго не просуществовать.

- Нам так лучше! Когда графства не станет, выжжем с его руин всех водяных эльфов.

- А что если это они затопят окрестные земли после погрома. Где мы будем жить тогда? Витать в воздухе, как летучие костры?

- Неужели нам придется потерять свободу и попроситься вассалами к какому-нибудь небесному двору.

- Не бывать этому! - взвизгнул вдруг один голос, перекрыв все остальные. - Мы свободный клан огненных эльфов. Мы будем жить самостоятельно и делать, что хотим. Никому и никогда мы не подчинимся. А кто этого не поймет, будет тотчас обожжен.

Наступило минутное молчание, а потом целый многоголосый хор подхватил последний клик с громким одобрением.

- Обожжем всех, кто с нами не согласен!

Дженет чуть не оглохла от громкого ора. Хрупкие оранжевые фигуры, издалека похожие на детей, говорили тоном, больше подходящим для великанов. От их баса разрывались ушные перепонки.

- А как там насчет избранной девушки? - спросил кто-то, когда боевые кличи смолкли. - Она, правда, свергнет Медею Шаи?

- Не знаю, но Квентин сказал, что у нее волосы того самого особенного солнечно-рыжего цвета, который похож, как на солнце, так и на жаркий огонь. У смертных дев не бывает таких волос. Это знак - будущей королевы фей, которая родилась в смертном мире и пока еще не знает о своем предназначении.

- И мы не сможем перепутать ее с обычными рыжими девицами? - спросил кто-то наивный.

- Конечно, не сможем, - злобно буркнул в ответ кто-то. - Ведь мы не сможем ее обжечь. Для нас-то не в волосах дело, а в том, что из-за своей избранности она неуязвима для нашего народца.

- Тогда она и для водяных эльфов неуязвима, - заметил некто догадливый.

- Верно! - подхватил какой-то умник. - А это значит, что нам остается только с ней подружиться. Ведь мы не можем ее обжечь и запугать, а она способна противостоять нашим врагам. Если встретим ее, пообещаем ей любые услуги, взамен на ее благосклонность.

- Думаешь, с ней легче будет договориться, чем с Медеей Шаи?

- Думаю, да! Ведь она-то избранная. С чего ей злиться и всех ненавидеть? А Медея Шаи в каждом видит конкурента. Особенно в нас. Ведь мы-то знаем, каким нечестным путем она заполучила свою власть. Мы можем ее перед всеми обличить.

- Лучше не стоит, она ведь может натравить на нас каких-нибудь водяниц. Подождем, пока избранная девушка ее прогонит. И спляшем на ее разрушенном троне.

- Только нужно заранее договориться с избранной девушкой о том, что трон и магический арсенал мрачной королевы подлежат сожжению. Иначе, Медея Шаи быстро восстановит силы. Она легко восстает из собственного пепла. Жги ее не жги. Прямо, как королева фениксов. Помнишь, как мы окружили ее хороводом, сожгли и ее, и ее дракона, а они вдруг снова встают, будто тени из царства смерти. Тьфу!

Кажется, кто-то плюнул огнем. Дженет заметила, как дым пошел от спаленной травы. У нее глаза расширились от удивления и испуга. Неужели фигуры, сидящие у огня, действительно сами огненные? Но зачем им тогда сидеть вокруг костра? Ведь если сами они из пламени, то и греться у огня им не за чем? Ведь тот, кто сам состоит из огня, не должен мерзнуть на ночном ветру.

И куда делись тени, плясавшие по холму недавно? Дженет смотрела и не видела больше никаких теней. Только сгорбленные фигурки у костра шевелили оранжевыми крыльями, больше похожими на пламенные накидки.

- Ну и дела! - произнес снова чей-то бас. - Сидеть и ждать какую-то девчонку!

- Она не девчонка, а уже взрослая девица.

- Взрослая? Как это?

- Восемнадцатилетняя! По-человечески это взрослая.

- Но, кажется, что Дагда только вчера похитил ее мать.

- Так по нашему времени. А по человеческому иначе.

- Но если девочка избранная, то она ведь, как мы. Для нее наше время имеет значения.

- А вот и нет. Живя, среди людей, она стала развиваться, как человек.

Дженет мало, что могла понять, но все равно прислушивалась. Ощущение было таким, что ей нужно запомнить каждое слово разговора.

- Говорят, сейчас у нее миленькое личико, девичий стан, соблазнительные округлости, и она крутит шуры-муры с самим Тамлейном!

В ответ на такое наглое заявление рассмеялся лишь кто-то один из сидевших у костра.

- О, избранная девчонка знает, куда больнее всего можно ударить Медею Шаи! Нужно всего лишь увести у нее ее главный трофей, и эта злобная ведьма сама влезет в петлю. Если чары, наведенные ею, будут сняты с заколдованного рыцаря целиком, то ей больше не жить и не властвовать. Так ей будет и надо! Нечего было с нами враждовать.

- Не все так просто, - подал реплику тот, кто по всей вероятности, считал себя самым умным, - мрачная королева так плотно окутала рыцаря своими чарами, что даже избранной девушке может оказаться не под силу распутать весь магический клубок.